Sur les traces des Peaky Blinders, de Black Sabbath et de la pinte idéale – un guide alternatif de Birmingham

Culture – Fresques de Shelby et sanctuaires de Sabbath

Le succès fulgurant de la série dramatique criminelle Peaky Blinders a été salué pour son impact sur le tourisme à Birmingham et dans les Midlands de l’Ouest depuis le début de sa diffusion en 2013, bien que la majeure partie des scènes ait été tournée plus au nord, à Merseyside, Yorkshire et Manchester. La sortie cette semaine du film The Immortal Man (principalement tourné autour de Birmingham) suscitera sans aucun doute un nouvel engouement, notamment pour le Black Country Living Museum à Dudley, dont les reconstitutions authentiques de rues, maisons et ateliers industriels apparaissent dans des scènes clés de la série et du film, particulièrement comme le décor de la cour de Charlie Strong.

Au Digbeth Loc. Studios, où la majorité du nouveau film a été tourné, les fans peuvent également admirer des fresques de Peaky Blinders réalisées par l’artiste Mr Murals. Une visite guidée de la ville avec un guide vêtu en “Edward Shelby” (à partir de 20 £ par personne) vaut vraiment le détour, tout comme le West Midlands Police Museum, qui expose des photos d’époque, des artefacts et même les cellules d’origine des membres du véritable gang Peaky Blinders.

La ville est aussi devenue un lieu de pèlerinage pour les fans de heavy metal, en particulier depuis le dernier concert de Black Sabbath à Villa Park l’été dernier et le décès d’Ozzy Osbourne quelques semaines plus tard. Les traces d’Ozzy et de Sabbath se trouvent un peu partout dans la ville, y compris une œuvre de Mr Murals sur Navigation Street, près de la gare New Street, que les quatre membres du groupe ont visitée et signée avant le concert. À quelques minutes de marche se trouve le pub The Crown (hélas désormais fermé), où Sabbath a joué son premier concert, marquant la naissance du heavy metal à Birmingham. Des fresques représentant Sabbath ornent également l’extérieur du pub rock Scruffy Murphy’s et se trouvent près de la gare routière de Birmingham à Digbeth. Aucun pèlerinage ne serait complet sans une visite au Black Sabbath Bridge sur Broad Street, où Sharon, l’épouse d’Ozzy, et leurs enfants Aimee, Kelly et Jack ont déposé des fleurs lors de son cortège funéraire.

La connexion de Birmingham avec le metal ne s’arrête pas là. Le Jewellery Quarter est un autre lieu de pèlerinage, surtout pour les couples à la recherche de leurs alliances. On dit qu’il abrite la plus grande concentration de bijoutiers en Europe et produit 40 % des bijoux britanniques. Ce quartier propose aussi des attractions singulières comme le Musée du stylo (Birmingham a un jour produit 75 % des pointes de stylo du monde) et The Coffin Works, une usine de mobilier de cercueil désormais musée, ayant fabriqué des accessoires pour les funérailles de figures telles que Diana, Princesse de Galles, et la Reine Mère.

Où manger – De la cuisine rapide au haut de gamme

Au centre-ville, la John Bright Street est un excellent point de départ. Bruncher au café-bar indie Cherry Reds est une bonne idée, tout comme se rendre à The Stable, un endroit sous-estimé pour déguster des pizzas au levain et du cidre. Gardez un peu d’appétit pour le restaurant de poulet frit à l’ambiance rock, Bonehead, situé sur la Lower Severn Street. Cet endroit a attiré des célébrités comme les Osbournes et Slipknot. Dans le Jewellery Quarter, le food hall de Saint Paul’s Market abrite sept cuisines indépendantes, allant de la persane à l’indienne, en passant par la thaïlandaise.

Birmingham est également une ville de gastronomie haut de gamme – en 2019, Opheem est devenu le premier restaurant indien en dehors de Londres à obtenir une étoile Michelin ; il en compte maintenant deux. Par ailleurs, The Wilderness, un restaurant gothique au sein d’une ancienne usine, vient de remporter sa première étoile Michelin, portant le total de la ville à cinq. Le chef-propriétaire Alex Claridge propose une cuisine britannique moderne avec des ingrédients de saison, souvent inattendus, mais harmonieusement associés. Ses menus sont conçus pour étonner et susciter des émotions, tout comme sa playlist de heavy rock.

Où boire – Du mild aux bières artisanales

Chaque famille à Birmingham a probablement eu un membre travaillant dans l’une de ses brasseries célèbres, comme Mitchells & Butlers ou Ansells. Il n’est donc pas surprenant que la culture des pubs soit encore bien vivante dans cette ville, qui a vu naître le classique M&B mild. On trouve des pubs traditionnels servant des ales similaires un peu partout dans Birmingham. N’oubliez pas d’essayer une “cheese and onion cob” pour compléter votre pint.

La révolution de la bière artisanale est également très présente dans la ville, avec l’Attic Brew Co.’s Intuition étant la bière artisanale la plus servie à Birmingham (disponible même à bord des trains CrossCountry). Dégustez leurs bières dans leur taproom central, The Barrel Store.

Vie nocturne – Des pubs irlandais à la musique expérimentale

La vie nocturne animée de Birmingham se concentre principalement à Digbeth, l’ancien quartier irlandais de la ville (où les Peaky Blinders ont également déambulé). Des pubs tels que Nortons, The Old Crown et The Anchor proposent d’excellents Guinness, des sessions de musique traditionnelle, ainsi qu’une ambiance agréable. Digbeth est aussi le quartier créatif de la ville, abritant le promoteur de concerts expérimentaux Capsule, qui attire des musiciens à l’univers singulier à Birmingham. Ne manquez pas le festival Supersonic, événement primé qui se tient depuis 2003 et qui envahit les lieux de Digbeth chaque année.

Après la tombée de la nuit, dansez au son du northern soul au The Night Owl, ou dirigez-vous vers des lieux comme Dead Wax, Suki10c, Lab11 et Mama Roux’s pour des soirées aux genres variés, allant de la house au jungle.

Stirchley – Le quartier branché pour cocktails et brasseries

À dix minutes en train au sud de la gare de New Street se trouve Stirchley, un quartier qui convient parfaitement aux amateurs d’indépendant. Prenez par exemple Couch, récemment couronné meilleur bar à cocktails du Royaume-Uni aux Top 50 Cocktail Bars 2026, ou le restaurant fusion sud-africain-britannique Riverine Rabbit, qui a reçu un Bib Gourmand de Michelin.

Stirchley est également le hub de la bière de la ville, avec trois brasseries majeures (Attic, Birmingham Brewing Company et GlassHouse) à moins d’un demi-mile l’une de l’autre, chacune ayant son propre taproom. Pour les amateurs de bière, le Stirchley Beer Mile englobe ces trois brasseries, deux magasins de bouteilles primés et au moins dix pubs et bars, le tout dans une balade agréable entre Stirchley et Cotteridge. Ne ratez pas Deadbeat, le bar de Bonehead, un bar rock branlant où l’on peut déguster du Pabst Blue Ribbon à la pression, qui accueille souvent des pop-ups de pizza à la new-yorkaise.

Où séjourner – Hôtels géorgiens et maisons de ville modernes

Le boutique hôtel Saint Pauls House dans le Jewellery Quarter (chambres à partir de 99 £) se niche sur la dernière place géorgienne de la ville et offre des chambres confortables, des douches à cascade et des lits moelleux. Ou optez pour le moderne Frederick Street Townhouse (chambres à partir de 99 £), adossé au populaire pub Button Factory.