Paddleboarder sur l’Esk dans le Yorkshire
Un après-midi exceptionnellement chaud et ensoleillé dans le Yorkshire. Je me tiens sur ma planche de paddle dans la section maritime de la rivière Esk, près du Nouveau Pont de Whitby, tandis que les voitures traversent. Longue de 28 miles, l’Esk possède une particularité : c’est la seule grande rivière du Yorkshire à se jeter directement dans la mer du Nord.
Devant moi se déploie une marina animée, avec l’abbaye emblématique et les quais Ouest et Est. La ville déborde de visiteurs en quête de délicieux fish and chips, de salles de jeux et d’histoires concernant Dracula et le capitaine Cook. Plus tard, à l’automne, des gothiques en tenue traditionnelle arpenteront les rues pavées.
Cependant, ici, sur la rivière, le calme prévaut. Un saumon jaillit de l’eau à ma droite, des bulles s’élèvent des algues sous ma planche, et à gauche, la berge de la rivière épouse les bateaux abandonnés enfouis dans des collines herbeuses. Lors d’une promenade en soirée, vous pourriez apercevoir les rameurs de l’un des trois principaux clubs de rame dans la ville (Whitby Coastal, Friendship ou Fisherlads).
Il est possible de lancer votre paddle depuis la rampe de lancement au fond du parking de la marina, près de Coates Marine. En arrivant en train ou en bus, c’est à quelques minutes à pied de la gare. Mettez-vous à l’eau environ une heure et demie avant la marée haute et dirigez-vous vers la droite en direction du Nouveau Pont et de Ruswarp. Soyez vigilant, cette section de la rivière est soumise aux marées et le niveau de l’eau peut baisser.
Après avoir contemplé la vue magnifique, je fais demi-tour et me dirige vers Ruswarp, quelques miles en amont, passant sous le Viaduc de Larpool, qui porte la piste Cinder de 22 miles. Les branches des peupliers trempent élégamment dans l’eau, offrant une ombre bienvenue. Des cygnes glissent, tandis que des vaches Highland broutent paisiblement dans les champs. Un couple marche sur le sentier suivant la rivière.
J’ai d’abord pagayé sur l’Esk avec mes jeunes fils en 2006. Vingt ans plus tard, c’est toujours un joyau caché et tranquille.
Nous avons loué des kayaks à Ruswarp Pleasure Boats (établi en 1874) juste au-dessus du barrage, qui propose également des barques et désormais des paddleboards. Pour un tarif de 5 £, vous pouvez utiliser un ponton privé pour mettre à l’eau votre propre embarcation, idéal, car l’accès à la rivière est très limité sur ce tronçon. Il y a un stationnement gratuit en bord de route ici, et avec l’arrêt de bus numéro 95 (Arriva) à proximité, les transports en commun sont une option. Pagayez jusqu’à Perry’s Plants garden centre à Briggswath, juste avant Sleights, puis faites demi-tour.
Vous passerez devant le restaurant Waterside et le sauna sauvage de Whitby Wellbeing, permettant à vos amis et votre famille de manger, transpirer ou se baigner pendant que vous flotez, laissant la rivière emporter vos soucis. Ensuite, faites un tour à Botham’s à Sleights pour du thé Resolution et de délicieux petits gâteaux au citron glacé. Je vous assure, cela promet une magnifique journée de paddle dans le Yorkshire.
Points importants à retenir
- La rivière Esk est la seule grande rivière du Yorkshire à se jeter dans la mer du Nord.
- Whitby attire de nombreux touristes tout au long de l’année, notamment en automne.
- Un accès à la rivière est offert par Ruswarp Pleasure Boats pour les amateurs de paddle.
- Il est conseillé de pagayer environ une heure et demie avant la marée haute pour éviter que le niveau de l’eau ne baisse trop.
- La région offre de belles opportunités pour se restaurer et se détendre après une journée sur l’eau.
En tant que passionnée de nature, chaque pagayage me rappelle l’importance de préserver ces espaces magnifiques. La tranquillité de l’Esk m’invite à réfléchir sur notre rapport à la nature et sur l’urgence de la préserver. Il est essentiel d’apprécier ces moments, tout en veillant à les protéger pour les générations futures.
