Les législateurs européens n’ont pas réussi à s’accorder sur l’ampleur d’une loi controversée concernant les droits des passagers aériens lors des discussions politiques de lundi soir, prolongeant ainsi un processus qui dure maintenant depuis une décennie et qui sera désormais soumis à la présidence chypriote de l’UE qui arrive.
Cette législation visant à renforcer la protection des voyageurs est en élaboration depuis 11 ans, mais les législateurs font face à une pression intense de la part de l’industrie aéronautique, ce qui entrave son avancée.
Parmi les dispositions prévues dans le projet de loi, il est stipulé que les passagers ne devraient pas avoir à payer pour les bagages à main et qu’ils devraient bénéficier d’une compensation financière en cas de retard de vol supérieur à trois heures, une demande phare du Parlement européen.
Cependant, lors de négociations antérieures, les États membres de l’UE, représentés par le Conseil européen, ont tenté de faire passer le seuil de compensation de trois à quatre heures, ce qui témoigne d’un manque de consensus parmi les législateurs. L’Allemagne, le Portugal, la Slovénie et l’Espagne font partie des pays qui se sont opposés à ce changement.
Les groupes de consommateurs soutiennent que le fait de faire payer les bagages à main est illégal, notamment pour les pratiques suivies par les compagnies aériennes à bas prix, et affirment que les voyageurs aériens devraient avoir droit à une compensation en cas de retard.
Les compagnies aériennes, de leur côté, soutiennent que les exigences imposées par le projet de loi nuiraient considérablement à leur compétitivité sur le marché. Selon elles, si le secteur doit se conformer à des règles strictes en matière de compensation et de finances, les prix des billets vont inévitablement augmenter.
Un porte-parole de la présidence danoise de l’UE a déclaré : “Nous espérions que l’atmosphère constructive des discussions d’hier soir aurait été suffisante pour que le Parlement soit disposé à continuer d’explorer des options sur ce dossier important.”
Néanmoins, il a ajouté que “nos négociations avec le Parlement peuvent être un pas important vers un accord ultérieur.” Selon un diplomate de l’UE, le Parlement a conclu que les positions des différentes parties étaient trop éloignées, estimant que tenir des discussions officielles serait futile compte tenu de la polarisation entre les co-législateurs de l’UE.
Le législateur Andrey Novakov (Bulgarie / Parti populaire européen), en charge du dossier au Parlement, a reconnu le “réel progrès” réalisé avec la présidence danoise de l’UE, mais a déploré l’incapacité du Conseil à s’accorder sur des “lignes rouges fondamentales”.
“Le Parlement ne peut pas approuver un accord qui réduit les droits des passagers. Un compromis ne doit pas se faire au détriment des passagers, en leur retirant des droits qu’ils détiennent déjà, tels que la règle de compensation de trois heures,” a déclaré Novakov.
Compensation et bagages à main
Actuellement, les passagers aériens européens ont droit à une compensation allant de 250 à 600 euros si un vol est annulé ou retardé de plus de trois heures.
La proposition de loi suggère que les compagnies aériennes devraient verser entre 300 et 600 euros, selon la distance, tandis que le Parlement considère le seuil de trois heures de retard comme non négociable.
Le texte proposé vise également à interdire les frais de bagages à main, permettant aux passagers d’emporter un objet personnel de 40 cm par 30 cm par 15 cm ainsi qu’un petit bagage roulant d’une taille totale maximale de 100 cm et pesant jusqu’à 7 kg.
Montserrat Barriga, directrice générale de l’Association des compagnies aériennes régionales d’Europe, a souligné que les compagnies aériennes régionales ont un rôle clé dans la connexion des communautés éloignées et des îles avec des services essentiels, des emplois et des soins de santé.
“Augmenter la compensation à 300 euros tout en maintenant la règle des trois heures de retard est complètement disproportionné pour les opérations régionales,” a-t-elle déclaré. “Dans de nombreux cas, cela représente plusieurs fois le prix du billet.”
Barriga a également ajouté que les petites compagnies aériennes se trouvent déjà dans une situation financière fragile. “Avec des délais si courts et un accès limité aux installations de maintenance en dehors de leur基地, résoudre rapidement des problèmes est souvent impossible pour les petites compagnies régionales.”
La Cour de justice rejette les frais sur les bagages à main
Agustín Reyna, directeur général de l’Organisation européenne des consommateurs, a déploré les tentatives des gouvernements de l’UE de “légitimer des pratiques illégales” telles que le fait de faire payer aux consommateurs leurs bagages à main.
Reyna a rappelé un précédent de 2014 de la Cour de justice de l’UE, qui a établi qu’un bagage à main de taille raisonnable ne peut pas être soumis à des frais supplémentaires car il fait partie du tarif de base et n’est pas un service optionnel.
“Nos données montrent que les consommateurs s’attendent à pouvoir emporter un petit objet et un bagage à main lorsqu’ils achètent des billets de base,” a ajouté Reyna.
Il a également suggéré que les décideurs définissent la “taille et le poids raisonnables” des bagages à main pour éviter les surprises à l’aéroport et réduire le nombre de litiges qui coûtent du temps et de l’argent aux consommateurs ainsi qu’aux compagnies aériennes.
Alors qu’aucun accord n’a été atteint avec le Conseil, le Parlement travaille actuellement sur son projet de rapport, qui sera présenté aujourd’hui à la commission des transports. “Cette position sera soumise lors de la réunion de conciliation,” a indiqué une source parlementaire européenne.
Nous restons engagés et constructifs, mais notre responsabilité est de garantir une réglementation équilibrée et équitable, pas de faire reculer les droits des voyageurs,” a précisé le législateur Novakov.
La commission des transports du Parlement votera le 12 janvier 2026, avant une séance plénière à Strasbourg. La présidence chypriote de l’UE, qui commencera le 1er janvier 2026, prendra ensuite en charge le dossier législatif pour arbitrer les discussions entre les co-législateurs.
Points importants à retenir
- Le projet de loi sur les droits des passagers est en discussion depuis 11 ans.
- Il vise notamment à interdire les frais de bagages à main et à garantir des compensations en cas de retard de vol.
- Certains pays de l’UE sont en désaccord concernant les seuils de compensation.
- Les compagnies aériennes s’inquiètent des répercussions sur leur compétitivité.
- Le Parlement poursuit son travail malgré le manque d’accord avec le Conseil.
Il est fascinant de considérer comment ces discussions sur les droits des voyageurs peuvent influencer nos choix de transport. En tant que citoyenne et globe-trotteuse, il me semble essentiel que nous continuions à défendre nos droits en tant que consommateurs tout en veillant à la santé économique des compagnies aériennes. Cette tension entre protection des consommateurs et viabilité des entreprises est un enjeu crucial, et j’espère que l’évolution de ces législations contribuera à un voyage meilleur pour tous.
