Une école envisage de renommer une maison en raison de l’héritage controversé de Samuel Pepys
L’école Hinchingbrooke, située à Cambridgeshire, envisage de supprimer le nom de Samuel Pepys d’une de ses maisons en raison de son comportement jugé “abusive et exploitatif” envers les femmes. Pepys House fait partie des cinq maisons de l’établissement, chacune portant le nom d’une personnalité historique liée à la région.
Samuel Pepys, administrateur naval, est célèbre pour ses chroniques de la Grande Peste de 1665 et du Grand Incendie de Londres en 1666, qu’il a documentées dans son journal intime. Il a été élève de l’ancienne Huntingdon Grammar School dans les années 1640.
Dans un courriel adressé aux parents, l’école a indiqué que des recherches récentes sur le comportement de Pepys mettaient en lumière des “actions nuisibles, abusives et exploitantes, notamment dans ses relations avec les femmes”, selon Le Daily Telegraph.
L’école a proposé une consultation concernant le renommage de Pepys House, ce qui a suscité des réactions hostiles de certains anciens élèves. L’un d’eux a déclaré sur les réseaux sociaux que “l’histoire… ne devrait pas être effacée”.
Andy Hunter, le directeur de l’école, a déclaré dans un communiqué : “Hinchingbrooke School, fondée comme Huntingdon Grammar en 1565, est très fière de son riche patrimoine et des succès de ses anciens et actuels élèves.”
“Nous explorons actuellement les critères de comportement applicables aux figures historiques, surtout lorsque cela est lié à notre rôle de prise en charge à travers un nom de maison qui représente la fierté, l’identité et l’appartenance pour nos étudiants.”
“Nous espérons que cette discussion va permettre à nos élèves d’aborder la culture de l’annulation, de peser toutes les données disponibles et de réfléchir à la manière dont notre compréhension du passé doit influencer nos décisions aujourd’hui.”
“Nous faisons confiance à nos étudiants pour qu’ils réfléchissent de manière critique, qu’ils abordent cette question avec maturité et qu’ils parviennent à une conclusion équilibrée et bien informée.”
“Nous respecterons quelle que soit la décision que la communauté scolaire prendra.”
Points importants à retenir
- Historiquement, Samuel Pepys est connu tant pour ses contributions à la littérature que pour ses comportements inappropriés envers les femmes.
- La discussion autour de son héritage soulève des questions sur l’évaluation des figures historiques à la lumière des valeurs contemporaines.
- Des réactions divisées parmi les anciens élèves montrent la complexité du sujet de la mémoire collective.
- L’école cherche à impliquer ses élèves dans ce débat, promouvant la pensée critique et le dialogue constructif.
En réfléchissant à cette situation, je ne peux m’empêcher de me demander : à quel point est-il justifié de juger le passé avec notre perspective actuelle ? La démarche de l’école soulève des débats passionnants sur la manière dont nous choisissons de commémorer ou de critiquer nos figures historiques. Peut-être est-il temps de ne pas effacer l’histoire, mais de l’étudier de manière plus nuancée, en confrontant les succès à leurs côtés sombres pour en tirer des leçons pertinentes pour l’avenir.
