C’est l’heure du déjeuner au restaurant Fountain Grains & Greens à East Hollywood, un établissement où les clients choisissent de plus en plus de garnir leurs bols de riz et de légumes avec de généreux morceaux de poulet ou de bœuf.
La tendance grandissante du “proteinmaxxing” s’impose, un concept viral qui encourage une augmentation de l’apport en protéines dans le but d’accélérer le métabolisme, de réduire l’appétit et d’augmenter la masse musculaire.
Au fur et à mesure que les commandes affluent via les services de livraison de repas en ligne ou la fenêtre de commande, un boucher prépare des poules entières tandis qu’un cuisinier grille des tranches de steak et de poulet. Un autre compose des bols colorés débordant de poulet noirci, de riz, de légumes frais et d’autres garnitures savamment disposées.
De nombreux clients optent pour des suppléments de poulet ou de steak, n’hésitant pas à payer un supplément pour doubler ou tripler leurs portions.
Au Fountain Grains & Greens, un boucher prépare le poulet. “Les ventes de nos protéines ont augmenté de 300 à 400 %,” déclare une des copropriétaires. (Nava Rawls / Los Angeles Times)
Daniel Rasmussen est un habitué de Fountain Grains & Greens qui vise à consommer 190 à 200 grammes de protéines par jour, obtenant environ la moitié de cette quantité en ajoutant un blanc de poulet et un œuf à son bol.
“J’essaie d’atteindre 100 à 120 grammes par jour,” explique Vera Iwanoff, qui commande souvent le bol du marché avec poulet ou steak supplémentaire pour atteindre son objectif quotidien. Bien qu’elle ne se qualifie pas de “proteinmaxxer”, elle admet, “Je n’ai jamais pensé aux protéines autant de ma vie.”
La consommation de protéines est également une priorité pour l’administration actuelle. Cette année, le gouvernement fédéral a augmenté l’apport quotidien recommandé à 1,2 à 1,6 grammes par kilogramme de poids corporel, soit environ 80 à 110 grammes pour un adulte de 68 kg, en hausse par rapport à l’ancien seuil de 0,8 grammes par kilogramme. Le secrétaire à la santé a même annoncé, “Nous mettons fin à la guerre contre les protéines.”
Depuis l’ouverture de Fountain Grains & Greens, la copropriétaire Arda Jooharian constate qu’il y a eu un changement dans les habitudes de commande des clients. “Les ventes de nos protéines ont augmenté de 300 à 400 %,” affirme-t-elle. Les clients substituent souvent trois onces de poulet pour recevoir un blanc de poulet entier, soit huit onces.
Jinell Singletary, propriétaire d’Urban Comfort Foods à Carson, confirme également cette tendance parmi sa clientèle. “Les hommes noirs commandent clairement plus de protéines,” dit-elle. “À tel point que nous avons dû instaurer une politique pour facturer les suppléments de protéines, car ce n’était pas une pratique que nous avions envisagée initialement.”
En novembre dernier, les restaurants Sweetgreen ont brièvement proposé un Bowl Protéine Max, revendiquant 106 grammes de protéines. La chaîne continue d’offrir une section entière dédiée aux plats protéinés en plus de ses bowls classiques. Chipotle a aussi suivi cette tendance, avec un “menu haute protéine” en collaboration avec des athlètes célèbres.
Certains attribuent cette attention à la consommation de protéines à l’essor des médicaments GLP-1, qui réduisent l’appétit. Un sondage Gallup de 2026 a révélé que 11 % des adultes américains utilisent ces médicaments pour perdre du poids, contre seulement 3 % en 2024.
Cependant, ce n’est pas la première fois que les repas riches en protéines dominent la culture alimentaire moderne. Dans les années 1970, le cardiologue Robert C. Atkins a développé le régime Atkins, qui limite les glucides tout en augmentant l’apport en protéines et en graisses. Ce régime a connu son apogée au début des années 2000.
Les régimes paléo, axés sur les protéines et visant à imiter les habitudes alimentaires des chasseurs-cueilleurs, ont également gagné en popularité, en particulier après la publication du livre de Loren Cordain, “The Paleo Diet”, en 2002.
En 2020, le régime cétogène, qui privilégie les graisses et réduit les glucides pour brûler les graisses, était le régime le plus googlé aux États-Unis.
Cependant, l’Association médicale américaine et certains nutritionnistes mettent en garde contre une consommation excessive de protéines, qui peut entraîner des problèmes digestifs, un gain de poids et d’autres effets indésirables.
Kacie Carter, diététicienne et chef, souligne qu’elle n’est pas favorable à l’idée de “maxxer” quoi que ce soit.
Les influenceurs du “proteinmaxxing” continuent néanmoins de partager leurs repas sur les réseaux sociaux, mettant souvent en avant des bols protéinés et des “steakboards” — des planches chargées de viande, d’œufs frits, de fruits et d’avocat. Des influenceurs végétariens montrent également comment augmenter les apports en protéines grâce au yaourt grec, aux haricots ou au fromage cottage.
Pour faire face aux portions croissantes demandées par ses clients, Singletary a dû changer de distributeur pour la viande. Ses bols signatures, inspirés des cultures culinaires noires, sont proposés entre 12,50 $ et 19,50 $, des plats tels que le “Diaspora Delight” avec saumon noirci et riz jollof étant particulièrement appréciés.
Bols signatures d’Urban Comfort Foods, qui embrasse la cuisine de la diaspora africaine. (Jenn Harris / Los Angeles Times)
Les bols au Fountain Grains & Greens sont proposés entre 16 et 36 dollars, les suppléments variant de 4 à 18 dollars.
Cependant, les restaurateurs constatent que la volonté des clients de payer pour plus de protéines ne se traduit pas nécessairement par des bénéfices accrus.
“Nous n’avons pas augmenté nos prix de protéines depuis notre ouverture, alors que nos coûts ont augmenté,” précise Jooharian.
Depuis l’ouverture du restaurant, il y a deux ans, avec un menu conçu par le chef et copropriétaire Aric Attebery, Fountain Grains & Greens paie 15 % de plus pour le poulet et 25 % de plus pour le steak. “Les problèmes de chaîne d’approvisionnement ont eu un impact énorme,” ajoute Jooharian.
En tant que petite entreprise, Singletary a dû faire face à de nombreuses négociations avec les distributeurs pour réduire certains coûts, mais les résultats sont mitigés.
“Peu importe combien nous avons fait parler de nous,” dit-elle. “Nous ne sommes pas de grands acteurs, alors ils ne voient pas de valeur à nous accorder ces remises.”
À Fountain Grains & Greens, l’engagement des propriétaires à utiliser des ingrédients locaux et de qualité rend difficile la satisfaction de cette demande accrue en protéines. Le riz provient d’une ferme régénérative à Chico, tandis que le poulet est découpé et salé sur place, un processus coûteux.
“C’est un coût de faire cela, mais c’est le coût que nous choisissons de payer,” explique Andrew Pettingell, copropriétaire. “Nous voulons soutenir les fermes locales et servir des ingrédients de la meilleure qualité possible.”
Le steak grillé est le plus gros poste de dépense, mais Pettingell insiste, “Nous n’en tirons pas de profits, mais ce n’est pas toujours l’essentiel. Il s’agit d’investir dans une alimentation de qualité.”
Points importants à retenir
- Le phénomène du “proteinmaxxing” gagne en popularité, notamment dans les restaurants de style rapide.
- Les portions de protéines dans les bols de riz et de légumes augmentent, même si cela pose un défi en termes de coûts pour les restaurateurs.
- Les consommateurs, en particulier au sein des communautés afro-américaines, montrent un intérêt croissant pour une alimentation riche en protéines.
- Les effets de médicaments comme les GLP-1 influencent également les tendances alimentaires actuelles.
- Bien que la consommation accrue de protéines soit largement vantée, des experts mettent en garde contre ses risques potentiels pour la santé.
Pour ma part, je suis interpellée par les enjeux que soulève cette quête de protéines. Nous devons nous interroger : dans quel sens évolueront nos choix alimentaires et comment seront-ils influencés par des tendances souvent éphémères ? L’important n’est pas seulement ce que nous consommons, mais aussi comment cela affecte notre santé et notre environnement.
