De nombreux aliments courants peuvent contenir plus de calories que prévu, des écarts qui peuvent freiner les objectifs de perte de poids, selon Food Label Maker.
Cette entreprise souligne que le comptage des calories peut être moins précis que ce que beaucoup de consommateurs imaginent, en particulier lorsque les étiquettes alimentaires, les tailles de portions et les estimations journalières laissent place à des erreurs.
« Un aliment étiqueté à 200 calories peut tester à 240 et rester conforme aux normes de la FDA », explique Maria AbiHanna, experte en nutrition chez Food Label Maker. « Quelqu’un qui vise 1600 calories par jour peut facilement dépasser ce chiffre de 500 sans s’en rendre compte, ce qui, à la longue, compromet un régime. »
Food Label Maker met en avant quatre catégories où les écarts de calories peuvent avoir des conséquences notables.
Le bœuf haché maigre peut contenir plus de graisse que ce à quoi on pourrait s’attendre. Une enquête menée en 2015 a révélé qu’un paquet labellisé « 93 % maigre » pouvait présenter près de 19 % de graisse, ajoutant ainsi environ 100 calories cachées à une portion classique de 115 grammes.
L’entreprise recommande de peser les portions cuites et de prévoir une marge de sécurité lorsque le nombre de calories est essentiel.
Les jus de fruits pressés à froid et les smoothies en bouteille peuvent également contribuer significativement à l’apport calorique. Une bouteille de 450 ml peut contenir entre 300 et 400 calories, souvent plus de sucre qu’une canette de soda. Food Label Maker suggère de consigner la bouteille entière, de consommer des fruits entiers à la place, ou de garder la moitié pour plus tard.
Les barres protéinées peuvent également représenter un piège. Un cas de poursuite collective a allégué qu’une barre populaire affichait jusqu’à 275 calories et 13,5 grammes de graisse, alors que l’étiquette ne mentionnait que 150 calories et 2 grammes de graisse.
AbiHanna conseille aux consommateurs de considérer les chiffres affichés comme un point de départ, et non une garantie.
« La plupart des régimes d’été échouent non pas en raison d’un manque de discipline, mais parce qu’ils se basent sur des cibles caloriques qui ne correspondent pas à la réalité des aliments », précise-t-elle.
Les salades préparées et les plats allégés peuvent également avoir des apports caloriques supérieurs à ceux annoncés. Une étude de l’Université de Tufts a montré que les repas préparés affichent en moyenne 8 % de calories en plus, tandis que les repas des restaurants peuvent dépasser 18 %.
Pour les salades à emporter, il est recommandé de demander la sauce à part et d’ajouter une marge de 10 % lors de l’enregistrement des articles étiquetés « maigre », « léger » ou « faible en calories ». « Les consommateurs doivent apprendre à questionner certaines étiquettes », note AbiHanna. « Les marques doivent désormais améliorer la précision des calories, car les diètes qui prêtent attention à ces détails sont souvent les mêmes qui initient des actions en justice. »
Points importants à retenir
- Les étiquettes nutritionnelles peuvent ne pas être fiables à 100 %.
- Le bœuf haché, même maigre, peut contenir davantage de graisses que signalé.
- Les jus de fruits en bouteille peuvent être riches en calories et en sucres ajoutés.
- Des barres protéinées peuvent indiquer des valeurs caloriques trompeuses.
- Les repas préparés et salades peuvent contenir plus de calories que prévu.
Il est primordial de rester vigilant face aux informations nutritionnelles que nous consommons. En tant que citoyens et consommatrices engagées, il nous revient de vérifier et de mieux comprendre ce que nous ingurgitons au quotidien. Alors, comment allons-nous prendre en main notre alimentation pour des choix plus éclairés ?
