Une avancée scientifique récente pourrait transformer notre approche de la carence en vitamine B12 à l’échelle mondiale. Des chercheurs ont révélé qu’une forme spéciale de spiruline cultivée peut désormais produire de la vitamine B12 biologiquement active, un nutriment essentiel à la santé humaine. Cette étude, publiée dans Discover Food, représente une avancée significative en matière de nutrition durable, offrant peut-être une alternative plus propre et plus verte aux sources animales de B12.
Une Nouveauté Pour Combattre La Carence en Vitamine B12
La vitamine B12 est cruciale pour de nombreuses fonctions corporelles, comme la santé nerveuse, la production d’ADN et la formation des globules rouges. Pourtant, des millions de personnes dans le monde souffrent d’une carence en cette vitamine, affectant plus d’un milliard de personnes. Cette carence peut entraîner des problèmes de santé graves tels que l’anémie, des lésions nerveuses et des problèmes de développement chez les nourrissons. Les sources traditionnelles de B12 sont principalement d’origine animale, soulevant des préoccupations environnementales. L’élevage contribue de manière significative aux émissions de gaz à effet de serre, à la déforestation et à une consommation excessive d’eau.
La découverte d’une alternative durable grâce à la spiruline pourrait bien changer la donne. Longtemps reconnue pour sa densité nutritionnelle, la spiruline a toujours été considérée comme une potentielle source de B12. Cependant, les tentatives précédentes pour en exploiter les bienfaits pour la consommation humaine étaient entravées par la forme de B12 qu’elle contenait, non biodisponible pour l’homme. C’était sans compter cette innovation.
Le Fonctionnement de la Spiruline Modifiée
L’innovation repose sur une version modifiée de la spiruline, soigneusement cultivée dans des conditions contrôlées avec un éclairage artificiel. Contrairement à la spiruline traditionnelle, qui contient de la pseudo-vitamine B12, cette nouvelle forme d’algue produit de la vitamine B12 active, un nutriment essentiel que le corps humain peut utiliser.
Des chercheurs de l’Université Reichman ont collaboré avec des scientifiques d’Islande, du Danemark et d’Autriche pour expérimenter un système biotechnologique développé par VAXA Technologies en Islande. Ce système utilise un photobioreacteur fermé pour cultiver la spiruline sous des conditions lumineuses spécifiques. Cet environnement contrôlé influence le métabolisme des algues sans modification génétique, ce qui en fait une solution respectueuse de l’environnement pour une production à grande échelle.
Les résultats sont prometteurs : la spiruline modifiée contient des niveaux de B12 actifs comparables à ceux du bœuf, avec plus de 98 % de la B12 sous forme active. Le bœuf, traditionnellement considéré comme une source principale de B12, contient entre 0,7 et 1,5 µg de B12 pour 100 g. La spiruline modifiée affiche 1,64 µg pour 100 g, prouvant ainsi que les algues peuvent fournir la même quantité de vitamine B12 biodisponible que les produits d’origine animale. L’étude, publiée dans Discover Food, met en avant le potentiel de cette avancée pour traiter la carence en vitamine B12 de manière durable.
Durabilité : Un Avantage Clé
Les implications environnementales de cette découverte sont considérables. L’élevage traditionnel, notamment l’agriculture des ruminants, contribue de manière significative au changement climatique. La production de bœuf et d’autres produits animaux nécessite d’énormes ressources en terres, en eau et en énergie, accompagnée d’importantes émissions de gaz à effet de serre.
En revanche, la culture de la spiruline requiert beaucoup moins de ressources. Le processus utilise des sources d’énergie renouvelable, telles que la géothermie et l’hydroélectricité abondantes en Islande. Qui plus est, elle est neutre en carbone, ne contribuant pas aux émissions de gaz à effet de serre, ce qui en fait une alternative bien plus durable aux sources de B12 d’origine animale.
Dr. Asaf Tzachor, l’un des chercheurs principaux, a déclaré :
« Les résultats démontrent que la spiruline contrôlée photosynthétiquement peut produire des niveaux désirables de vitamine B12 active, offrant une alternative durable aux aliments d’origine animale traditionnels. »
Le Potentiel Mondial Pour Une Production Élargie
La montée en échelle de cette nouvelle méthode de production de spiruline constitue un autre facteur clé de cette promesse. Si le système était appliqué à une plus grande échelle dans des régions comme l’Islande, où l’énergie renouvelable est abondante, il pourrait potentiellement satisfaire les besoins en vitamine B12 de millions de personnes à travers le monde. Les chercheurs ont modélisé des scénarios dans lesquels l’électricité actuellement utilisée par des industries lourdes serait redirigée vers la production de spiruline.
Dans un scénario optimiste, l’Islande pourrait produire plus de 306 400 tonnes de biomasse de spiruline chaque année. Cela suffirait à répondre aux besoins quotidiens de plus de 13,8 millions d’enfants âgés de 1 à 3 ans. Des projections plus ambitieuses suggèrent que plus de 50 millions d’enfants de moins de six mois pourraient être soutenus à l’échelle mondiale.
Points importants à retenir
- La spiruline a le potentiel de devenir une source durable de vitamine B12.
- Cette alternative pourrait aider à réduire les effets négatifs de l’élevage sur l’environnement.
- La méthode de culture de la spiruline utilise des ressources renouvelables et ne contribue pas aux émissions de CO2.
- Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour étudier l’impact à grande échelle de ce système de production.
- Il est essentiel d’avoir des solutions alimentaires durables pour lutter contre les carences nutritionnelles à l’échelle mondiale.
En tant que citoyenne engagée, je trouve fascinant que la science puisse nous offrir des solutions innovantes face aux défis nutritionnels globaux. Le chemin vers une alimentation durable semble encore long, mais chaque avancée comme celle-ci nous rapproche d’un avenir où la nutrition est accessible et respectueuse de notre planète. Quelles autres innovations pourrions-nous imaginariser pour continuer à nourrir la population mondiale sans nuire à notre environnement ?
