De nombreux acronymes figurent sur les emballages de suppléments dits anti-âge, souvent promus par des influenceurs pour leur capacité à « réparer l’ADN » et à aider à l’« anti-vieillissement ». Parmi eux, le NRC (chlorure de nicotinamide riboside) et le NMN (nicotinamide mononucléotide) sont des précurseurs, ou « éléments constitutifs », du NAD (nicotinamide adénine dinucléotide), une molécule naturellement présente dans notre corps. Le triméthylglycine (TMG) est un autre ingrédient parfois ajouté pour « soutenir » les autres composants.
Regroupés, ces ingrédients sont censés « dynamiser la vitalité quotidienne » et « améliorer la santé cellulaire », selon leurs promoteurs.
Mais quelles preuves soutiennent ces affirmations ?
Que sont les suppléments de longévité ?
Certains suppléments de longévité combinent plusieurs ingrédients dans un même comprimé, tandis que d’autres encouragent le « stacking », c’est-à-dire l’achat de différents produits et ingrédients à prendre ensemble pour une amélioration optimale de la longévité.
Le professeur Oliver Jones, expert reconnu en science analytique à l’Université RMIT, explique que le NAD joue un rôle dans de nombreuses réactions chimiques du corps, telles que la production d’énergie et la réparation de l’ADN. Selon lui, « votre corps a deux principales manières de produire du NAD : il peut l’assembler de toutes pièces ou le recycler à partir d’autres composés. Certains avancent que l’on peut augmenter la production de NAD en fournissant les composés précurseurs. »
Les suppléments favorisant le NAD sont souvent mis en avant comme anti-âge pour deux principales raisons : « Parce que le NAD est impliqué dans de nombreux processus biochimiques essentiels et que ses concentrations diminuent avec l’âge », remarque Jones.
Ce que dit la science
Bien que des campagnes de marketing ingénieuses laissent entendre que ces produits peuvent augmenter la longévité, « la probabilité qu’un seul composé parmi les milliers présents dans le corps soit responsable du vieillissement est pratiquement nulle », estime Jones. « Même si les concentrations de NAD diminuent avec l’âge, cela ne signifie pas que cette diminution cause le vieillissement. »
Une publicité sur Instagram affirme que « les niveaux de NAD augmentent de 51 % en 14 jours » après la prise d’un certain supplément de longévité. Cependant, Jones souligne que des augmentations dans un biomarqueur unique ne signifient pas nécessairement des changements significatifs, par exemple, une réduction de maladies. « Bien que 51 % puisse paraître une grande augmentation, cela ne signifie qu’une légère hausse par rapport à la quantité initiale », précise-t-il.
« La question à poser n’est pas de savoir si les concentrations de NAD augmentent ou non, mais si cela a vraiment de l’importance », ajoute-t-il.
Le professeur Bruce Neal, médecin et directeur exécutif de l’Institut George pour la santé mondiale, affirme qu’il faut des essais cliniques rigoureux pour déceler des résultats concrets, tels que moins de crises cardiaques ou une meilleure fonction physique. « Pour ces produits, ce type de preuve ne existe tout simplement pas. »
Peu d’études sur l’homme ont été réalisées
Danielle Shine, diététicienne agréée, nutritionniste et candidate au doctorat étudiant la désinformation nutritionnelle sur les réseaux sociaux, souligne que l’enthousiasme autour des produits de longévité repose en grande partie sur des études réalisées sur des animaux, notamment des rongeurs, dont les résultats ne se traduisent pas toujours pour les humains. « Nous ne sommes pas des rongeurs », précise-t-elle. « Notre métabolisme et notre vieillissement se déroulent de manière fondamentalement différente. »
Elle évoque quelques petites études sur le NMN chez des adultes de 40 à 65 ans qui ont rapporté de légères améliorations en termes d’énergie subjective ou de distance de marche « mais il n’existe aucune preuve que ces changements à court terme entraînent des bénéfices de santé à long terme ou une augmentation de la durée de vie ». Neal ajoute que combiner des ingrédients dans l’espoir de pouvoir trouver le mélange idéal pour booster la santé est simplement une manière astucieuse de pousser les gens à dépenser davantage pour des choses qui ne les aideront probablement pas.
Qu’est-ce qui contribue réellement à la longévité ?
Shine affirme que maintenir une alimentation saine et équilibrée, s’hydrater, faire de l’exercice comprenant un entraînement de résistance, dormir suffisamment, gérer le stress, entretenir des relations sociales, éviter les substances nuisibles et protéger sa peau avec un écran solaire à large spectre sont autant de facteurs bénéfiques. « Il est également important de suivre des soins préventifs de santé, y compris des vaccinations, des bilans de santé réguliers et des tests de dépistage basés sur des preuves », conclut-elle. « Aucun supplément ne peut égaler ou remplacer ces habitudes fondamentales pour soutenir la santé et la longévité globales. »
Points importants à retenir
- Les suppléments promus comme anti-âge manquent souvent de preuves scientifiques solides.
- Des études chez l’homme sont encore très limitées par rapport aux essais sur les animaux.
- Un mode de vie équilibré, incluant une alimentation saine et de l’exercice, reste primordial pour la longévité.
- Il est essentiel de ne pas se fier uniquement aux suppléments pour sa santé.
Il est essentiel de s’interroger sur l’engouement autour de ces produits. Dans un monde saturé de solutions rapides, il pourrait être bénéfique de revenir à l’essentiel : un mode de vie équilibré, basé sur des choix éclairés et sains, est sans doute la clé d’une vie longue et sereine.
