De plus en plus de seniors participent à des activités axées sur l’endurance et la force, une tendance qui ne cesse de croître ces dernières années. Cependant, face à une demande qui dépasse l’offre dans de nombreux centres communautaires, certains d’entre eux rencontrent des difficultés pour s’inscrire ou pour continuer une fois qu’ils le sont.
LISTES D’ATTENTE ET LIMITES DE PARTICIPATION
Un programme prisé est le Gym Tonic, une initiative de musculation communautaire lancée en 2014, destinée à des seniors plus fragiles et qui a depuis évolué vers un programme de santé préventive pour un public plus large. Selon les dernières données de la Lien Foundation, qui soutient la mise en place de ce programme, environ 3 200 utilisateurs actifs fréquentent 30 sites, alors que 2 800 seniors sont actuellement sur liste d’attente.
Les temps d’attente s’élèvent en moyenne à sept mois, voire plus dans des zones très demandées comme Bedok et Holland Close, comme l’a indiqué Gabriel Lim, directeur du programme à la Lien Foundation. Lions Befrienders et Thye Hua Kwan Moral Charities (THKMC) signalent chacun environ 100 seniors sur leurs listes d’attente, avec un délai d’environ neuf mois. Chez Lions Befrienders, qui dirige un centre Gym Tonic à Mei Ling, les seniors ayant terminé le programme, généralement composé de 10 séances, doivent de nouveau s’inscrire sur la liste d’attente pour pouvoir continuer. THKMC, qui propose un programme Gym Tonic à son centre d’Activité pour les Séniors à Bedok, autorise les participants à poursuivre tant qu’ils sont physiquement capables, bien qu’il soit conseillé de réduire les séances de deux à une par semaine après environ six mois pour permettre à d’autres de participer.
Dans une lettre de décembre, un centre d’Activité pour les Séniors à Peacehaven Bedok Arena – géré par l’Armée du Salut – a informé un participant, actif depuis 2022, que son adhésion prendrait fin le 31 janvier 2026. La lettre précise “de nombreux autres seniors patientent pour un créneau” et indique que ceux souhaitant continuer devront se réinscrire sur la liste d’attente. Des anciens et actuels participants ont souligné que le programme autorisait auparavant une participation continue.
Certains opérateurs ont mis en place des limites de participation après deux cycles de programme ou plus, généralement d’au moins six mois, pour favoriser un accès plus large. Cependant, selon M. Lim, les sites gardent la possibilité de décider en fonction des besoins individuels.
“LE PROGRÈS QUE VOUS AVEZ FAIT EST PERDU”
Pour certains seniors, ces changements ont un coût. Une participante au centre de Peacehaven Bedok Arena, active depuis 2022, a exprimé que les nouvelles politiques – comme les cycles fixes de trois mois suivis de pauses – ont perturbé son parcours et sa routine. “Pour ma part, il m’a fallu quatre mois de plus pour recommencer en avril après que mon abonnement se soit arrêté en novembre… Lorsque vous suivez le programme pendant trois mois puis que vous arrêtez trois ou quatre mois, les progrès réalisés sont pratiquement effacés”, a-t-elle confié, sous couvert d’anonymat, à 72 ans.
Elle a tenté de maintenir son entraînement dans une autre salle de sport durant la pause, mais a constaté que cela n’était pas adapté à sa condition au genou, soulignant que les machines hydrauliques de Gym Tonic étaient plus adaptées aux seniors. “Je comprends que l’opérateur souhaite encourager plus de personnes à être actives, mais cela décourage celles qui ont besoin de la continuité du programme”, a-t-elle ajouté. “Si vous devez m’arrêter tous les trois mois et que je dois tout recommencer à zéro, franchement, c’est une perte de temps.” Au-delà de la forme physique, elle a également noté que les changements ont affecté l’aspect social du programme, car les participants changent constamment. “Avant, il y avait une sorte de communauté… ce qui rendait l’environnement d’exercice plus agréable. Mais maintenant, je vois que chacun est là juste pour faire son exercice et partir.”
Enfin, les créneaux horaires ont également été réduits d’une heure à une demi-heure, a-t-elle précisé. À Heartbeat@Bedok, Mdm Hsieh et M. Liew ont remarqué que les réservations deviennent de plus en plus compétitives. “Nous avons toujours un peu ce sentiment de ‘kiasu’ (peur de perdre), donc avant la fin de notre session, nous nous réinscrivons”, a affirmé Mdm Hsieh, qui parvient généralement à sécuriser un créneau chaque semaine.
Points importants à retenir
- La demande pour des programmes de santé pour seniors augmente, mais l’offre reste insuffisante.
- Les délais d’attente s’allongent, avec des temps moyens de plusieurs mois.
- Les limites de participation suscitent des préoccupations quant à la continuité des progrès physiques des seniors.
- Les aspects sociaux des initiatives comme Gym Tonic sont impactés par le changement fréquent d participants.
En conclusion, ces défis soulèvent une question cruciale : comment garantir un accès équitable aux activités physiques pour nos aînés, tout en préservant leur bien-être physique et social ? Il est temps d’engager le dialogue pour trouver des solutions viables qui répondent aux besoins de cette population précieuse. Quelles alternatives pourrions-nous envisager pour mieux soutenir nos seniors dans leur quête de santé et de convivialité ?
