De rejet à coach sportif : le changement qui a tout transformé

L’exercice ne fait pas toujours bonne impression. Souvent, il en est tout le contraire.

Une enquête récente a révélé que des expériences désagréables lors des cours d’éducation physique dissuadent 28 % des personnes de faire de l’exercice « pour la vie ». Au Royaume-Uni, si vous n’êtes pas rapidement devenu acrobatique au football, rugby, athlétisme ou netball, il y a de fortes chances que vous ayez cru que le sport n’était pas fait pour vous.

En tant qu’adulte, on vous rappelle l’importance de bouger pour votre santé, vous vous lancez donc dans une course comme beaucoup d’autres, mais cette expérience est généralement désagréable, votre corps n’étant pas préparé. Vous abandonnez. Ce qui fait défaut tout au long de ce processus, c’est le choix. Il est difficile de développer une relation saine avec quelque chose que l’on se sent obligé de faire. Mais l’exercice devient beaucoup moins contraignant si vous trouvez une activité qui vous plaît et que vous choisissez de pratiquer régulièrement – que ce soit la natation, le pickleball, les entraînements à domicile, le qigong, la marche nordique ou autre chose.

Le thème de cette semaine tourne autour de la nécessité de faire de l’exercice un plaisir pour soi : il n’est pas nouveau d’encourager à prendre du plaisir à faire de l’exercice. C’est plus facile à dire qu’à faire, surtout pour certains. Simplement courir ou se forcer à aller à la salle de sport tous les jours ne fera pas de miracle. Cependant, cela ne signifie pas que ce soit impossible.

Anne Dockery, une coureuse et triathlète de 77 ans originaire de Bristol, illustre parfaitement ce propos. Sa collection de médailles pourrait rendre n’importe quel athlète jaloux, pourtant elle a commencé à courir à 52 ans. « Au début, je croyais que courir était vraiment ennuyeux », confie-t-elle, en riant. « Maintenant, je ne sais pas ce que je ferais sans ça. »

Qu’est-ce qui a changé ? Elle a rejoint un club.

Anne est devenue membre d’un groupe de coureurs divers qui parcourent les chemins et les routes chaque dimanche. Ils discutent, ils courent, et elle a rapidement commencé à couvrir jusqu’à 29 kilomètres en une journée. Mais cela ne lui semblait pas être un effort – en y ajoutant un aspect social, elle a trouvé une manière d’en faire un moment de plaisir.

Son histoire ne s’arrête pas là ; dans la semaine suivante, je m’engage à parler de son combat pour que les marques de fitness représentent équitablement les plus de 45 ans.

Ce n’est pas un cas isolé. Mon oncle a intégré un club de volleyball dans ses soixante ans. Au cours de la dernière décennie, ma mère et plusieurs amis ont découvert la joie incontestable de l’aviron sur des bateaux traditionnels en Cornouailles. Une autre amie a trouvé un cours de danse qui lui plaît et n’a pas fait marche arrière.

Peu de ces activités figurent dans les programmes scolaires ou les recommandations en matière d’exercice, mais ce sont toutes des formes de mouvement. Comme le précise l’Organisation mondiale de la santé dans ses recommandations de 2020 : « Chaque mouvement compte pour une meilleure santé. »

J’ai également connu cette réalité. Après avoir grandi à une vitesse vertigineuse à l’été de mon seizième anniversaire, j’ai intégré un nouveau lycée avec un corps que je ne reconnaissais pas. Je me sentais maladroit et mal à l’aise – aller à la salle de sport me semblait aisément une solution. J’y suis donc allé, soulevant quelques poids de mon mieux, avant de fuir en entendant des rires moqueurs. La salle de sport n’était clairement pas faite pour moi.

Fast forward à 2026, et j’écris maintenant sur le fitness tout en enseignant aux autres comment soulever des poids en dehors de mon boulot. Que s’est-il passé entre-temps ? J’ai réussi à faire fonctionner la musculation pour moi et à retrouver mon autonomie dans l’exercice.

Personne n’aime être la cible de rires moqueurs (même si j’ai constaté que la plupart des salles de sport sont des lieux bienveillants). Ce que j’adore, c’est apprendre. J’ai donc acheté dans un magasin discount une paire d’haltères à prix réduit et une barre, puis j’ai dévoré chaque ouvrage que je pouvais trouver sur l’entraînement de force.

J’ai commencé à m’entraîner dans mon abri de jardin. Mon corps a changé, ma mentalité a évolué, et j’en suis venu à apprécier la musculation. Je suis ensuite retourné à la salle de sport, armé de ma nouvelle routine et d’une motivation renouvelée.

Une des meilleures façons de gagner en confiance est de commencer à faire de l’exercice avec un coach. Une fois que vous avez appris à exécuter cinq à dix exercices fondamentaux pour tout le corps (pensez aux squats, fentes, pompes et tirages) avec une bonne forme, vous disposez de tout ce qu’il vous faut pour bâtir un corps solide.

Si l’environnement de la salle de sport vous intimide, des exercices à domicile accessibles peuvent faire l’affaire. Sinon, vous pouvez augmenter le facteur plaisir en profitant de l’extérieur avec des séances comme l’entraînement avec kettlebell de Dan John. De plus, des études de Harvard sur plusieurs décennies ont mis en lumière l’importance des liens sociaux solides pour vivre plus longtemps et en meilleure santé.

Ces deux exemples ne concernent que la musculation. De toutes mes lectures et interviews, la meilleure combinaison d’exercices (sur le papier) suppose de la musculation régulière, un challenge pour le cœur et les poumons au moins deux fois par semaine, et un bon niveau de mouvement général (c’est-à-dire marcher).

Cependant, ce qu’il est crucial de retenir de cette analyse, c’est que n’importe quel mouvement est meilleur que l’absence de mouvement – et le plaisir est essentiel. Si l’on parvient à combiner les deux, on est sur la bonne voie.

Points importants à retenir

• Les expériences désagréables en éducation physique peuvent dissuader durablement de l’exercice.
• Choisir une activité physique appréciée peut faciliter l’engagement sur le long terme.
• Le club sportif peut transformer la perception de l’activité physique en créant un cadre social.
• Chaque forme de mouvement contribute à améliorer la santé générale.
• Un apprentissage adéquat, notamment avec un coach, renforce la confiance en soi.

À travers ces témoignages et expériences, je me rends compte que la clé n’est pas seulement dans l’activité elle-même, mais dans ce qu’elle représente pour nous. Pouvons-nous réellement redéfinir notre rapport à l’exercice en le rendant enjoué et diversifié ? En tant que communauté, il serait bénéfique de s’interroger sur cette approche, non seulement pour notre propre bien-être, mais aussi pour encourager les autres à explorer des activités qui leur correspondent.