Des comprimés prescrits, déjà disponibles sur le NHS, pourraient imiter certains bienfaits de l’exercice physique en aidant à contrôler le poids et en protégeant le cœur, même chez les personnes inactives.
Le méformine, pris par près de trois millions de patients atteints de diabète de type 2, coûte aussi peu que 2 pence par pilule et a déjà été lié à une réduction du risque de cancer.
Des scientifiques de renommée mondiale estiment désormais qu’il pourrait également augmenter les niveaux d’une molécule libérée durant l’exercice, contribuant ainsi à réguler la glycémie et à améliorer la santé cardiovasculaire chez les personnes incapables de rester actives.
Une étude menée par des chercheurs de l’Université de Miami, publiée dans la revue EMBO Molecular Medicine, a examiné les effets du médicament sur 29 hommes diagnostiqués avec un cancer de la prostate.
« D’un point de vue clinique, constater un signal métabolique qui reflète ce que nous associons à un exercice intense était frappant », a déclaré le Dr Marijo Bilusic, oncologue médical. « Pour les patients dont les traitements ou les symptômes limitent l’activité physique, cet effet peut être particulièrement significatif. »
Les chercheurs ont analysé des échantillons de sang pour mesurer l’impact de la pilule sur le N-lactoyl-phenylalanine, ou Lac-Phe, une molécule produite lors de l’exercice.
Connue pour augmenter après une activité physique intense, la Lac-Phe est également associée à la suppression de l’appétit et à la perte de poids.
Metformin pourrait imiter les effets bénéfiques de l’exercice, offrant de l’espoir à des milliers de patients, une étude frappante a révélé.
Les résultats ont montré que, si la méformine ne semblait pas traiter le cancer de la prostate lui-même, elle augmentait les niveaux de Lac-Phe chez les patients, sans qu’aucun exercice physique soit nécessaire.
Cela ouvre la porte à de futures recherches sur le potentiel du médicament, en particulier pour les patients atteints de cancer qui souffrent souvent de fatigue, limitant ainsi leur capacité à s’entraîner.
« Le métabolisme est impliqué dans tout ce que font les cellules », a déclaré David Lombard, chercheur à Sylvester et professeur de pathologie à l’Université de Miami. « Ces résultats suggèrent que la Lac-Phe pourrait être un signal très informatif pour comprendre comment la méformine affecte le métabolisme chez les patients atteints de cancer de la prostate. »
Le Dr Bilusic a ajouté : « Ce résultat n’est pas un nouveau biomarqueur du cancer, mais une meilleure compréhension de la manière dont un médicament largement utilisé peut soutenir la santé métabolique pendant le traitement du cancer de la prostate – un résultat qui compte pour les patients et les cliniciens. »
L’équipe de recherche a affirmé que d’autres travaux étaient nécessaires sur le sujet, soulignant que leurs découvertes « nous rappellent que les soins oncologiques ne se limitent pas seulement à cibler les tumeurs ».
Priyamvada Rai, professeur d’oncologie radiologique à l’Université de Miami, a ajouté : « Soutenir la santé métabolique peut influencer la tolérance des patients aux traitements et leur bien-être au fil du temps, même si cela ne change pas directement la croissance tumorale. Cette étude a été une occasion d’explorer des voies moléculaires pouvant être activées thérapeutiquement pour de meilleurs résultats face à des traitements induisant un stress métabolique. »
Des études précédentes ont rel lié la méformine à un risque réduit de cancer de l’œsophage, et il a été suggéré que le médicament pourrait également aider à prévenir le cancer de la prostate. Habituellement prescrite pour le diabète lorsque le régime alimentaire et l’exercice ne suffisent pas à contrôler les niveaux de glycémie, la méformine est également utilisée pour améliorer la fertilité chez les femmes souffrant du syndrome des ovaires polykystiques, une affection pouvant entraîner des règles irrégulières, des ovaires enflés et des hormones mâles en excès provoquant des poils au visage.
Ce médicament attire de plus en plus l’attention en tant que potentiel agent antitumoral, avec des recherches suggérant qu’il peut ralentir la croissance des cellules cancéreuses en abaissant les niveaux d’insuline, une hormone qui aide les cellules malignes à se multiplier.
Points importants à retenir
- La méformine pourrait remplacer certains bienfaits de l’exercice chez les patients inactifs.
- Elle est largement utilisée pour le traitement du diabète et pourrait aussi jouer un rôle dans le traitement du cancer.
- Un augmentation du Lac-Phe a été observée sans exercice physique, ce qui mérite exploration.
- Le soutien à la santé métabolique est crucial pour la qualité de vie des patients atteints de cancer.
- Les recherches soulignent l’importance d’une approche globale des soins oncologiques, pas seulement axée sur les tumeurs.
La question se pose donc : comment pouvons-nous repenser notre approche des médicaments et de l’activité physique dans le cadre de la santé globale des patients ? La méformine représente un espoir, mais elle soulève également des interrogations sur l’évolution de nos paradigmes médicaux et sur la manière de mieux soutenir ceux qui luttent contre des pathologies chroniques. Le débat est ouvert, et il est essentiel d’y participer.
