L’essor de la forme physique pour la longévité

Il n’est pas nécessaire de souhaiter vivre éternellement, comme le fait l’influenceur multimillionnaire Bryan Johnson, pour désirer prolonger sa vie. Depuis quelque temps, j’observe un changement notable dans l’industrie du fitness : l’accent mis sur la “longévité” a supplanté l’obsession pour le “corps de plage”. Le langage a évolué : on parle désormais d’“augmenter son espérance de vie en bonne santé” plutôt que de “se sculpter” ou de “tonifier”. Cette nouvelle approche vise non seulement à paraître bien sur la plage, mais surtout à veiller à pouvoir encore y marcher à quatre-vingt-dix ans.

À première vue, il s’agit d’un changement salutaire. Je prône des critères de réussite qui concernent non pas seulement l’apparence, mais aussi le bon fonctionnement de notre corps au fil des décennies. Cependant, j’ai des réserves concernant la manière dont des termes comme “flexibilité métabolique”, “préservation de la masse musculaire” et “contrôle de l’inflammation” remplacent les anciennes références au “corps de plage”. Est-ce vraiment une évolution positive dans notre conception de la santé ?

À nouveau, une révision fondamentale des raisons pour lesquelles nous faisons de l’exercice n’est pas complètement négative. Mais je reste dubitative : cette obsession pour la longévité est-elle vraiment authentique ? Ou bien assistons-nous à une revente des mêmes produits et insécurités, juste présentés sous une nouvelle forme scientifique étincelante ?

Quelle est la science derrière le fitness axé sur la longévité ?

En creusant un peu, on constate que de nombreux conseils liés au fitness pour la longévité sont assez familiers : soulever des poids, faire du cardio, manger des aliments complets, bien dormir et gérer le stress. Ces recommandations sont les mêmes qui ont servi de fondement à la santé publique depuis des décennies.

Il ressort des études que la masse musculaire est l’un des indicateurs les plus solides de longévité et d’indépendance à un âge avancé. La forme cardiovasculaire est tellement corrélée à la durée de vie que certains chercheurs la qualifient de meilleur prédicteur de mortalité.

“Au lieu d’optimiser pour des objectifs esthétiques à court terme, l’exercice axé sur la longévité favorise la santé métabolique, la stabilité hormonale et la force fonctionnelle sur le long terme”, explique Dr. Katheleen Jordan, médecin-chef de Midi Health, une clinique virtuelle dédiée aux femmes en milieu de vie. “L’entraînement en résistance préserve la masse musculaire et la densité osseuse, des éléments critiques pour éviter les chutes et maintenir son indépendance en vieillissant. La masse musculaire et la forme cardiovasculaire améliorent également notre métabolisme et notre sensibilité à l’insuline.” Cela est particulièrement important pour les femmes, qui perdent de la masse musculaire plus rapidement que les hommes après la ménopause et sont davantage à risque d’ostéoporose. De plus, la pression socioculturelle à rester petite a souvent éloigné les femmes de la musculation qui pourrait les protéger.

“Le fitness était souvent défini par un chiffre sur une balance, donc il est réjouissant de voir que nous avons évolué vers une compréhension plus large, où de nombreux éléments définissent la forme physique”, ajoute Jordan. Ainsi, le cadre de fitness axé sur la longévité propose une contre-narration vraiment utile à la culture du régime, où la force dépasse l’esthétique.

Comment le fitness axé sur la longévité peut être utilisé pour reconditionner des produits inutiles ?

D’une part, l’accent sur la longévité semble représenter un progrès : valoriser la force plutôt que la minceur et penser en décennies plutôt qu’en semaines. D’autre part, c’est encore un ensemble de normes à respecter et une nouvelle source d’angoisse quant à notre suffisance.

“Beaucoup de ce qui est vendu comme nouveau dans le domaine de la longévité ou du biohacking renforce en réalité des idées longuement acceptées en matière de fitness, mais avec des termes plus récents”, précise Jordan. Cela n’est pas forcément malveillant : reformuler l’exercice au profit de la santé à long terme, plutôt que de l’esthétique à court terme, est réellement précieux. Mais cela soulève la question de qui bénéficie de ce glissement linguistique. Souvent, c’est le même complexe industriel du bien-être qui profitait auparavant de l’insécurité corporelle et qui tire désormais profit de l’angoisse liée au vieillissement.

De ce fait, l’industrie du fitness a trouvé un moyen de reconditionner les mêmes anciens produits—comme les suppléments ou les dispositifs connectés—tout en proposant certains nouveaux, tels que les tests d”âge biologique” en direct. Mais même un test “d’âge biologique”, apparemment légitime, n’apportera pas d’informations concrètes sur l’allongement de votre vie. L’entreprise en question essaiera néanmoins de vous vendre un supplément dont vous n’avez certainement pas besoin.

“Comme dans tout secteur, il existe des acteurs malveillants et il faut être vigilant face aux interventions qui promettent des résultats spectaculaires,” conclut Jordan. “La longévité ne peut pas être accélérée par un simple pilule.” Les interventions ayant prouvé un impact sur la longévité – exercice, nutrition, sommeil, gestion du stress, non-fumeurs – sont, pour la plupart, peu glamours.

Mythes sur le fitness axé sur la longévité

Il n’est pas surprenant que le domaine du fitness dédié à la longévité regorge d’exagérations et de mythes. Voici quelques idées reçues, relevées dans mes recherches, qui méritent d’être remises en question :

• L’idée que l’on peut “biohacker” la longévité de manière spectaculaire. En dépit des promesses des influenceurs de la longévité, aucune preuve ne vient corroborer l’idée qu’un supplément, une immersion dans l’eau froide ou un appareil de thérapie par lumière rouge prolongera des décennies à votre vie.
• Que plus de données équivaut à une meilleure santé. Suivre de manière obsessive chaque donnée de santé peut devenir contre-productif, engendrant un stress qui compromet paradoxalement les avantages des comportements sains que vous surveillez.
• Que le fitness axé sur la longévité peut compenser les inégalités structurelles. Votre code postal prédit mieux votre espérance de vie que votre VO2 max. L’accès aux soins de santé, à des lieux sûrs pour faire de l’exercice, à des aliments frais et à la sécurité économique est crucial. L’optimisation individuelle ne peut pas surmonter les inégalités systémiques.

Les avantages et inconvénients du mouvement de fitness axé sur la longévité

Alors, où en sommes-nous ? Le mouvement de fitness axé sur la longévité présente à la fois de réels progrès et, prévisiblement, beaucoup de battage médiatique remanié. L’accent mis sur la force, la forme cardiovasculaire et la santé métabolique repose sur des bases scientifiques solides. Le passage d’une esthétique pure à des objectifs de santé concrets est d’autant plus significatif, surtout pour les femmes qui cherchent à s’émanciper d’une culture du régime.

Cependant, cette évolution a ses défauts. Dans de nombreux aspects, la notion de “durée de vie saine” permet de parler des mêmes anciens suppléments douteux et des normes de beauté inaccessibles, mais avec un langage plus sophistiqué. Cela constitue encore un terrain propice à l’optimisation, rempli d’interventions coûteuses et souvent inutiles.

Je recommande un équilibre. Adoptons les concepts fondamentaux du fitness axé sur la longévité : faire de l’exercice pour développer un corps résilient et fonctionnel sur le long terme, tout en rejetant l’angoisse et le consumérisme qui l’accompagnent souvent. Car au final, quel est l’intérêt d’allonger votre vie en bonne santé si, durant ces années supplémentaires, vous vous stressez à surveiller si vous faites bien les choses ?