Les nouveaux terminaux de JFK scintillent. LaGuardia est passé d’une blague à un véritable bijou. Et puis il y a l’autre aéroport de New York, celui qui s’est lentement effacé dans les marécages depuis plus de 40 ans.
Caché à College Point, dans le Queens, l’ancien aéroport de Flushing est resté abandonné depuis 1984, entouré de clôtures et progressivement réclaimed par la nature. Jadis un aérodrome animé, il est aujourd’hui mieux connu des explorateurs urbains, des ornithologues et des passionnés d’aviation que des voyageurs occasionnels. Cependant, cette bande de terre longtemps oubliée va bientôt devenir l’un des plus grands projets de réaménagement de la ville.
La ville avance avec un projet de $3,2 milliards pour transformer l’ancien aéroport de 80 acres en un quartier mixte comprenant environ 3 000 logements, près de 60 acres de terrains publics et de zones humides, sans oublier des sentiers, des habitats pour la faune et des équipements communautaires. Ce projet, dirigé par Cirrus Workforce Housing et LCOR en collaboration avec la New York City Economic Development Corporation, devrait générer $3,2 milliards d’activité économique au cours des trois prochaines décennies tout en créant environ 1 300 emplois de construction syndicalisés et 530 postes permanents. Le début de la construction est prévu pour 2028.
L’histoire de ce site remonte à presque un siècle : l’aéroport de Flushing a ouvert en 1927 sous le nom de Speed’s Airport et, pendant une courte période, il était le plus fréquenté de New York. À son apogée, il comptait quatre pistes en argile et a même servi de base à la Civil Air Patrol durant la Seconde Guerre mondiale. Tout a changé avec l’ouverture de l’immense aéroport de LaGuardia à proximité en 1939, qui a siphonné le trafic commercial, laissant Flushing sombrer dans l’oubli.
Les inondations et l’infrastructure vieillissante ont finalement scellé son sort. L’aéroport a officiellement fermé ses portes en 1984 sous le mandat du maire Ed Koch et malgré de multiples propositions de réaménagement au fil des ans, le site est resté intact, tandis que les zones humides réclaimaient lentement les pistes et les voies de circulation.
Le nouveau projet ne cherche pas à effacer cette transformation, au contraire, il l’intègre. Les développeurs affirment que le design reconnaîtra l’environnement humide existant à travers des chemins surélevés, des points de vue sur la nature, des espaces de repos et des habitats restaurés. La proposition envisage également l’exploration de la construction en bois massif et la réalisation de l’ensemble du projet avec de la main-d’œuvre syndiquée.
“Cette terre précieuse est restée vacante trop longtemps, mais notre administration a décidé qu’il était temps de changer cela,” a déclaré l’ancien maire Eric Adams lors du dévoilement de la proposition l’an dernier. “Nous faisons avancer des projets générationnels pour fournir le logement nécessaire aux New-Yorkais et nous battons chaque jour pour rendre notre ville plus abordable et le meilleur endroit pour fonder une famille.”
Ainsi, il ne faudra pas s’attendre à prendre son prochain vol depuis l’aéroport de Flushing. Mais après avoir été négligé pendant plus de 40 ans, cet aérodrome oublié de la ville se prépare à un nouveau décollage, bien que dans une direction très différente.
Points importants à retenir
- Transformation de l’ancien aéroport de Flushing en un quartier mixte.
- Création d’environ 3 000 logements et de 60 acres de parcs publics.
- Emplois créés : environ 1 300 dans la construction syndicalisée et 530 permanents.
- Utilisation de conceptions intégrant les zones humides existantes.
- Début de la construction prévu pour 2028.
En tant que voyageuse engagée, il est fascinant de voir comment un espace autrefois vibrant peut se transformer pour répondre aux besoins contemporains. Ce projet ne représente pas seulement un réaménagement physique, mais également une opportunité de réinvention sociale. Comment percevons-nous ces anciennes infrastructures qui, bien que désuètes, peuvent renaître en tant qu’espaces de vie communautaires? Cela soulève des questions sur notre rapport à l’urbanisme et sur l’impact de nos choix sur notre environnement. Dans la quête d’un avenir durable, l’expérience du passé peut-elle vraiment éclairer notre chemin?
