Une tragédie marine : appel à l’action pour la protection des baleines
Des défenseurs de la faune sauvage pressent Royal Caribbean de réduire la vitesse de ses croisières après la découverte d’une baleine à bosse enceinte morte sur le nez de l’un de ses navires, à son arrivée en Alaska.
Le Centre pour la Biodiversité a adressé une lettre à Royal Caribbean, demandant à la compagnie de limiter volontairement la vitesse de ses navires à 10 nœuds (environ 18 km/h) dans les zones connues pour accueillir des baleines. Selon le groupe de conservation, diminuer la vitesse des navires réduirait le risque de collisions mortelles et donnerait à la fois aux baleines et aux équipes une meilleure chance d’éviter les accidents.
Cette demande fait suite à un incident survenu le 19 juin, lorsque l’Ovation of the Seas de Royal Caribbean est arrivé à Seward, en Alaska, avec le corps d’une baleine à bosse femelle de 18,5 mètres drapée sur son bulbe.
Les responsables fédéraux de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ont réalisé une nécropsie et ont déterminé que la baleine était morte d’un traumatisme craniocérébral, des blessures compatibles avec une collision avec un navire. Il a également été établi que la baleine était enceinte et en bonne santé au moment de sa mort.
“Je suis en colère qu’un navire de croisière ait heurté une baleine en danger de cette manière si horrible,” a déclaré Cooper Freeman, directeur en Alaska du Centre pour la Biodiversité. “La mort de cette mère et de son baleineau recule l’ensemble de la population. Royal Caribbean doit être tenu responsable de cette mort tragique et prendre des mesures immédiates pour éviter cela à l’avenir.”
Les responsables ont également précisé que la cause officielle de la mort de la baleine ne sera pas confirmée tant que des tests supplémentaires ne seront pas réalisés, ce qui pourrait prendre des mois. Le cadavre sera ensuite remorqué en mer, où il est censé couler et devenir une source de nourriture pour la vie marine des profondeurs.
Les baleines à bosse, les deuxièmes plus grands animaux du monde, sont présentes dans tous les océans et sont classées comme espèces menacées. Elles sont considérées comme “probablement les espèces les plus vulnérables” aux collisions avec les navires, juste après les baleines noires de l’Atlantique Nord.
Outre la pêche traditionnelle des populations indigènes de l’Alaska, tuer une baleine, même accidentellement, est illégal selon la loi sur la protection des mammifères marins.
“Les gens ont le droit de savoir comment cela s’est produit, y compris si l’équipage était au courant de la présence de baleines et à quelle vitesse le navire naviguait,” a déclaré Freeman. “Cela fait des années que nous demandons au gouvernement fédéral d’implémenter des réductions de vitesse obligatoires dans les zones sensibles pour les baleines, mais Royal Caribbean peut immédiatement agir pour éviter de heurter d’autres baleines avec ses navires. C’est frustrant de constater que le gouvernement et l’industrie n’adhèrent pas à des solutions sensées pendant que nos baleines menacées subissent les conséquences de ces collisions.”
Le groupe a également noté que l’incident est “sous enquête par des autorités fédérales.” Royal Caribbean a reconnu que son navire avait heurté la baleine, exprimant à People le 22 juin : “Nous sommes attristés d’apprendre qu’un de nos navires a heurté une baleine en route pour Seward. Nous prenons très au sérieux tout impact sur les écosystèmes marins.”
Le navire a immédiatement signalé l’incident aux autorités compétentes et a assuré coopérer pleinement avec la NOAA tout en attendant les résultats de la nécropsie.
Points importants à retenir
- La baleine à bosse est classée comme espèce menacée et est un animal essentiel des écosystèmes marins.
- Les collisions entre navires et baleines restent un problématique préoccupante, nécessitant des actions urgentes de la part des compagnies maritimes.
- La vitesse des navires pourrait avoir un impact significatif sur la réduction des accidents marins.
- Une enquête fédérale est en cours pour déterminer les circonstances exactes de cet incident tragique.
En tant que voyageuse et passionnée de la nature, je me questionne souvent sur notre rapport aux océans et sur les responsabilités que nous devons assumer face à la vie marine. Ce tragique incident soulève des interrogations essentielles : comment marier le secteur du tourisme aux besoins de sauvegarde de la biodiversité ? Une introspection collective est cruciale pour non seulement comprendre les enjeux, mais aussi pour envisager des pratiques responsables lors de nos explorations maritimes. La mer est un vaste écosystème qui mérite notre respect et notre protection.
