Depuis environ dix ans, l’attrait pour l’héritage architectural de l’Union soviétique, et en particulier pour l’avant-garde ainsi que le néoclassicisme stalinien, suscite un engouement croissant parmi la jeunesse intellectuelle en Russie. De nouveaux artistes, designers et chercheurs voient dans ces projets utopiques soviétiques un rêve romantique pour l’avenir, et s’attachent à restaurer les bâtiments en déclin. Des initiatives visant à préserver les monuments de l’avant-garde soviétique attirent des experts internationaux dans les villes russes, offrant aux activistes un sentiment d’appartenance à un espace culturel global.
Cependant, depuis le début de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, beaucoup ont quitté le pays. Ce contexte a fondamentalement modifié la discussion sur l’architecture soviétique, tant pour ceux qui ont émigré que pour ceux restés sur place.
Alexandra Selivanova, ancienne conservatrice et responsable du Centre d’avant-garde à Moscou, considère la Métro de Moscou comme un témoignage impressionnant de l’architecture soviétique. Mais depuis 2022, elle la perçoit différemment, replongeant dans des émotions de peur et d’écoeurement. « Ce fut un choc pour moi », confie-t-elle. Selivanova a quitté la Russie et, en conséquence, le Centre d’avant-garde, soutenu principalement par de jeunes chercheurs indépendants, a cessé son activité.
Un souvenir d’un travail enthousiaste dans des conditions difficiles
Actuellement, Selivanova poursuit ses recherches sur les expériences avant-gardistes des années 1920 à l’Université Bauhaus de Weimar. Elle a toujours soutenu la popularisation de l’avant-garde soviétique et de ses idées progressistes. Toutefois, elle déplore que cette architecture soit souvent transformée en simple décoration, instrumentalisée par le pouvoir.
Pour les intellectuels russes nés après la chute de l’URSS, explorer cet héritage architectural représente la possibilité d’examiner l’histoire de leur pays sous l’angle de son potentiel d’innovation. Ces constructions évoquent un passé inspirant, peuplé d’architectes talentueux, de conceptions audacieuses et d’un travail acharné dans des conditions difficiles. La créativité et l’originalité des projets de l’avant-garde soviétique faisaient oublier les répressions et la peur ambiante, permettant de s’enthousiasmer sans se sentir impérialiste.
En 2019, Selivanova a été conseillère en architecture pour l’adaptation cinématographique du roman « Le Maître et Marguerite » de Mikhaïl Boulgakov, réalisé par le cinéaste russo-américain Michael Lockshin. Bien qu’elle ait d’abord critiqué son intention de révéler l’esprit totalitaire de Moscou à travers l’architecture, elle a finalement reconnu que le film reflétait ses propres sentiments à propos de la Métro depuis 2022.
Voyages vers des bâtiments industriels constructivistes
À l’automne 2022, la banque d’État VTB a inauguré un centre culturel tendance, « Sotow », dans un ancien bâtiment de fabrique de pain soviétique, réaménagé par l’architecte Sergej Tschoban. Ce centre vise à devenir une institution clé pour le constructivisme soviétique, avec des expositions ambitieuses et des conférences.
Selon Alexey Izosimov, spécialiste de l’héritage architectural des régions russes, ce sujet est désormais central en Russie. Des investissements conséquents ont été réalisés ces dernières années pour l’établissement de centres culturels et la réhabilitation de nombreux bâtiments historiques en ruine.
Ces initiatives s’alignent avec la politique intérieure russe et les slogan patriotiques actuels, surtout avec le déclin des interactions internationales. De nombreux Russes, n’ayant plus voyagé en Europe, explorent désormais les richesses architecturales du pays, notamment dans l’Oural.
Parallèlement, des activistes se sont adaptés à ces nouvelles réalités, décidant de collaborer avec l’État et le secteur privé. D’autres, en revanche, refusent cette coopération, souhaitant couper les ponts avec le passé soviétique. Une artiste active en Russie déplore que l’héritage industriel soit devenu une simple attraction touristique, car cela demande une réflexion critique.
Les activistes plus prudents
Autrefois, les bâtiments industriels soviétiques fascinaient par leur mélancolie. Aujourd’hui, le contexte actuel évoque plutôt des connotations militaristes. Une artiste anonyme se remémore comment des artistes internationaux avaient annulé leur participation à la Biennale industrielle de l’Oural en 2019, après avoir appris qu’elle se tiendrait dans une usine fabriquant des viseurs pour des fins militaires.
Durant la plupart des expositions et des visites guidées consacrées à l’héritage architectural soviétique, les projets sont souvent de petite envergure, adaptés aux récits glorifiant le passé soviétique, favorisés par le gouvernement.
Les projets sur l’architecture soviétique ont considérablement perdu leur impact. Les activistes sont devenus plus prudents, car toute expression audacieuse peut entraîner des représailles. Ce climat tendu laisse planer le flou quant à ce qui est acceptable dans l’expression artistique.
Selivanova exprime encore son admiration pour les efforts des activistes en Russie, estimant qu’ils sont essentiels à la préservation de cet héritage. Toutefois, les mouvements de contestation pour sauver des bâtiments historiques, qui étaient si répandus il y a quelques années, sont désormais presque inexistants. Chaque signe de mécontentement est perçu comme une menace par les autorités locales, éradiquant tout désaccord. Les mouvements sociaux qui unissaient les communautés autour de la préservation du patrimoine culturel se sont éteints.
Depuis le début de la guerre en Ukraine, les intellectuels russes s’interrogent sur le fait que leur vision romantique de l’architecture soviétique pourrait avoir contribué à la dérive de la société vers un régime dictatorial. Cela fait naître une réflexion : qu’est-ce que cela dit sur notre engagement envers l’histoire ? Il est fascinant de voir comment le récit sur un passé glorieux peut se transformer en une menace vivante lorsque cette histoire émerge à nouveau. Quand la nostalgie devient une lourde responsabilité, comment nous, en tant que voyageurs et découvreurs, pouvons-nous naviguer dans ces eaux troubles ?
Points importants à retenir
- Depuis une décennie, l’intérêt pour l’architecture soviétique, notamment l’avant-garde, est en pleine expansion.
- Le contexte de la guerre en Ukraine a modifié la perception de cette architecture par de nombreux chercheurs et artistes.
- Des projets de préservation voient le jour, adaptés aux slogans patriotiques actuels.
- Les acteurs du milieu culturel s’ajustent à la nouvelle réalité, certains choisissant de collaborer avec les autorités, d’autres refusant cette coopération.
- La prudence est de mise dans le discours artistique, chaque parole pouvant être interprétée différemment dans le climat actuel.
