Imaginez vivre dans un appartement spacieux et magnifique, conçu par l’un des architectes les plus admirés au monde, situé dans la rue la plus chère d’Espagne, et y payer un loyer dérisoire, avec le droit d’y résider jusqu’à la fin de vos jours.
Voici l’histoire d’Ana Viladomiu, 70 ans, l’une des deux dernières locataires de la célèbre Casa Milà, également connue sous le nom de La Pedrera, sur l’élégant Passeig de Gràcia à Barcelone. Bien qu’Ana soit souvent désignée comme la dernière habitante de ce chef-d’œuvre, elle partage l’immeuble avec une autre résidente, mais avoue que “nous n’avons pas de hall, d’ascenseur ou d’escalier en commun ; nous ne nous croisons que lors des promenades avec nos chiens”.
Quel est donc le quotidien d’une habitante d’un bâtiment qui attire près d’un million de visiteurs par an ?
“Je me suis habituée aux visiteurs. C’est un site classé au patrimoine mondial, mais c’est chez moi, et ce, depuis presque 40 ans,” explique Viladomiu, avec tendresse, à propos de l’appartement lumineux où elle a élevé ses deux filles, aujourd’hui toutes deux architectes.
“Évidemment, je ne peux pas sortir les poubelles en pyjama, car les gens prennent des photos ou me demandent si je suis la femme qui vit à l’étage, comme si j’étais un personnage. C’est une partie de ma vie, mais je suis consciente que cela représente un grand privilège.”
Ce lieu appartenait à son mari, Fernando Amat, ancien propriétaire du célèbre magasin Vinçon, qui rappelle le Conran Studio à Londres, mais qui a fermé ses portes en 2015. Viladomiu y a emménagé en 1988.
Bien qu’elle ne révèle pas le montant de son loyer, elle bénéficie d’un renta antigua, un contrat de loyer fixe, lui permettant de vivre ici jusqu’à sa mort ou celle de son mari séparé. Ensuite, la fondation à but non lucratif qui gère le bâtiment depuis 2013 prendra possession des lieux. Les nouveaux contrats de ce type ont été arrêtés depuis 1985, mais environ 100 000 existent encore à travers l’Espagne.
“Quand je suis arrivée, il y avait beaucoup de vie ici, beaucoup de voisins,” se souvient-elle. “À l’époque, le bâtiment a été acquis par la Caixa Catalunya, qui a indemnisé d’autres locataires pour pouvoir rénover le bâtiment. Je ne sais pas pourquoi ils ne nous ont jamais fait d’offre. On plaisante en disant qu’ils nous laissaient ici comme une sorte d’attraction, comme Snowflake, le célèbre gorille albinos du zoo de Barcelone.”
La Caixa Catalunya a mis fin à ses activités bancaires en 2010, fusionnant avec d’autres institutions pour former la fondation qui gère actuellement La Pedrera. Le reste de l’immeuble est composé de bureaux et certains espaces sont utilisés pour des événements culturels tels que des concerts.
Commandée par Pedro Milà et Rosario Segimon, héritière d’une fortune générée par le commerce du café au Guatemala, Casa Milà a été achevée en 1910 et comme beaucoup d’œuvres de Gaudí, elle a d’abord été accueillie avec moquerie, en raison de sa ressemblance avec une carrière.
Ce bâtiment est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1984 et a connu de multiples propriétaires au fil des ans. Au début de la guerre civile espagnole, des partis trotskystes et socialistes s’y sont installés ; au fil du temps, La Pedrera a même abrité une salle de bingo, des agences immobilières d’autres consulats et un prince égyptien.
L’appartement d’Ana ne se contente pas d’être généreusement spacieux ; il est également lumineux, avec des murs sculptés et ondulés et des balcons dont les ferronneries évoquent des formes animales et maritimes.
Après la mort de Gaudí en 1926, Segimon a choqué le monde de l’architecture en détruisant une grande partie des détails originaux de son appartement au premier étage, le plus magnifique du bâtiment, pour le redécorer dans le style Louis XVI.
Étonnamment, Viladomiu affirme qu’il n’y a pas de règles concernant les modifications qu’elle pourrait apporter à son appartement, mais elle ne souhaiterait changer quoi que ce soit, pas même les anciens interrupteurs en laiton. De plus, elle précise que tout fonctionne encore très bien.
Elle a interviewé de nombreux anciens locataires pour ce qui est devenu une œuvre d’auto-fiction historique, publiée en anglais sous le titre The Last Tenant.
“Le livre est de l’auto-fiction, mais tout ce qui concerne La Pedrera est réel,” explique-t-elle. “Cela a commencé par une série d’entretiens avec d’anciens locataires, mais un ami journaliste m’a suggéré de raconter l’histoire à la première personne, en y mêlant l’histoire de ma famille.”
Dans le livre comme dans la réalité, plusieurs personnalités célèbres ont fréquenté l’appartement, dont l’architecte Zaha Hadid, l’ancien maire de Barcelone, Pasqual Maragall et le créateur de mode Jean Paul Gaultier.
“J’ai rencontré Gaultier près de l’ascenseur,” se souvient-elle. “J’avais les bras chargés de sacs d’oranges et il admirait tout avec enthousiasme. Il m’a demandé si je vivais ici et je l’ai invité à faire le tour. ‘Vous avez illuminé ma journée’, m’a-t-il dit. Plus tard, il m’a envoyé un bouquet de roses.”
2026 marquera le centenaire de la mort de Gaudí ; tandis qu’en juin, le pape se rendra à Barcelone pour bénir la nouvelle tour de Jésus-Christ fraîchement achevée dans la Sagrada Família. Pendant ce temps, Viladomiu demeure un témoin vivant que la plupart des œuvres de Gaudí n’étaient pas conçues pour les touristes, mais pour les personnes qui y vivent.
Points importants à retenir
- Ana Viladomiu vit à La Pedrera depuis près de 40 ans.
- Elle partage l’immeuble avec une autre locataire, mais leur interaction est limitée.
- Le loyer qu’elle paie est à tarif fixe, un privilège désormais rare en Espagne.
- Le bâtiment a connu plusieurs transformations et résidents au fil des décennies.
- La Casa Milà est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1984.
- Viladomiu a rédigé un livre basé sur des entretiens avec d’anciens locataires.
Vivre dans un tel lieu, c’est bien plus que bénéficier d’un cadre architectural remarquable. C’est une immersion dans l’histoire, un dialogue permanent entre le passé et le présent. Cela invite à réfléchir sur notre propre rapport à l’habitat et à la manière dont l’art et l’architecture peuvent façonner nos vies, au-delà de leur simple fonction. En tant que voyageuse, je me demande souvent : que signifie vraiment “chez soi” dans un monde où les merveilles architecturales sont créées non seulement pour être admirées, mais aussi pour être vécues ?
