Stonehenge a longtemps été considéré comme le cœur des rituels anciens britanniques. Cependant, de récentes découvertes suggèrent qu’il pourrait ne représenter qu’une partie visible d’un ensemble beaucoup plus vaste. Des chercheurs ont identifié un immense circuit de fosses artificielles dans le paysage environnant de Stonehenge, une des plus grandes structures préhistoriques jamais reconnues en Grande-Bretagne. Cela indique que les bâtisseurs ont inscrit leurs croyances dans la terre de manière plus élaborée que ce que nous avions précédemment envisagé.
Que signifie exactement la découverte ?
Le nouvel ensemble se situe autour des Durrington Walls et de Woodhenge, dans le cadre du Site du Patrimoine Mondial de Stonehenge. Les archéologues ont découvert environ 20 fosses imposantes, d’un diamètre d’environ 10 mètres et d’une profondeur supérieure à 5 mètres, organisées régulièrement pour former ce qui est désigné le cercle des fosses de Durrington. Ces fosses, vieilles de plus de 4 000 ans, témoignent d’un ouvrage humain, prouvant que le paysage de Stonehenge comprend des éléments architecturaux bien plus vastes que le célèbre cercle de pierres en surface.
Le professeur Vince Gaffney, de l’Université de Bradford, a souligné que ces fosses étaient non seulement creusées intentionnellement, mais aussi positionnées avec soin par rapport à un monument voisin, indiquant une planification et une précision remarquables. La configuration de ce cercle est révélatrice d’une démarche méthodique pour s’assurer que chacune des fosses soit à la même distance les unes des autres.
Ces fosses avaient été évoquées pour la première fois en 2020, grâce à des études géophysiques à grande échelle à Stonehenge. À l’époque, certains chercheurs avaient qualifié cette découverte d’« une des plus grandes structures préhistoriques de Grande-Bretagne », suggérant même qu’elle pourrait témoigner des premiers systèmes de comptage, tant la taille du cercle est impressionnante.
Cependant, certaines voix sceptiques avaient mis en doute l’artificialité des fosses, émettant l’hypothèse qu’il pourrait s’agir de cavités naturelles. La nouvelle étude publiée dans Internet Archaeology, intitulée The Perils of Pits, vise à clarifier ce débat.
Comment les archéologues ont-ils prouvé que les fosses sont artificielles ?
Étant donné leur taille, les fosses ne peuvent pas simplement être excavées pour être examinées. Les chercheurs ont donc combiné plusieurs techniques scientifiques pour “voir” sous la surface et daté les éléments présents. Ce processus, selon Gaffney, est sans précédent pour un site de cette envergure.
Initialement, les chercheurs ont utilisé des outils de balayage de haute résolution pour analyser le paysage autour de Durrington Walls. Les données ont révélé un modèle circulaire frappant sous le sol, suggérant la présence d’une immense série de cavités. Pour approfondir l’étude, ils ont eu recours à des techniques comme la tomographie par résistance électrique, suivies de radars et de magnétométrie pour visualiser les formes souterraines.
Un des aspects cruciaux mentionnés par Gaffney est que les mêmes motifs de sol apparaissent de façon répétée dans les carottes prélevées dans les différentes fosses, prouvant ainsi que ces formations ne sont pas le fruit du hasard.
Quelle signification pourrait avoir eu le cercle de fosses ?
Il est clair que nous ne savons pas précisément pourquoi ces communautés néolithiques ont creusé un cercle de fosses au bord des Durrington Walls. Les populations de l’époque n’ont laissé aucune explication écrite et les fosses sont aujourd’hui comblées et invisibles à la surface.
Néanmoins, l’échelle et la disposition de ces fosses indiquent qu’il ne s’agissait pas d’un simple creusement. Le fait de tailler ces fosses dans le calcaire, avec des dimensions imposantes, nécessitait une planification minutieuse et une vision collective de l’objectif du cercle.
Les chercheurs, dont Gaffney, suggèrent que cette structure pourrait avoir des liens avec des idées sur un monde souterrain, contrastant avec les alignements classiques de Stonehenge avec le soleil et le ciel. Ce projet titanesque témoigne aussi de l’aptitude des populations anciennes à mobiliser une main-d’œuvre conséquente pour réaliser un tel ouvrage.
Points importants à retenir
- Le cercle de fosses découvert autour de Durrington Walls montre des caractéristiques architecturales impressionnantes.
- Environ 20 fosses, chacune d’un diamètre de 10 mètres, témoignent d’un travail humain délibéré.
- Les techniques géophysiques ont permis une analyse approfondie sans excavation intrusive.
- Les fosses sont datées de la fin du Néolithique, ayant été utilisées sur une période d’environ 1 000 ans.
- La signification exacte de ces fosses reste floue, mais elles reflètent un système symbolique et possiblement rituel complexe.
En tant qu’amoureuse de l’histoire et voyageuse curieuse, il est fascinant de découvrir comment ces anciennes civilisations ont façonné leur environnement. Ces fouilles nous rappellent que chaque monument, qu’il soit visible ou caché, raconte une histoire sur les peuples qui ont vécu avant nous. Nous avons tant à apprendre de ces vestiges, et il est crucial de continuer à explorer et à questionner notre passé pour mieux comprendre notre place dans le présent. La quête de sens à travers ces découvertes est une invitation à balayer notre propre compréhension des origines, et chaque avancée archéologique peut ouvrir des perspectives nouvelles sur notre humanité.
