Malgré tout, je savais que si je continuais à pagayer et à scruter la brume, j’apercevrais finalement cet endroit : Spirit Island, la célèbre île du monde à laquelle on ne peut acceder.
Surnommée le “joyau” du parc national de Jasper, Spirit Island est une petite étendue de terre inhabitée dotée d’un attrait quasi mythique. La plupart de l’année, cette île n’est en réalité pas une île, mais une péninsule reliée par un étroit isthme à la rive est du lac Maligne. À 14 km de la route ou du sentier de randonnée le plus proche, et à 49 km de la ville la plus proche, ce site éloigné est devenu l’un des lieux emblématiques du Canada.
La position saisissante de l’île, encadrée par une couronne de sommets enneigés, a attiré l’attention mondiale en 1960, lorsque Kodak y a exposé une image de 18 mètres de large à la gare Grand Central de New York. Au fil des décennies, Apple a utilisé une photo de l’île pour mettre en avant la qualité de l’appareil photo de ses nouveaux iPads, elle est apparue dans des films et des séries américaines, et a orné des panneaux publicitaires à travers le Canada. Aujourd’hui, des dizaines de milliers de voyageurs se dirigent chaque année vers le lac Maligne pour photographier les pins de l’île s’élevant vers le Hall des Dieux.
« Quand vous voyez une image de Spirit Island, il est difficile de concevoir que de tels endroits existent réellement », a déclaré Tyler Riopel, le PDG de Tourisme Jasper. « C’est l’un des lieux les plus impressionnants au monde. »
Riopel a indiqué que, puisque les bateaux à moteur privés sont interdits dans le parc national, il existe seulement deux façons de voir l’île : en embarquant à bord d’une croisière publique, qui s’arrête à un point de vue à proximité pour une séance photo de 15 minutes, ou en entreprenant une expédition en canoë ou kayak de 28 km aller-retour depuis le bout nord du lac. « La croisière est un excellent moyen de découvrir l’île en un temps réduit, mais pagayer reste une expérience incroyable, a-t-il précisé. La majesté de cet endroit se révèle de cette perspective. »
Points importants à retenir
- Spirit Island est reliée au lac Maligne par un isthme, apparaissant comme une péninsule la plupart de l’année.
- L’accès à l’île est limité : uniquement par croisière publique ou via une expédition en canoë ou kayak.
- Le lieu a gagné en notoriété grâce à des campagnes publicitaires et des apparitions dans les médias.
- Des milliers de visiteurs se rendent chaque année à cet endroit pour l’immortaliser par la photographie.
- La visite en kayak offre une expérience immersive pour apprécier la beauté naturelle du site.
En tant que voyageuse, je ne peux m’empêcher de m’interroger sur ce que signifie réellement l’accès à des merveilles naturelles comme Spirit Island. La beauté de ce lieu est à la fois une invitation à l’émerveillement et un appel à la préservation. Comment concilier le désir d’explorer ces trésors avec la nécessité de les protéger ? La réflexion s’ouvre… et la réponse pourrait bien façonner notre manière d’aborder la nature à l’avenir.
