Les œuvres d’Antonello da Messina dérobées pendant le Ferragosto ? « Elles ont probablement déjà sombré dans l’oubli… Elles pourraient ne jamais être retrouvées. » Un enquêteur chevronné, spécialisé dans les vols d’œuvres d’art, évoque la seconde vie de ces objets souvent de valeur inestimable, plongée dans l’illégalité et l’ombre.
Après le vol des joyaux de Napoléon III, dérobés au Louvre il y a quelques mois, et le coup porté aux tableaux de Renoir, Cézanne et Matisse à la Fondation Magnani Rocca en Italie (retrouvés récemment), c’est au tour de Messina. Ce n’est pas un hasard si la Sicile est dotée d’une section dédiée du Nucleo Tpc-Tutela patrimoine culturale des carabiniers, tant la richesse de ses trésors artistiques est considérable. Ces vols sont presque toujours commandités : les voleurs savent déjà à qui seront destinés les objets dérobés. « Voici le schéma le plus courant – explique l’expert – : le receleur italien transporte l’objet vers le centre ou le nord de l’Europe, comme l’Allemagne ou les Pays-Bas. » Selon les enquêteurs, les receleurs les plus influents au monde seraient suisses. « Une fois arrivé à un port, l’œuvre prend le chemin des États-Unis, qui reste le principal marché pour les œuvres d’art, suivi par l’Orient et l’Amérique du Sud. » Il est vrai que des œuvres aussi reconnaissables demeurent un secret bien gardé, présentées par le collectionneur à un cercle restreint, jamais en public.
Une autre voie serait celle du marché noir, mais cette route est semée d’embûches. Les tableaux d’Antonello da Messina, dépourvus de documentation officielle, sont souvent revendus à un prix inférieur à leur valeur réelle, et sont trop célèbres pour passer inaperçus. Il ne faut pas oublier que la base de données numérique du Tpc, comptant 1,3 million de pièces, est la plus vaste au monde et connectée aux réseaux internationaux. Dès qu’une œuvre est proposée, une alerte est déclenchée pour prévenir les enquêteurs. Par ailleurs, la mafia, qui commande depuis des années des vols d’art, joue un rôle de premier plan. Pour les chefs, les tableaux, sculptures et artefacts archéologiques deviennent des symboles de statut, manifestation de pouvoir, ou encore des actifs plus sûrs que des biens immobiliers. Parfois, ils sont même utilisés comme monnaie d’échange dans des trafics illicites, l’art étant devenu une source de profit des plus lucratives pour la criminalité organisée, après les drogues et les armes. Finalement, des négociations clandestines peuvent également se nouer entre les voleurs et les propriétaires (y compris les musées) pour un retour des œuvres, souvent déguisé en « découvertes » inattendues. Mais beaucoup de chefs-d’œuvre finissent oubliés au fond d’une cave ou détruits.
Points importants à retenir
- Les vols d’œuvres d’art sont souvent commandités et suivent des circuits bien définis.
- La Sicile est particulièrement touchée en raison de la richesse de son patrimoine artistique.
- Le marché de l’art, en particulier celui des États-Unis, demeure le principal secteur pour les œuvres d’art volées.
- Les bases de données numériques jouent un rôle crucial dans la lutte contre le trafic d’œuvres d’art.
- La mafia utilise l’art comme un symbole de pouvoir et un moyen de profit dans le cadre de ses activités illégales.
Il est fascinant de se pencher sur les dessous de ce monde obscur, où l’art, qui devrait être un vecteur d’émotions et de culture, se transforme en instrument de pouvoir et de profit. En tant que spectatrice de ce drame, je m’interroge : jusqu’où les voleurs et les receleurs iront-ils pour remplir leurs poches, au détriment de notre héritage culturel ? Un héritage que nous devrions tous protéger, mais qui est constamment menacé par la cupidité humaine. Cette problématique soulève des questions sur notre responsabilité collective dans la préservation de nos trésors artistiques.
