Vers un nouveau modèle d’information digitale
Depuis près de trois décennies, le modèle économique d’Internet reposait sur un principe simple : les éditeurs créent du contenu, tandis que les moteurs de recherche comme Google le copient et l’indexent. En échange, ces moteurs renvoient les lecteurs vers les publications.
Bien que ce système ait toujours eu ses imperfections et n’ait jamais réellement rémunéré des médias comme le Claremont Courier pour leurs articles, il permettait une certaine visibilité. Ainsi, un journal local comme le Claremont Courier pouvait publier une histoire, la mettre en ligne et espérer que des lecteurs intéressés par des informations sur Claremont nous découvrent à travers divers canaux numériques.
Toutefois, ce modèle évolue rapidement, même plus vite que prévu par la plupart des éditeurs.
Les analyses du site montrent une chute marquée du trafic suspect provenant de bots/crawler après l’instauration de mesures de blocage, tandis qu’un pic de trafic en provenance du Japon semble également provenir de crawlers automatisés et est en cours d’examen. Notez qu’il y en a très peu des États-Unis.
Nous avons constaté une nette baisse des referrals venant de Google et Safari ces derniers mois. En parallèle, notre site web est envahi par des bots automatisés du monde entier, y compris des crawlers liés à l’intelligence artificielle qui explorent et collectent des informations à une échelle que les lecteurs humains ne peuvent égaler. Ces bots peuvent donner l’illusion d’une forte activité tout en ne soutenant en rien le journalisme qui a produit ces informations.
Ce phénomène ne concerne pas uniquement le Courier ; il touche des millions de sites web. La cause ? L’intelligence artificielle.
Un changement rapide dans l’accès à l’information
De plus en plus de lecteurs s’éloignent des méthodes de recherche traditionnelles. Plutôt que de taper une question sur Google et de parcourir une liste de liens, ils se tournent vers des outils d’IA pour obtenir des réponses directes, en utilisant des informations que ces intelligences ont ingérées en scannant des sites comme le nôtre.
Pour les utilisateurs, cela peut sembler pratique. En revanche, cela bouleverse totalement la donne pour les éditeurs.
L’ancien modèle d’accès à l’information dirigeait les lecteurs vers les sources originales. Le nouveau modèle, axé sur l’IA, résume souvent ces sources. Un lecteur peut obtenir une réponse, mais le journal ou le site qui a produit l’information initiale peut ne recevoir aucune visite, inscription, don ou même publicité. C’est un problème majeur car le reportage original a un coût.
L’IA ne remplace pas les histoires fondées sur des faits, elle en dépend. Cela rappelle notre lutte avec Google concernant l’utilisation de notre contenu. Ils n’ont pas de paiement, mais nous utilisent pour fournir des informations qu’ils ne peuvent créer. L’IA franchit une étape de plus dans cette dynamique.
Ce changement de paradigme est crucial. Le web passe d’une économie de référence à une économie d’extraction. Dans l’ancien modèle, les éditeurs recevaient du trafic en échange d’accès. Désormais, les systèmes d’IA peuvent collecter, résumer et reformater des informations tout en offrant un retour de valeur bien moindre à ceux qui les ont créées.
Nous nous trouvons face à un dilemme : si nous bloquons tous les crawlers IA, nous compliquerons l’accès à une information fiable pour ceux qui cherchent des articles du Courier. En revanche, si nous autorisons tout, notre travail pourrait être utilisé sans compensation ni reconnaissance adéquate.
Nous devons agir
Le Courier doit être vigilant, mais nous allons également nous battre.
Il nous faut mieux comprendre le type de trafic : humain, utile, automatisé ou simplement prédateur. De meilleurs outils sont nécessaires pour distinguer les lecteurs réels des machines. Nous devons bloquer les crawlers abusifs tout en maintenant notre visibilité auprès de ceux cherchant des informations locales fiables.
Nos développeurs web s’attaquent déjà à cette problématique, mais davantage d’efforts sont nécessaires. Chaque jour, nous faisons face à des bots provenant de 12 pays tentant d’accéder à notre site.
La solution ne réside pas seulement dans la technique ; elle demande des relations. Le Courier doit redoubler d’efforts pour établir des connexions directes avec les lecteurs.
Nous avons besoin que les lecteurs viennent directement à nous. Qu’ils ajoutent notre site à leurs favoris. Qu’ils s’inscrivent à notre newsletter. Qu’ils deviennent abonnés, qu’ils partagent nos histoires avec leur entourage et qu’ils soutiennent notre organisation.
Nous allons nous concentrer sur la promotion d’histoires individuelles pour contourner l’IA. Nous ajouterons dix publications sur les réseaux sociaux par semaine, utiliserons des techniques de géolocalisation, déploierons les dernières technologies de Cloudflare pour repousser les mauvais bots, et exploiterons notre subvention Google Ads pour promouvoir des histoires au-delà de Claremont.
Pratiquement à l’abri des bots
Le Courier dispose de ce que de nombreux éditeurs de presse locaux n’ont pas : un journal de confiance.
Contrairement à de nombreuses publications uniquement numériques, nous sommes soutenus par une édition imprimée qui jouit d’une grande confiance au sein de la communauté. Cette édition reste au cœur de notre mission et de notre entreprise ; elle n’est pas directement affectée par les crawlers IA. C’est un produit fini, édité et vérifié, réalisé par des personnes investies dans cette communauté.
Dans un contexte où la désinformation prédomine, cette différence prend de l’ampleur. La valeur de l’imprimé n’est pas en déclin, bien au contraire ; il est rare, soigné, responsable et fournit une perspective claire sur ce qui a réellement compté durant la semaine.
Cela ne signifie pas que nous renonçons à l’actualité numérique. Bien au contraire, le Courier continuera à publier en ligne. Mais nous allons être transparents avec nos lecteurs sur ces changements radicalement rapides qui affectent le modèle économique des médias, souvent sans que personne n’en ait vraiment conscience.
Il est essentiel de s’assurer que le reportage original, basé sur des faits, ne soit pas affaibli au cours de cette transformation. Et cela, je ne laisserai pas arriver au Courier.
Depuis plus d’un siècle, le Courier s’est adapté à de nouvelles technologies : impression classique, impression numérique, photographie, publications assistées par ordinateur, Internet, réseaux sociaux, smartphones, newsletters, vidéo et maintenant intelligence artificielle. Les outils évoluent, mais notre mission demeure inchangée.
C’est précisément pour cela que le journalisme local est plus important que jamais.
Points importants à retenir
- Le modèle économique des médias locaux est en pleine mutation dû à l’émergence de l’IA.
- Les lecteurs passent d’une recherche traditionnelle à des outils d’IA pour obtenir des informations.
- Ce changement affecte directement la rémunération des créateurs de contenu.
- Des actions sont nécessaires pour distinguer le trafic humain du trafic bot.
- La confiance et la transparence vis-à-vis des lecteurs sont primordiales pour la survie des médias.
En tant que journaliste, je ne peux m’empêcher de m’interroger. Ce changement de paradigme dans l’accès à l’information n’est-il pas un véritable tournant pour la relation entre les médias et leur public ? Si l’IA nous aide à répondre aux besoins d’information des citoyens, comment garantir que cette évolution ne se fasse pas au détriment de l’information de qualité et de la transparence ? La survie du journalisme local, déjà fragile, pourrait bien dépendre de notre capacité à naviguer entre ces défis avec sagesse et détermination.
