Alors que la guerre au Moyen-Orient aborde sa troisième semaine, les entreprises doivent réfléchir de plus en plus à la question : « À quoi ressemble l’échec ? Quelles adaptations devrions-nous envisager face à ce conflit ? » Depuis le début de la guerre entre la Russie et l’Ukraine en 2022, les conseils d’administration ont intégré les risques géo-économiques dans leur prise de décision.
En fin d’année 2023, l’ancien secrétaire britannique, lord Mark Sedwill, a mis en garde contre les « risques complexes », où des événements divers, apparemment non liés, peuvent engendrer une crise grave et multifacette. Le conflit iranien illustre ces risques avec des conséquences sur la volatilité des marchés, les chaînes d’approvisionnement, la pression inflationniste, ainsi que la sécurité des biens et des personnes.
Qu’il soit le résultat d’un triomphe ou non de l’ancien président américain Donald Trump, les efforts de l’Iran pour entraver l’acheminement du pétrole et ses dérivés à travers le Golfe commencent déjà à influer sur les prix des combustibles, ainsi que sur le coût du soufre, de l’acide sulfurique, et des fournitures d’hélium. Ces effets perturbent la stabilité des entreprises dans des secteurs variés, allant des engrais, dont les composants principaux transitent par le détroit d’Ormuz, à l’industrie agricole et aux semi-conducteurs, qui dépendent de l’acide sulfurique, de l’hélium et du brome.
Le secteur touristique ne sortira pas indemne, les voyageurs inquiets reportant ou modifiant leur itinéraire. Par ailleurs, l’Iran a menacé de cibler les banques américaines et israéliennes suite à l’attaque d’une de ses institutions financières.
Face à cette situation, les entreprises situées dans les zones ciblées par l’Iran s’empressent d’obtenir une assurance contre la violence politique, un choix qui était autrefois considéré comme optionnel, mais qui est dorénavant indispensable. Bien que certains dirigeants prétendent avoir déjà surmonté des crises sans subir de dommages durables, il est vrai que toutes les crises ne laissent pas de conséquences économiques globales permanentes. De plus, la réaction précipitée des entreprises peut parfois aggraver l’incertitude et l’instabilité plutôt que d’apporter des solutions.
La pandémie a eu un impact fluctuante sur les chaînes d’approvisionnement, marquée par des fermetures, suivies d’une réouverture lorsqu’un rebond inattendu de la demande s’est manifesté. Dans une interview récente accordée au Financial Times, Zubin Karkaria, PDG de VFS Global basé à Dubaï, la plus grande entité de délivrance de visas au monde, s’est opposé aux changements stratégiques hâtifs, en précisant que « la géopolitique a un impact, mais cet impact est temporaire ».
Cependant, la possibilité que les perturbations dues à la guerre se prolongent pourrait inciter les entreprises à constituer des stocks plus importants pour prévenir des imprévus, plutôt que d’opter pour un modèle de production à la demande. Cela pourrait entraîner des coûts supplémentaires et accroître le risque de stagflation, appelant ainsi à des ajustements stratégiques au sein des entreprises.
Il est certain que la continuation de l’instabilité dans la région forcera une réévaluation des plans d’investissement à court et moyen terme. Les analystes estiment déjà que les entreprises devront envisager des changements durables dans la manière, l’endroit, et le type d’énergie qu’elles utilisent pour leurs opérations.
Cependant, toutes les conséquences ne seront peut-être pas négatives. Des chocs passés liés aux prix du pétrole ont engendré des évolutions structurelles et stratégiques, dont certaines ont été bénéfiques. Des pays autrefois dépendants du pétrole se sont éloignés d’industries à forte consommation énergétique. Cela a également incité l’Europe et d’autres régions à rationaliser leur consommation d’énergie. Les véhicules sont devenus plus petits, plus économiques et plus respectueux de l’environnement.
Les marchés financiers ont également développé des instruments pour aider les entreprises à se protéger contre la volatilité du marché, et les conseils d’administration apprennent à élaborer des scénarios pour se préparer à un avenir incertain.
En général, les conseils d’administration ont tendance à éviter les changements stratégiques hâtifs, ce qui peut être avisé. Cependant, étant donné les dommages significatifs déjà constatés dans les premières semaines de ce conflit, et l’absence d’une issue facile pour les belligérants, chacun devrait s’interroger sur la possibilité que cette crise représente une exception à la règle.
Points importants à retenir
- Les entreprises doivent anticiper les impacts des conflits géopolitiques sur leurs chaînes d’approvisionnement.
- La nécessité d’assurer les risques liés à la violence politique devient primordiale.
- Des ajustements stratégiques pourraient s’avérer nécessaires pour mitiger les effets de long terme des crises.
- Les leçons des crises passées peuvent aider à naviguer dans la complexité actuelle.
- L’innovation et l’adaptabilité sont des atouts essentiels face à l’incertitude.
Il est essentiel pour nous, observateurs de la conjoncture mondiale, de rester attentifs aux leçons que cette situation peut nous enseigner. Les crises, bien que souvent dévastatrices, peuvent également ouvrir la voie à des transformations nécessaires et salutaires. Si nous construisons une réflexion autour de cette dynamique, nous pourrions apercevoir une opportunité d’émergence au milieu du tumulte. Ensemble, questionnons-nous sur les décisions que nous prendrons en tant que société, face à ces bouleversements qui redéfinissent notre quotidien.
