Le jour où les Beatles ont conquis la ville.
Les icônes de la musique se sont produites au Princess Theatre le dimanche 18 août 1963, lors d’un des spectacles de Bernard Delfont.
En décembre 1961, les Beatles faisaient leur retour de Hambourg, où ils s’étaient produits depuis 1958. C’est là qu’ils avaient perfectionné leur prestation scénique et composé de nombreuses chansons qui deviendront des succès.
En novembre 1960, ils avaient été expulsés parce que George Harrison, alors mineur âgé de 17 ans, avait falsifié son âge sur les formulaires de demande de permis de travail.
A leur retour de Hambourg, leur manager Brian Epstein, propriétaire d’un magasin de musique à Liverpool, a organisé une audition d’enregistrement à Londres avec Decca Records le 1er janvier 1962. Accompagnés de Pete Best à la batterie, ils ont interprété 17 morceaux en une heure, y compris quelques-unes de leurs compositions. Malheureusement, ils n’ont pas obtenu de contrat, de nombreux managers leur affirmant que les groupes de guitare étaient en déclin. Decca a finalement signé Brian Poole et les Tremeloes, qui avaient auditionné le même jour.
Les 17 morceaux enregistrés ce jour-là ont été publiés en 1995 par Decca sous forme d’album de compilation, permettant à Pete Best, le batteur de ces enregistrements, de toucher des royalties.
En juin 1962, Brian a organisé une audition pour eux chez EMI à Abbey Road à Londres. En reconnaissant leur talent, George Martin a permis à EMI de les signer, formant ainsi une des plus grandes équipes d’enregistrement pop de tous les temps.
Pendant ce temps, Brian cherchait des opportunités pour le groupe, leur permettant de se produire principalement au Cavern Club à Liverpool et dans les environs.
En 1962, j’avais adapté plusieurs petites salles de danse rock dans le Devon et la Cornouaille, surtout actives durant l’été avec des groupes locaux.
La nouvelle a circulé, et j’ai reçu de nombreuses demandes de managers de groupes du pays voulant que je programme leurs artistes pour des tournées dans le West Country. J’engageais des groupes pour une semaine, les rémunérant £100 par semaine, à condition qu’ils prennent en charge leurs frais de déplacement et d’hébergement. Les groupes du Nord adoraient venir dans le Sud-Ouest durant l’été, attirés par les plages, le surf, le soleil et les filles en vacances.
J’ai reçu un appel de Brian Epstein, qui avait ce groupe nommé les Beatles, bien connu dans le pays, cherchant à se produire dans le Sud.
Il m’a dit qu’ils allaient sortir un single à l’automne, qui serait un grand succès. Tous les managers disaient cela, et la plupart ne réussissaient jamais.
Je lui ai proposé de m’envoyer des informations, indiquant que je pouvais les engager pour £100. Cet audacieux a réclamé £150 par semaine. Je lui ai dit que c’était £100 ou rien, ce qu’il a accepté. À cause de ces £50, j’ai raté l’occasion de passer une semaine avec les Beatles à l’été 1962.
S’ils avaient accepté, ils auraient certainement joué au Town Hall en première partie d’un groupe plus connu.
Eh bien, on ne peut pas toujours gagner…
J’ai eu la chance de les rencontrer plus tard, lorsqu’ils sont venus à Plymouth le 13 novembre lors de leur tournée britannique de 1964. À l’époque, je venais de lancer un magazine de pop bimensuel, South West Scene.
Je me suis rendu à Plymouth avec mon photographe, Michael Dadly, pour réaliser un interview et des photos à l’intention du magazine. L’article a été publié dans les pages centrales et arrière du premier numéro.
Je n’ai pas mentionné cette occasion ratée de l’été 1962, mais ce fut un plaisir de les avoir rencontrés.
Lors de ma prochaine chronique, je discuterai de l’arrivée des Rolling Stones à Torquay. En attendant, profitez de la musique et restez prudents.
Points importants à retenir
- Les Beatles ont émergé à partir de leurs expériences en Hambourg, formant leur identité musicale.
- Le tournant décisif a été leur audition avec EMI, marquant le début de leur ascension.
- Les opportunités de concert dans le Sud-Ouest ont été une chance ratée pour plusieurs managers.
- Les rencontres avec des groupes emblématiques ont profondément marqué les parcours de ceux qui les ont approchés.
En réfléchissant à l’impact des Beatles et de leur musique, je me demande souvent quel aurait été notre monde artistique si d’autres opportunités avaient été saisies. Des rencontres manquées et des choix stratégiques peuvent parfois décider du destin. La magie de la musique réside non seulement dans le talent mais également dans l’opportunité présente au bon moment. La suite des événements, pour chaque personnalité, reste un mystère fascinant, une réalité de l’industrie musicale que nous ne pouvons ignorer.
