ROCHESTER, N.Y. — Des bénévoles d’une église locale à Rochester poursuivent leurs efforts pour nourrir les personnes déplacées et dans le besoin, malgré des températures glaciales.
Face à l’hiver, les membres de l’Église Grace Covenant consacrent leur journée à distribuer de la nourriture aux personnes en situation de précarité.
« Pendant la saison Code Blue, nous intensifions nos efforts pour aider les gens de manière significative », déclare le pasteur senior de l’Église Grace Covenant, Matthew Smeltzer. « La plupart des repas seront destinés à un ministère local, Redeeming Love Out of the Father’s Heart, qui se rend dans les rues pour apporter de la nourriture aux femmes en détresse. Nous distribuerons également des repas dans nos refuges. »
Ils préparent et emballent plus de 200 déjeuners.
Smeltzer exprime sa gratitude face à la mobilisation. Son principal souci ne réside pas seulement dans la présence des bénévoles ou la distribution quotidienne, mais dans le bien-être de la communauté sans-abri qu’ils servent chaque jour.
« Les familles sont toujours en besoin », précise Smeltzer. « Parfois, je pense qu’en cette saison, la sensibilisation est plus forte, surtout à cause du froid. Les gens réalisent que les familles se rassemblent et réfléchissent à ce qu’elles n’ont pas. »
Selon le département américain de l’Agriculture, plus de 2 millions de New-Yorkais, soit 12% de la population, ont un accès limité ou incertain à la nourriture en raison d’un manque de ressources financières. Environ 56% des résidents de l’État vivent avec des revenus à ou en dessous de 200% du seuil de pauvreté fédéral.
« J’ai des graphiques montrant une croissance exponentielle des problèmes », poursuit Smeltzer. « Il y a des situations de santé mentale, de pauvreté. Beaucoup de gens vivent de chèque de paie à chèque de paie. Nous mettons beaucoup d’efforts dans la prévention du sans-abrisme, en aidant les gens à la recherche de logements ou en facilitant l’accès au premier mois de loyer et au dépôt de garantie. »
En plus des repas, les enfants ont eu l’occasion d’écrire des notes et de faire des dessins pour chaque sac.
« J’ai ma grande aujourd’hui », raconte la bénévole Emily Sisson. « J’ai deux jumeaux et je ne suis pas sûre que ce soit encore assez long pour eux, mais nous faisons ce genre d’activités avec elle depuis qu’elle est petite. »
Cela encourage le bénévolat à tous les âges.
« Je dis toujours à mes enfants que nous avons toujours ce dont nous avons besoin ou ce que nous voulons », ajoute Sisson. « Donc, nous avons la chance d’aider ceux qui en ont besoin. »
« Surtout quand nous avons un peu d’extra, de l’argent par exemple, il est juste de le donner à ceux qui en ont besoin », ajoute la bénévole Madison Strange.
Points importants à retenir
- Les bénévoles de l’Église Grace Covenant à Rochester se mobilisent en hiver pour nourrir les personnes dans le besoin.
- Le ministère Redeeming Love se rend dans la rue pour apporter de la nourriture aux femmes en difficulté.
- Plus de 200 repas sont préparés et distribués dans des refuges.
- La sensibilisation aux problématiques de précarité augmente pendant les mois froids.
- Des difficultés financières touchent 12% de la population de New York.
- Le bénévolat est une activité intergénérationnelle qui enseigne la solidarité aux plus jeunes.
La réalité de la précarité alimentaire est tangible, surtout pendant l’hiver. Lorsque l’on se penche sur ces initiatives, une question cruciale se pose : que pouvons-nous faire, en tant que société, pour non seulement soutenir les actions existantes, mais aussi pour aborder les racines de ces problèmes ? Pourquoi attendre que l’hiver frappe pour prendre conscience de ces enjeux fondamentaux ? En tant que citoyenne engagée, je me demande : où en serons-nous lorsque la tempête se sera apaisée ?
