NEW YORK — Fernando Mendoza, le quarterback talentueux de l’équipe n°1 de l’Indiana, a remporté le Trophée Heisman samedi soir, devenant ainsi le premier joueur des Hoosiers à décrocher cette prestigieuse distinction depuis sa création en 1935.
Mendoza a obtenu 2 362 voix de première place, devançant le quarterback de Vanderbilt, Diego Pavia (1 435 votes), le coureur de Notre-Dame, Jeremiyah Love (719 votes), et le quarterback de l’Ohio State, Julian Sayin (432 votes).
Il a mené les Hoosiers à leur première place au classement et à la tête de la compétition de football universitaire à 12 équipes, avec 2 980 yards passés et un score national record de 33 touchdowns, en plus de six courses gagnantes. L’Indiana, la dernière équipe invaincue dans le football universitaire majeur, disputera un match de quart de finale des playoffs de football universitaire au Rose Bowl le 1er janvier.
Transféré de Californie, Mendoza, qui est titulaire depuis un an, est le moteur d’une offense qui a dépassé les records de l’équipe en matière de touchdowns et de points, établis lors de la dernière saison qui avait surpris en accédant aux playoffs.
En tant que junior redshirt, ce joueur originaire de Miami, auparavant peu recruté, devient le deuxième finaliste Heisman de l’histoire de l’école, rejoignant Anthony Thompson, deuxième en 1989. Mendoza devient ainsi le septième joueur de l’Indiana à finir dans le top 10 du vote Heisman, marquant une nouvelle première dans l’histoire du programme avec deux joueurs consécutifs dans le top 10, après que le quarterback Kurtis Rourke ait terminé neuvième l’an dernier.
Les quarterbacks ont remporté le Heisman quatre fois lors des cinq dernières années, avec Travis Hunter, un joueur à double fonction du Colorado, mettant fin à cette série la saison dernière.
La remise du Trophée Heisman a eu lieu après que de nombreux prix aient déjà été attribués. Mendoza a été nommé joueur de l’année par l’Associated Press plus tôt dans la semaine, et a remporté les prix Maxwell et Davey O’Brien, tandis que Love a gagné le prix Doak Walker.
Points importants à retenir
- Mendoza a établi des records impressionnants pour l’Indiana, tant en termes de yards que de touchdowns.
- Diego Pavia a également brillé avec un record de 3 192 yards pour Vanderbilt, devenant le premier finaliste Heisman de l’histoire de son université.
- Julian Sayin a conduit l’Ohio State à une domination en saison régulière avec 3 329 yards et 31 touchdowns.
- Jeremiyah Love a marqué des points notables avec un total de 1 372 yards et 18 touchdowns, se positionnant comme l’un des meilleurs coureurs du pays.
- Le Trophée Heisman souligne non seulement les performances individuelles, mais également l’importance du soutien collectif en football universitaire.
Ces résultats soulèvent une question fascinante : jusqu’où les talents individuels peuvent-ils mener une équipe dans un sport aussi collectif ? Mendoza et ses pairs montrent que le talent n’est qu’une pièce du puzzle. En tant qu’anciens et actuels joueurs, ils nous rappellent à quel point l’avenir du football universitaire et des récompenses individuelles est tenu entre leurs mains. L’excitation alors demeure : quelles surprises la saison prochaine nous réserve-t-elle ?
