Le journalisme local repose sur le principe fondamental que le reporting de service public doit demeurer impartiale, accessible et correctement attribué. Malheureusement, à Peterborough, ce principe a récemment été remis en question. CambsNews a déposé une plainte formelle concernant l’utilisation d’une vidéo par les conservateurs de Peterborough, mettant en vedette le conseiller Wayne Fitzgerald, leader de l’opposition conservatrice au conseil municipal, ce qui semble enfreindre les termes régissant le contenu du Local Democracy Reporter (LDR).
Il y a quelques jours, un Local Democracy Reporter, financé par la BBC et affecté au Peterborough Telegraph, a interrogé le conseiller Fitzgerald pour fournir un contexte sur son opposition à un débat et un vote du conseil au sujet de la réforme gouvernementale locale. L’objectif de cet entretien était clair : permettre au conseiller Fitzgerald d’expliquer pourquoi lui et ses collègues conservateurs ont refusé de soutenir l’option recommandée. Cette pratique est courante dans le cadre du programme LDR, destiné à garantir un reporting précis de la démocratie locale et à offrir au public un accès à des informations équilibrées et vérifiées sur les décisions gouvernementales locales.
Cependant, cette vidéo est depuis apparue sur la page Facebook officielle des conservateurs de Peterborough, où elle a été visionnée plus de 3 000 fois. Le parti a même remercié le LDR pour cette contribution. À notre avis, cela constitue une violation claire des termes et conditions du LDR.
Pour comprendre pourquoi, il est nécessaire de définir la structure et l’objectif du programme LDR. Depuis 2017, la BBC a employé jusqu’à 165 reporters LDR qui couvrent les conseils municipaux et d’autres services publics pour le bénéfice du public et des médias partenaires. Cette initiative, développée en collaboration avec la News Media Association et d’autres organisations de médias, vise à garantir que les conseils, les autorités locales et d’autres institutions publiques soient scrutés de manière transparente.
Le contenu produit par les LDR est destiné à être diffusé par le biais de canaux officiels, tels que le BBC News Hub et Shared Data Unit, aux médias partenaires, plutôt que d’être utilisé de manière sélective par des entités politiques. Plus de 200 organisations médiatiques, représentant plus de 1 100 supports, ont le droit de recevoir et de republier du contenu LDR. Cela permet d’assurer l’équité, la cohérence et l’impartialité dans la couverture de la gouvernance locale.
Les directives de la BBC pour les employés et les contributeurs soulignent clairement que l’impartialité et la courtoisie sont primordiales. Les employés, pigistes et contributeurs doivent respecter des normes élevées de conduite professionnelle, notamment en ce qui concerne l’utilisation des réseaux sociaux. Les personnes travaillant dans le journalisme sont explicitement interdites de publier des contenus qui soutiennent une campagne politique ou donnent l’impression d’un biais partisan.
Bien que l’entretien avec le conseiller Fitzgerald ait été conçu pour informer le public, la décision d’un parti politique de publier la vidéo sur sa propre plateforme transforme ce contenu en un outil de communication politique, qu’elle soit intentionnelle ou non. CambsNews est préoccupé par le fait que cette publication Facebook des conservateurs de Peterborough compromet ces principes.
Partager une vidéo produite par un LDR d’un conseiller d’opposition sur une page de parti ne viole pas seulement les conditions d’utilisation du contenu, mais risque également de compromettre la confiance du public dans l’impartialité du reportage local. Les interviews LDR sont réalisées pour garantir un accès public à un reporting objectif, et non pour servir de matériel promotionnel aux partis politiques. Lorsque ce contenu est utilisé en dehors de ces canaux contrôlés, cela risque de mener à une mauvaise représentation, une amplification sélective et une érosion de la confiance dans l’intégrité du journalisme local.
Points importants à retenir
- Le programme LDR vise à promouvoir la transparence dans les décisions des conseils municipaux.
- La BBC emploie des journalistes LDR pour assurer une couverture équitable et impartiale.
- L’utilisation de contenus LDR à des fins politiques peut miner la confiance du public.
- Les politiques doivent respecter les directives de l’utilisation des contenus journalistiques.
- La responsabilité de maintenir l’intégrité du reportage local incombe à tous les partis politiques.
En réfléchissant à cette situation, je ne peux m’empêcher de me demander : à quel point les lignes peuvent-elles être floues entre l’info et la propagande? La quête d’une information impartiale et équilibrée est cruciale pour maintenir la démocratie locale. Mais que se passe-t-il lorsque des acteurs politiques cherchent à instrumentaliser cette information ? La vigilance est nécessaire, mais elle doit être accompagnée d’une compréhension claire des enjeux en jeu. Quelles seront les conséquences de telles violations sur la confiance du public vis-à-vis des médias locaux ?
