Plus de 30 000 heures d’archives télévisées de KEYT, couvrant quatre décennies, ont été préservées à l’UCSB et sont désormais accessibles via un nouveau service de streaming.
Ces séquences, provenant d’enregistrements vidéo et de millions de pieds de film 16mm, présentent des personnalités locales emblématiques telles que John Palminteri, Tracy Lehr, Paula Lopez, Paul Vercammen, Debby Davison, King Harris et bien d’autres, qui ont raconté les histoires captivantes survenues dans la communauté.
Les archives incluent la couverture d’événements marquants tels que Michael Jackson, Ronald Reagan, David Attias et Eliott Rodger, ainsi que des catastrophes comme l’écoulement de débris à Montecito et l’incendie de Painted Cave.
Les journalistes de KEYT ont couvert les intempéries, les accidents de voiture et les déversements de pétrole, mais aussi des récits humains, des célébrations comme la Summer Solstice et la Fiesta, sans oublier les initiatives incroyables des citoyens.
« Il y avait un homme âgé qui nettoyait des chaussures devant le café Joe, et nous avons réalisé un reportage sur Daniel Collier, le cireur de chaussures. Nous avons remporté un Golden Mic pour ce reportage », a déclaré Palminteri. « Souvent, il était ignoré par les gens. Il avait une personnalité incroyable. Pour moi, il était important de raconter cette histoire. Pour lui, c’était essentiel qu’elle soit entendue. »
Palminteri, Lehr et Vercammen ont participé à un panel de médias à l’UCSB pour discuter des archives et partager leurs expériences. Le directeur général de KEYT, Jim Lemon, a modéré la discussion, organisée par les Collections de Recherche Spéciales de l’UCSB. Bien qu’il ne soit pas intervenu, Herb Tuyay, le caméraman principal de KEYT, a été salué pour son storytelling au fil des années.
Lemon a relaté comment Lehr et l’ancien directeur des informations, Ryder Christ, ont couvert l’écoulement de débris à Montecito, échappant de justesse à un glissement de terrain après avoir entendu une explosion.
« Les gens disaient : ‘Pourquoi vouloir rester chez KEYT ? Il n’y a pas de nouvelles.’ Je leur répondais : ‘Vous rigolez ?’ À chaque tournant, il y avait des nouvelles nationales dans ce marché, et des phénomènes météorologiques. Les gens pensent qu’il n’y a pas de météo. Pourtant, il y a toujours de la météo. » a ajouté Lehr.
Vercammen, qui a également travaillé chez CNN, a évoqué ses rencontres avec Ronald Reagan, qui possédait un ranch dans la vallée de Santa Ynez. « J’avais des échanges mémorables avec eux. J’ai eu une discussion animée avec Sam Donaldson sur un taureau Chianina lors de la Mid-State Fair, et croyez-moi, c’est vrai. »
Il se souvient également de la célèbre journaliste UPI Helen Thomas, qui ne savait pas prononcer « fajita » lors d’un repas à La Super Rica. « Et ensuite, en rentrant chez moi, je me suis dit : ‘Ces personnes sont vraiment importantes.’ »
Palminteri a partagé ses expériences des barbecues avec Reagan, soulignant à quel point il était incroyable d’être invité par le président lui-même, tout en avouant avoir pris des photos en cachette.
Il a aussi évoqué l’incendie de Painted Cave en 1990, prévoyant ses conséquences dès la nuit tombée. « Demain matin, cela sera le plus gros feu de l’histoire, avec la plus grande perte », a-t-il annoncé. « J’avais étudié le feu de Sycamore, mais là, en une nuit, c’était 500 structures. »
Tuyay a illustré la manière dont Palminteri a parfaitement résumé la situation en un temps d’antenne de 12 minutes. « Il était là dès le début. » Palminteri a également appris, grâce à son expérience à la radio, à improviser avec aisance lors de moments cruciaux comme celui-ci.
Lehr, en larmes, a rappelé la couvertue tragique du drame de Rodger en 2014. « Les gens laissaient des messages ‘Je t’aime.’ Ces récits nous hantent. Les choses tristes arrivent souvent aux meilleurs d’entre nous. »
Elle a ajouté que KEYS, en journalisme, cherchait à apporter un peu de lumière dans les moments sombres, « c’était difficile ». Palminteri a aussi pris le temps de rendre hommage aux caméramans qui, face aux événements, ne sont pas toujours sous les projecteurs.
Le panel a exploré l’évolution technologique du journalisme. Dans le passé, les photographes devaient transporter des équipements lourds, tandis qu’aujourd’hui, ils utilisent des cartes XD minimes.
Environ 100 personnes ont assisté à l’événement, y compris des journalistes et des représentants de la ville.
« À une époque où les médias sociaux et l’IA influencent le discours public, souvent de manière négative, les archives de KEYT représentent un trésor remarquable, un rappel que notre mémoire collective ne débute pas avec Internet », a déclaré un ancien journaliste. « Protéger et numériser ce matériel est une responsabilité civique pour conserver notre histoire. »
Lopez, alors étudiante à l’UCSB et qui travaillait chez KEYT, a raconté comment, sans téléphone portable, elle et Tuyay avaient dû utiliser une radio pour couvrir une opération SWAT à Guadalupe.
Après avoir reçu des informations sur les suspects cachés, tous deux ont réalisé le danger de leur situation. C’est finalement Lopez qui a réalisé une diffusion en direct, leur valant un prix pour leur couverture.
Points importants à retenir
- Les archives de KEYT offrent un aperçu précieux de l’histoire régionale et de ses personnages marquants.
- Les journalistes locaux ont joué un rôle essentiel dans la couverture des événements communautaires, mêlant récits humains et nouvelles de dernière minute.
- L’importance des histoires personnelles et des petites victoires, souvent ignorées, a été soulignée lors du panel.
- La technologie a changé le paysage du journalisme, facilitant la production et la diffusion de l’actualité.
- Malgré les défis émotionnels rencontrés, les journalistes restent déterminés à raconter des histoires significatives.
À travers cette immersion dans les archives de KEYT, je me demande, en tant que journalistes, quelle est notre responsabilité face aux récits que nous choisissons de partager. Chaque histoire, qu’elle soit glorieuse ou tragique, façonne notre compréhension du monde. En fait, comment pouvons-nous garantir que ces voix, souvent oubliées, trouvent enfin écho dans notre mémoire collective ?
