Si le battage médiatique autour du Macha, de l’Ube et des « aliments fonctionnels » paraît récent, il n’en demeure pas moins que les tendances alimentaires ne sont pas une nouveauté. Plusieurs facteurs contribuent à leur émergence.
Les modes alimentaires axées sur la santé sont fréquentes. Il y a environ vingt ans, le régime Atkins a suscité un intérêt massif, entraînant une pléthore de produits pauvres en glucides.
Parfois, une tendance peut naître simplement parce qu’une célébrité a été aperçue en train de consommer un produit, entraînant une hausse de la demande parmi ses fans. C’est un peu la raison pour laquelle les marques dirigées par des célébrités se multiplient.
Souvent, une tendance emerge suite à une avancée technologique. Pensez à l’explosion des plats cuisinés et des dîners à micro-ondes qui a suivi la généralisation des micro-ondes domestiques.
Une tendance peut également résulter d’une recherche de nouveauté, d’originalité ou même d’exotisme, comme ce fut le cas avec la folie de la fondue dans les années 1960 et 1970, où un grand nombre d’Américains et de Européens étaient séduits par le concept de plonger des aliments dans du fromage chaud. Ce qui est moins connu, c’est que cette tendance a été orchestrée par le Cartel des Fromages Suisses, qui a promu la fondue pour inciter le monde à consommer davantage de fromage suisse.
Il est donc évident que les modes alimentaires existent depuis longtemps, mais les réseaux sociaux ont radicalement modifié la dynamique de leur circulation.
Restauration rapide
Les réseaux sociaux ont, de manière significative, accéléré le cycle de vie d’une tendance alimentaire. Par exemple, même si le régime Atkins a fait sensation au début des années 2000, il était basé sur une œuvre publiée dans les années 1970.
La fondue a explosé dans les années 1960, mais son promotion par le Cartel Suisse avait commencé dans les années 1940.
Alors que certaines tendances peuvent surgir rapidement, il est vrai que la circulation des informations était traditionnellement plus lente et il y avait moins d’occasions pour des idées nouvelles de devenir populaires.
Aujourd’hui, une tendance peut passer de l’obscurité à un phénomène mondial en quelques heures. Les entreprises alimentaires, les fabricants et les chaînes d’approvisionnement doivent réagir en un temps record.
Un exemple marquant est celui du chocolat de Dubaï. Créé en 2021 par le chef philippin Nouel Catis Omamalin et l’ingénieure égypto-britannique Sarah Hamouda, ce chocolat a gagné en popularité sur TikTok en 2024, entraînant une demande mondiale soudaine.
De nombreux fabricants de chocolat ont cherché à développer leurs propres versions, comme le Sugar Plum Sweetery en Irlande, qui a vu ses ventes exploser grâce à cette tendance.
En l’espace d’un an, le chocolat de Dubaï est passé d’un produit presque inconnu à une surabondance sur le marché. Cela ne signifie pas que l’intérêt pour le chocolat de Dubaï a disparu, mais sa surabondance témoigne de la rapidité avec laquelle une tendance peut évoluer.
Parallèlement à cette rapidité, les réseaux sociaux ont également introduit une pléthore de tendances qui existent simultanément. En plus des tendances gourmandes, d’autres axées sur le bien-être et la durabilité émergent. La tendance à l’optimisation de la santé, où les gens suivent chaque calorie ou mouvement, coexiste avec un sentiment de fatigue face à la surmédiatisation de la santé.
Suivi alimentaire
Pour beaucoup, suivre ces tendances est devenu un véritable emploi à temps plein. Les grandes entreprises alimentaires embauchent des équipes dédiées à la recherche des tendances tandis que d’autres sociétés de conseil offrent leur aide.
Ces experts surveillent les tendances du marché et le comportement des consommateurs, tentant d’aider les entreprises à anticiper plutôt qu’à réagir. Cependant, les petites entreprises ne disposent pas souvent des ressources nécessaires pour faire face à cette pression.
En Irlande, les petites entreprises peuvent toutefois bénéficier du travail de Bord Bia, qui surveille les tendances de consommation depuis près de deux décennies, notamment à travers son programme Cultivate.
L’un des principaux objectifs est d’aider les entreprises à tirer une distinction entre une tendance passagère et une véritable tendance pérenne. Par exemple, les « aliments fonctionnels », qui intègrent des éléments nutritifs dans des aliments existants, montrent un potentiel de longévité sur le marché.
Outre cela, des médicaments comme les GLP-1, utilisés pour la perte de poids, influencent également les choix alimentaires, poussant les consommateurs à rechercher des aliments riches en protéines et nutriments.
Attentes alimentaires
Assimiler toutes les données pertinentes sur ces tendances devient de plus en plus complexe. Bord Bia, par exemple, s’appuie sur l’intelligence artificielle pour analyser les informations du marché.
Cependant, cette collecte de données n’est que le début. Juste parce qu’il existe une demande prévue pour un type de produit, cela ne signifie pas pour autant que chaque entreprise devrait se précipiter pour la commercialiser.
Parfois, une tendance peut être adaptée à une entreprise, mais peut déjà être exploitée par des géants du secteur, ce qui oblige les plus petites entreprises à identifier des niches non couvertes.
Il est crucial de différencier les véritables tendances des simples modes. Souvent, plusieurs modes peuvent s’inscrire dans une tendance plus large. Par exemple, la nostalgie, qui est actuellement en vogue, pousse les consommateurs à rechercher des aliments qui leur rappellent leur enfance.
La nouveauté est également une tendance sous-jacente à de nombreuses modes. Les réseaux sociaux ont accentué cette envie d’expérimenter, permettant aux gens d’afficher leurs découvertes.
Plats Instagrammables
Attirer l’attention des influenceurs de réseaux sociaux est également devenu un facteur crucial. De grandes marques lancent des éditions limitées ou des combinaisons de saveurs inattendues, souvent davantage pour générer de l’attention que pour créer un produit pérenne.
Cette logique explique l’apparition d’articles alimentaires surchargés, comme des gâteaux ou des milkshakes extravagants, qui favorisent une esthétique pour les plateformes sociales plutôt que l’expérience gustative.
La popularité du matcha en témoigne, un produit qui, bien que pas nouveau, a récemment gagné en popularité grâce à son attrait visuel et sa réputation de santé.
Nous observons aujourd’hui des boissons à base d’Ube sur le même modèle, séduisantes par leur couleur et leur image “santé”. Cependant, cette transition rapide entre les modes peut avoir des conséquences moins évidentes sur les chaînes d’approvisionnement.
L’année dernière, la chaîne d’approvisionnement du matcha au Japon a été mise sous pression par une demande mondiale accrue, et cette année, c’est le marché de l’Ube aux Philippines qui subit les mêmes difficultés.
Alimentation peu fiable
Les entreprises doivent également faire face à des défis liés à la désinformation engendrée par les réseaux sociaux, où les recommandations concernant ce qui est sain évoluent constamment. Cela crée un climat de méfiance à l’égard de nombreux produits alimentaires.
Des influenceurs parcourent les supermarchés, signalant des ingrédients réputés peu recommandables, incitant les consommateurs à opter pour des produits avec moins d’additifs. Pourtant, ces conseils ne proviennent pas toujours d’experts qualifiés, et pourraient même mener à des choix moins sains dans certains cas.
Points importants à retenir
- Les tendances alimentaires évoluent rapidement et sont souvent influencées par les réseaux sociaux.
- La demande pour des nouveautés créatives et esthétiques est en forte croissance.
- Les petits producteurs peuvent bénéficier des analyses de marchés menées par des organismes comme Bord Bia.
- La distinction entre tendance et mode est essentielle pour une stratégie alimentaire durable.
- La confiance des consommateurs est ébranlée par les désinformations circulant en ligne.
En tant qu’observatrice des tendances alimentaires, il est fascinant de constater la rapidité avec laquelle nos préférences évoluent. Chaque nouvelle mode alimente une discussion sur l’identité et les valeurs qui sous-tendent notre consommation. Cela soulève des questions sur notre rapport à l’alimentation et sur la manière dont nous pouvons soutenir des pratiques durables. Dans un monde où chaque soupe à la crème de célébrité disparaît aussi vite qu’elle est apparue, il est essentiel de réfléchir plus profondément aux choix que nous faisons et aux impacts qu’ils ont sur notre bien-être collectif.
