Près d’un quart des aliments pour bébés de marques populaires vendus dans les supermarchés britanniques contiennent encore des quantités excessives de sucre, un an après que le gouvernement ait instauré des directives volontaires pour l’industrie.
En août 2025, le gouvernement a accordé aux fabricants d’aliments pour bébés un délai de 18 mois pour réduire la teneur en sucre et en sel de leurs produits, cesser de promouvoir des collations destinées aux nourrissons de moins de 12 mois, ainsi que corriger les étiquetages trompeurs qui pourraient donner une fausse image de la santé de certains aliments pour bébés.
Une analyse de 224 produits et collations pour nourrissons a révélé qu’un an plus tard, plus de la moitié (58 %) d’entre eux enfreignaient au moins une des neuf directives, et qu’un quart des produits contrevenaient à deux ou plusieurs règles.
Nora Cavani, chef de la direction et co-fondatrice d’Alba Health, une entreprise spécialisée dans la santé intestinale ayant réalisé cette analyse, a déclaré : « Les parents ne faillent pas à leur devoir – ils sont trompés. Des produits contenant plus de sucre que ce qu’un enfant devrait consommer en une journée sont vendus sous le label de santé et de naturalité. Un an après l’introduction des lignes directrices, les données montrent que les normes volontaires n’ont pas fonctionné. »
Les aliments examinés incluent des purées, des petits déjeuners, des plats principaux, des desserts, des collations et des aliments à picorer, fabriqués par neuf des plus grandes marques du Royaume-Uni : Ella’s Kitchen, Heinz, Organix, HiPP, Kiddylicious, Little Freddie, Piccolo, Aptamil et Cow & Gate.
Parmi ces produits, 51 (23 %) contenaient trop de sucre, notamment 52 % des produits de Kiddylicious, 28 % de Piccolo, 27 % de Heinz, et 24 % de Little Freddie. Dans le cas de cinq produits, plus de 80 % des calories provenaient du sucre, comme les raisins d’Organix, contenant 66 g de sucre pour 100 g (86,6 % des kcal provenant des sucres) et les fruit wriggles aux pommes de Kiddylicious, qui contenaient 70 g de sucre pour 100 g (85,6 % des sucres).
Le NHS recommande que les bébés de moins d’un an consomment moins de 1 g de sel par jour, mais l’analyse a révélé environ 6 % des aliments – soit 14 produits – dépassaient ces limites, avec des sachets de spaghetti bolognaise Heinz contenant 0,27 g de sel, soit plus d’un quart de l’apport journalier recommandé pour un nourrisson en un seul repas. Au total, 19 % des produits Kiddylicious, 18 % de HiPP, 13 % de Heinz et 6 % de Cow & Gate enfreignaient les directives sur le sel et le sodium.
Des violations dans l’étiquetage et le marketing ont été observées dans 28 % des produits, incluant 31 collations promues pour les enfants dès l’âge de six mois, tandis que d’autres étiquettes faisaient des revendications de santé trompeuses.
Des experts indiquent que ces données soulignent un échec de l’approche volontaire. Le professeur Steve Turner, président du Royal College of Paediatrics and Child Health, a commenté : « Les pédiatres soulèvent depuis longtemps des préoccupations sur les niveaux élevés de sel et de sucre dans certains aliments pour bébés, ainsi que sur l’impact que cela peut avoir sur la santé à long terme des enfants, notamment l’obésité et les problèmes dentaires. »
« Il est essentiel de garantir que les aliments pour bébés soient nutritifs et ne favorisent pas la préférence des enfants pour des aliments sucrés plus tard dans la vie. Nous estimons que seule l’instauration de normes nutritionnelles obligatoires et la réglementation de ces produits offriront la protection nécessaire aux bébés et aux jeunes enfants. »
Sonia Pombo, responsable de la recherche et de l’impact chez Action on Salt and Sugar, a souligné qu’il était frappant de constater des problèmes parmi les marques qui se positionnent comme biologiques ou saines. « Les parents doivent pouvoir faire confiance à ce que le nom et l’image sur un emballage reflètent fidèlement ce qu’il y a à l’intérieur, mais quand un produit est promu avec un fruit ou un légume attrayant, malgré le fait qu’il ne soit pas l’ingrédient principal, cela risque de tromper les parents. »
« Avec seulement six mois restants avant la date limite de conformité de février 2027, il est clair que l’action volontaire ne produit pas d’effets assez rapidement. Si le gouvernement est sérieux dans sa volonté de protéger les bébés et les jeunes enfants, ces directives devraient devenir obligatoires et être rigoureusement appliquées. »
Un porte-parole de la British Specialist Nutrition Association, qui représente l’industrie des aliments pour nourrissons, a déclaré : « Les membres de la BSNA ont accueilli les directives du gouvernement et ont été pleinement impliqués dans leur développement. Des progrès significatifs ont déjà été réalisés, notamment dans la réduction du sucre et l’augmentation de la teneur en légumes. En fin de compte, la reformulation prend du temps, et le gouvernement est conscient de cela en fixant une date limite de conformité pour février 2027. »
« Les parents peuvent avoir confiance que les membres sont en bonne voie pour respecter ces directives, offrant des choix pratiques et nutritifs qui répondent aux réalités de la vie familiale moderne. »
Points importants à retenir
- Environ 58 % des aliments pour bébés analysés ne respectent pas les directives de l’État.
- Plus de 23 % des produits contiennent une quantité excessive de sucre.
- Les recommandations de consommation de sel pour les nourrissons sont souvent dépassées.
- Les problèmes de marketing trompeur sont fréquents, affectant 28 % des produits.
- Les pédiatres appellent à l’instauration de normes nutritionnelles obligatoires.
Il est crucial de repenser notre confiance envers les produits alimentaires destinés aux nourrissons. Nous, en tant que consommateurs responsables, devons poser des questions et demander des comptes à l’industrie. La santé de nos enfants ne devrait jamais être une simple affaire de marketing. Que pouvons-nous faire pour garantir des choix alimentaires sains pour les générations futures ? Cela mérite une réflexion approfondie et, surtout, une action collective.
