La créatine, bien que produite naturellement par l’organisme, est surtout reconnue comme un « supplément musculaire ». Elle joue un rôle clé en augmentant les réserves de la source d’énergie adénosine triphosphate (ATP) nécessaire à toutes les cellules. Mais pourrait-elle offrir d’autres bienfaits pour la santé ?
Une nouvelle étude de l’Université de Californie à Los Angeles, publiée dans le journal iScience, approfondit des recherches antérieures montrant comment la créatine peut dynamiser les attaques des lymphocytes T tueurs contre le cancer, qui représentent les défenseurs de notre corps.
La dernière découverte révèle que la créatine peut également servir de réserve d’énergie pour les cellules dendritiques, qui soutiennent les lymphocytes T et les orientent au combat.
En théorie, la créatine pourrait renforcer considérablement les thérapies immunologiques qui entraînent les lymphocytes T à détruire les cellules cancéreuses. Bien que ces traitements soient puissants, leur efficacité ne concerne qu’environ 20 à 40 % des patients.
« Ce que cette étude démontre, c’est que la créatine ne se limite pas à aider les lymphocytes T dans leur lutte contre le cancer, mais dynamise également l’ensemble de l’infrastructure qui les soutient », déclare l’immunologue Lili Yang.
« Cela fait de la créatine un supplément prometteur pour soutenir globalement la réponse immunitaire sur laquelle reposent les immunothérapies modernes », ajoute-t-elle.
Les chercheurs ont commencé par examiner les tumeurs cancéreuses chez des souris, identifiant les gènes liés à la nutrition les plus actifs dans les cellules dendritiques présentes dans ces tumeurs.
Ils ont constaté que le transporteur de créatine, responsable de l’absorption de la créatine, était beaucoup plus actif dans ces cellules que dans celles des tissus sains.
Des cellules dendritiques cultivées sans ce transporteur sont mortes plus rapidement et ont été moins efficaces pour activer et entraîner les lymphocytes T à combattre le cancer. Les lymphocytes T qui dépendaient de ce réseau de soutien étaient également affaiblis.
Pour valider l’impact de la créatine, les chercheurs ont ensuite augmenté son niveau dans des modèles murins de mélanome, ce qui a significativement ralenti la croissance des tumeurs et accru le nombre et l’activité des cellules dendritiques.
« Ensemble, ces résultats révèlent un rôle auparavant méconnu du métabolisme de la créatine dans la régulation de la fonction des cellules dendritiques et soutiennent l’utilisation de la créatine comme stratégie pour renforcer l’immunothérapie anticancéreuse basée sur les cellules dendritiques », notent les chercheurs dans leur article.
Pour l’instant, les preuves viennent uniquement de modèles murins et de cultures de cellules humaines. Il reste donc beaucoup de travail à accomplir. Cependant, on peut penser de manière raisonnable qu’une supplémentation en créatine pourrait affiner les compétences anti-cancer des lymphocytes T tueurs, ainsi que des cellules dendritiques qui identifient les fragments tumoraux et mobilisent les troupes du système immunitaire.
« Comprendre comment soutenir métaboliquement les cellules dendritiques est essentiel pour soutenir l’ensemble de la réponse anti-tumorale, et pas seulement les lymphocytes T à la fin », souligne le biologiste moléculaire Elliot Kang.
Les chercheurs précisent que les patients atteints de cancer ne doivent pas recourir à des suppléments de créatine, ni à tout autre traitement sur mesure, sans consulter un médecin. Même si ces résultats sont encourageants, beaucoup d’autres tests doivent encore être réalisés.
Pour l’instant, la créatine est généralement considérée comme sûre lorsqu’elle est prise en doses recommandées, mais cela dépend fortement des profils de santé individuels.
Les chercheurs souhaitent ajouter ce qui manque actuellement à cette recherche : des essais cliniques. L’objectif est de tester différents niveaux de traitement à la créatine chez des personnes déjà sous immunothérapie pour le cancer, afin de déterminer les effets potentiels.
Si ces essais confirment les résultats de cette étude, l’impact de la créatine pourrait être considérable. On sait déjà qu’elle est bon marché à produire, largement disponible et utilisée comme supplément pour traiter des troubles métaboliques rares.
Avec un coup de pouce de créatine, il se pourrait que le taux de réussite des traitements d’immunothérapie commence à progresser dans la bonne direction.
« Le potentiel que nous apercevons ici est que la créatine pourrait être utilisée de deux manières complémentaires », explique le microbiologiste James Elsten-Brown. « En tant que supplément pour améliorer la réponse immunitaire des patients déjà sous immunothérapie, et comme un outil pour améliorer la qualité des vaccins basés sur les cellules dendritiques avant leur administration. »
L’étude a été publiée dans iScience.
Points importants à retenir
- La créatine pourrait renforcer les thérapies immunologiques en améliorant le fonctionnement des lymphocytes T et des cellules dendritiques.
- Des études ont montré que la créatine joue un rôle rôle dans l’énergie des cellules dendritiques au sein des tumeurs.
- Les recherches actuelles s’appuient sur des preuves provenant de modèles animaux et de cultures cellulaires.
- Des essais cliniques sont nécessaires pour déterminer l’impact de la créatine chez les patients en immunothérapie.
- Bien que prometteuse, la créatine ne devrait pas être prise sans avis médical par des patients atteints de cancer.
En tant que citoyenne engagée, il est fascinant de constater comment une simple molécule comme la créatine pourrait transformer notre approche de la lutte contre le cancer. Cela nous incite à organiser notre réflexion sur les potentielles intersections entre nutrition, suppléments et thérapies ciblées. Est-il temps d’oser une conversation plus large sur notre façon de soutenir le corps dans ces combats parfois inégaux ?
