Apple, jambon, eau : cela pourrait évoquer le menu d’un petit-déjeuner dans un centre de santé scandinave, mais c’est en réalité le programme de Today avec David McCullagh (RTÉ Radio 1, en semaine).
Autant les sujets abordés par McCullagh peuvent sembler équilibrés, autant ils ne suscitent guère d’enthousiasme. Il n’est donc pas surprenant que l’animateur, qui ne brille pas par son dynamisme, se contente de survoler ses sujets.
Prenons par exemple la première rubrique de ce mercredi, évoquant le rappel de produits à base de jambon en raison de risques de contamination par la listeria. L’interview de McCullagh avec Michelle Minihan de l’Autorité de la sécurité alimentaire d’Irlande ressemble davantage à une annonce de santé publique qu’à une discussion animée ; ensemble, ils énoncent sobrement les produits concernés, et la phrase teintée de sinistre sur les aliments préparés sans « étape de destruction des pathogènes » apporte la seule touche d’originalité à cette chronique.
Le prochain segment, consacré à la sécurité de l’eau potable, est évidemment crucial d’un point de vue sanitaire, mais peu susceptible de provoquer des vagues d’excitation. Avec 100 avis de bouillir l’eau émis l’an dernier touchant 200 000 personnes, McCullagh écoute Noel Byrne de l’Agence de protection de l’environnement expliquer les raisons de ces incidents.
Ceci dit, Byrne souligne que 99,8 % de l’eau potable des réseaux publics est sûre. McCullagh, fidèle à son style, adopte une vision plus nuancée. « Verre à moitié plein, verre à moitié vide pour quiconque ayant reçu un avis de bouillir l’eau », lance-t-il, sans préciser si ledit verre contient un liquide potable.
Telles des anecdotes donnent une saveur légèrement acidulée à l’intervention de McCullagh, empêchant le programme de devenir trop fade. Après une discussion sur le congé maternité, un auditeur note que les mères irlandaises n’avaient droit qu’à six semaines de congé. La réponse cinglante de McCullagh : « Nous avons aussi dû gérer le rachitisme. Cela ne signifie pas qu’on doive l’accepter. »
Néanmoins, lorsque l’animateur discute avec Adam Maguire, correspondant économique d’RTÉ, de la hausse des prix des produits Apple – le géant technologique, pas le fruit – on ne peut s’empêcher de ressentir que ses talents de journaliste, forts d’une expérience en tant que correspondant politique et présentateur de nouvelles télévisées, sont sous-utilisés en se concentrant sur des sujets aussi consuméristes.
Heureusement, McCullagh parvient à montrer son expertise sur des questions d’actualité. Alors que l’Irlande prend la présidence de l’UE, il débute son entretien avec la ministre des Affaires étrangères, Helen McEntee, d’une manière directe : « Expliquez-moi comment cela profite à l’Irlandais moyen. »
C’est une question plutôt populiste que la ministre doit facilement contrer. Pourtant, même au regard de l’entraînement habituel des membres du Cabinet, McEntee déroule son discours sur la promotion des valeurs, la sécurité et la compétitivité à une vitesse telle qu’on en perd la substance.
Heureusement, elle finit par s’arrêter suffisamment longtemps pour que McCullagh puisse lui poser des questions pertinentes sur les coûts et la sécurité, s’interrogeant sur qui contrôle réellement les navires militaires français et britanniques fournissant une défense aérienne supplémentaire durant la présidence : « Quelqu’un doit littéralement donner des ordres. » (McEntee assure que les forces de sécurité irlandaises sont en charge.)
Le peu de temps que McCullagh consacre aux questions importantes est appréciable. Même si son interrogation n’est pas des plus complètes – il sait que sa ministre est « très occupée » en ce premier jour de présidence – il est agréable de l’entendre aborder des sujets lui permettant de mettre en avant ses compétences. Après tout, varier les plaisirs est toujours bénéfique.
En tant qu’animateur d’un quotidien imprévisible d’invités et de sujets variés, Oliver Callan (RTÉ Radio 1, en semaine) ne peut être accusé de ne pas avoir d’appétit, même s’il peut parfois tomber dans une certaine indulgence. Tout en appréciant les mises à jour sur l’avancement de Sean « Fitzy » Fitzgerald dans Love Island, consacrer un segment régulier à un seul participant d’une télé-réalité semble excessif.
Lorsqu’il ne se perd pas dans des ragots de télévision, Callan réussit à transformer des sujets apparemment peu prometteurs en moments radio captivants. En discutant avec le violoncelliste Julian Lloyd Webber, l’animateur et son invité semblent d’abord un peu perdus. Mais progressivement, la conversation s’animera, Lloyd Webber évoquant son enfance bohème ainsi que la blessure qui l’a empêché de jouer du violoncelle pendant plusieurs années.
Sur l’insistance de Callan, il aborde aussi le traumatisme d’une agression sexuelle subie sur le métro londonien à l’âge de neuf ans. Lloyd Webber parle librement de l’incident – « J’ai, en effet, beaucoup souffert » – mais souhaite rapidement passer à autre chose, tandis que Callan revient encore et encore aux répercussions de cette agression.
Bien que cela soit maladroit, cela montre que Callan n’hésite pas à aborder des moments difficiles lorsqu’il les juge nécessaires.
La discussion entre Callan, le chanteur des Wolfe Tones Brian Warfield et le producteur de télévision Larry Bass sur la comédie musicale qu’ils montent sur la famine pourrait sembler risible, mais l’animateur, en jouant parfois le provocateur, parvient à en faire un échange engageant.
Alors que les invités présentent leur projet avec une conviction sincère, Callan ne peut s’empêcher de mettre en avant les convictions républicaines de Warfield : « Vous aimez susciter la controverse. »
Le chanteur se garde de mordre à l’hameçon : « Je ne peux pas plaire à tout le monde », répond-il avec une douce ironie. Appelant une chanson des Wolfe Tones, dans un esprit sans aucun humour, Remercions Dieu pour l’Amérique, Callan sourit alors en suggérant que de telles chansons sont le produit « de la main lourde du producteur ». Bass, conscient des conséquences, note tristement qu’aujourd’hui, les États-Unis « ne sont plus vraiment le pays des bienvenus ». De tels échanges contribuent indéniablement à un bon moment d’écoute.
Cela dit, le verdict sur l’émission de Callan reste en suspens, moins pour son contenu que pour les effets inattendus de l’horaire de 11h qu’il occupe depuis le relaunch de Radio 1 l’année dernière. Avec le Today Show fixé à une heure plus tôt, on a parfois l’impression que McCullagh doit se contenter des miettes laissées par l’énorme machine de Morning Ireland. McCullagh – et son audience – méritent des sujets plus substantiels.
Points importants à retenir
- Les sujets variés sur les questions de santé publique sont cruciaux, nécessitant souvent une communication limpide pour sensibiliser efficacement le public.
- Les animateurs doivent trouver un équilibre entre la rigueur journalistique et le divertissement, afin d’attirer l’attention tout en gardant l’info pertinente.
- L’interaction entre invités peut donner lieu à des moments fortuits et révélateurs, mais cela dépend de la délicatesse de l’animateur dans l’encadrement des discussions.
- La capacité à traiter des sujets importants tout en restant accessible au grand public est un défi, surtout dans un environnement médiatique où le sensationnel prime souvent.
- Il est essentiel de favoriser les débats sur des thématiques qui touchent directement la vie des citoyens, en cherchant à éclairer les bénéfices concrets des politiques abordées.
En conclusion, la période actuelle nous pousse à réfléchir sur la manière dont nous consommons l’information. Comment pouvons-nous, en tant que citoyens, encourager les médias à approfondir les sujets qui nous touchent ? Il me semble primordial de poser des questions et de réclamer plus de substance en matière d’actualité, surtout face aux enjeux dont dépend notre quotidien.
