La douleur est passagère, mais un médicament antidouleur pourrait avoir des effets néfastes sur le cerveau.
Environ 42 % des Américains seront confrontés à la démence après 55 ans, un chiffre presque équivalent à celui des adultes âgés souffrant d’arthrite.
Tandis que beaucoup se tournent vers un supplément populaire pour soulager les douleurs articulaires, de nouvelles recherches suggèrent qu’il pourrait en réalité accélérer le déclin cognitif et augmenter les risques de décès chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer.
Chaque année, plus de 40 millions d’Américains prennent de la glucosamine — composée de glucose et de l’acide aminé glutamine — pour ralentir la dégradation du cartilage dans les articulations, ce qui peut apaiser la douleur et l’inflammation.
Cependant, une étude publiée dans Nature Metabolism a révélé que les personnes atteintes d’Alzheimer qui prenaient des suppléments de glucosamine avaient 25 % plus de chances de décéder dans les cinq ans que celles qui ne le prenaient pas.
Ce supplément largement utilisé affectait également les personnes ayant une déficience cognitive légère, ou aux premiers stades de la démence, et celles-ci avaient plus de risques de progresser vers une maladie d’Alzheimer complète.
Les chercheurs ont également observé que des souris présentant des symptômes similaires à l’Alzheimer et ayant reçu de la glucosamine avaient une mémoire moins performante.
En revanche, bloquer l’enzyme produisant des sucres comme la glucosamine semblait en fait améliorer les symptômes de démence, comme la perte de mémoire à court terme.
Un des symptômes caractéristiques de l’Alzheimer est l’accumulation de dépôts de protéines toxiques dans le cerveau, appelés tau, qui nuisent à la fonction cognitive.
Cependant, un autre problème moins connu lié à cette maladie dégénérative est l’accumulation excessive de sucre recouvrant les cellules cérébrales et les protéines.
Les cellules cérébrales saines portent normalement de courtes chaînes de sucres appelées N-glycans, qui aident les protéines à s’attacher entre elles.
Utilisés pour l’arthrite, les suppléments de glucosamine sont liés à un risque accru de 25 % de décès précoce chez les personnes atteintes d’Alzheimer. sosiukin – stock.adobe.com
Chez les personnes atteintes d’Alzheimer, ces chaînes s’accumulent à des endroits inappropriés.
Cela entraîne un dysfonctionnement des protéines dans le cerveau, provoquant des problèmes de mémoire et la mort des cellules, une condition appelée hyperglycosylation.
Des recherches antérieures ont montré qu’une utilisation régulière de la glucosamine était liée à un risque réduit de démence, mais cela concernait des adultes ayant une fonction cognitive saine.
Les résultats de cette étude récente, fondés sur des dossiers patients, montrent seulement une corrélation entre le déclin cognitif et l’utilisation de suppléments de glucosamine, sans établir de relation de cause à effet. Un médecin souligne que la situation n’est pas aussi claire qu’elle pourrait le sembler.
« Cela ne signifie pas que la glucosamine a entraîné une augmentation du risque de démence, » a déclaré Jacob Teitelbaum, interniste et spécialiste de la douleur. « À mon avis, les conclusions de l’étude sont contestables, car les patients atteints d’arthrite présentent souvent un déclin cognitif au fil du temps. Il est bien plus probable que la douleur chronique due à l’arthrite soit à l’origine de l’augmentation du risque de démence, et non la glucosamine. »
Il souligne également d’autres études concluant que la supplémentation régulière en glucosamine est associée à un risque réduit de décès de 15 % à 39 % toutes causes confondues.
« L’augmentation du risque de démence est particulièrement marquée chez les personnes souffrant de douleurs arthritiques. Traiter efficacement la douleur est une partie essentielle pour diminuer le risque d’Alzheimer, et cela peut être réalisé en s’attaquant à quatre composantes clés de la douleur, » a-t-il ajouté.
Actuellement, les chercheurs explorent des composés capables de bloquer les molécules de N-glycane pour réduire l’accumulation de sucres sur les cellules cérébrales, afin d’observer les effets sur la progression de l’Alzheimer.
Bien que non sous forme de supplément, plusieurs études ont également suggéré qu’un régime riche en sucres et en graisses saturées peut contribuer à l’inflammation du cerveau, nuisant potentiellement aux cellules cérébrales et augmentant le risque de démence.
Points importants à retenir
- 42 % des personnes de plus de 55 ans sont susceptibles de développer une démence.
- La glucosamine est souvent utilisée pour soulager les douleurs articulaires, mais son efficacité est remise en question.
- Les études indiquent une possible augmentation du risque de décès chez les personnes atteintes d’Alzheimer ayant pris ce supplément.
- La relation entre la glucosamine et le déclin cognitif n’est pas encore bien définie et nécessite des recherches supplémentaires.
- Un régime alimentaire peut également influencer la santé cérébrale, soulignant l’importance de l’alimentation.
En fin de compte, cette question soulève des inquiétudes sur l’utilisation des suppléments, souvent considérés comme sans risque. Il est crucial de peser les bénéfices potentiels et les risques, surtout quand il s’agit de notre santé cognitive. Je pense que nous devons rester attentifs aux nouvelles recherches et rester ouverts à ajuster nos habitudes en fonction des connaissances acquises. Qu’en pensez-vous ?
