RFK Jr. et les Suppléments : Des Fabricants Parlent de Dégâts Collatéraux MAHA

Le secrétaire à la Santé, Robert F. Kennedy Jr., a déclaré qu’il prenait tant de compléments alimentaires qu’il ne pouvait pas tous les énumérer.

Les fabricants de ces vitamines affirment qu’ils pourraient être victimes collatérales dans la campagne de Kennedy pour « Rendre l’Amérique en bonne santé à nouveau ».

Quatre grands fabricants de compléments alimentaires et des associations professionnelles les représentant ont exercé des pressions et rencontré des régulateurs de la Food and Drug Administration (FDA) concernant une réglementation imminente visant à fermer ou à restreindre une échappatoire que Kennedy qualifie de « scandale ». Il s’agit d’un système où les fabricants d’aliments transformés peuvent échapper à l’examen de la FDA pour des milliers d’ingrédients simplement en déclarant qu’un ingrédient est « généralement reconnu comme sûr », ou GRAS. Cependant, les fabricants de suppléments – qui vendent une gamme de produits allant des vitamines traditionnelles aux poudres de protéines ou peptides – dépendent également fortement de cette échappatoire GRAS.

La Maison Blanche examine une réglementation depuis six mois qui pourrait restreindre ou fermer cette échappatoire, ce qui a suscité une forte montée de lobbying de la part des entreprises de la chaîne alimentaire aux États-Unis. Les fabricants de compléments ont déclaré que l’obligation pour la FDA d’examiner les ingrédients GRAS pourrait entraver leur capacité à mettre rapidement de nouveaux produits sur le marché.

« Je pense qu’il est fort possible que [l’administration] n’ait pas réalisé à quel point le statut GRAS est important pour les compléments alimentaires », a déclaré Steve Mister, président du Conseil pour la nutrition responsable, qui représente l’industrie des compléments alimentaires et des aliments fonctionnels.

« Si cela est mal fait, cela pourrait créer un véritable désordre », a ajouté David Spangler, vice-président senior de l’Association des produits de santé grand public, qui représente les médicaments en vente libre, y compris les compléments.

Un porte-parole de la FDA a indiqué que l’agence avait tenu une réunion publique en mars sur le marché des compléments alimentaires, mais n’a pas répondu à la question de savoir si les fabricants de compléments bénéficieraient d’une exemption dans la réglementation en cours.

Une fois qu’un ingrédient est utilisé dans un aliment, il peut également être incorporé dans un complément, parfois en plus grandes quantités. Les fabricants de suppléments sont connus pour introduire un nouvel ingrédient dans un aliment afin de pouvoir l’utiliser dans une pilule ou une poudre dès un mois plus tard.

Cependant, les dirigeants de MAHA et Kennedy, dont le régime quotidien inclut la vitamine D et les acides gras oméga-3, soutiennent les suppléments tout en déplorant un manque de supervision des aliments. L’adjoint de Kennedy, Calley Means, a cofondé une entreprise qui aide les gens à acheter des suppléments en utilisant des comptes de santé exonérés d’impôts. Des influenceurs du bien-être, tels qu’Andrew Huberman et Mark Hyman, les louent régulièrement.

« Cela a été déformé et tordu à tel point que n’importe quel type de produit chimique que l’entreprise souhaite introduire dans un complément alimentaire peut l’être », a déclaré Pieter Cohen, professeur de médecine à la Harvard Medical School, à propos de l’échappatoire GRAS.

« Il y a eu une dissonance cognitive », a ajouté Cohen. « Lorsque nous prenons de grandes quantités de produits chimiques non prouvés et les ajoutons à des compléments, c’est perçu comme universellement bon. »

Des dirigeants de ces deux associations professionnelles ont rencontré des fonctionnaires de la FDA concernant la règle proposée en janvier et février, selon des documents de réunion publiés sur le site de l’Office de gestion et du budget de la Maison Blanche.

Des dirigeants de trois grands fabricants de suppléments ont également participé : Procter & Gamble, qui commercialise plusieurs compléments, y compris le Metamucil ; Pharmavite, fabricant de Nature Made, la plus grande gamme de suppléments alimentaires aux États-Unis ; et DSM-Firmenich, une entreprise néerlandaise qui fournit les vitamines utilisées dans pratiquement tous les multivitamines vendus aux États-Unis.

Procter & Gamble et Pharmavite ont commencé à faire pression sur le GRAS au cours de l’année passée. L’entreprise de compléments pour animaux Nutramax a également fait de même. Cette entreprise a payé la firme de lobbying Alston & Bird 50 000 dollars au premier trimestre pour les services du lobbyiste Sam Jockel, auparavant associé à la FDA et avocat au bureau juridique du département de l’Agriculture.

De plus, DSM-Firmenich a payé la firme Invariant 80 000 dollars chaque trimestre pour faire du lobbying auprès de la FDA, du HHS, de la Maison Blanche et du Congrès sur « l’importance des vitamines domestiques pour la sécurité alimentaire » et d’autres questions.

Aucune des entreprises ni Jockel n’a répondu à une demande de commentaire.

L’industrie des compléments alimentaires a considérablement augmenté au cours des dernières décennies, restant largement non régulée. Tandis que les fabricants de médicaments doivent prouver à la FDA la sécurité et l’efficacité de leurs produits, les fabricants de suppléments fonctionnent principalement dans l’ombre. Une loi de 1994 censée réguler l’industrie a plutôt ouvert des voies permettant de mettre de nouveaux produits sur le marché sans pratiquement aucun examen gouvernemental.

Mister et Spangler, représentants des groupes professionnels, ont exprimé leur souhait d’une plus grande transparence, comme l’exigence pour la FDA de demander aux entreprises de publier les nouveaux suppléments et leurs ingrédients. Cela ressemble à la position adoptée par l’industrie agro-alimentaire plus vaste, qui dit être d’accord avec la transparence mais ne souhaite pas que la FDA exige des examens de produits.