Récemment, deux rabbins de la région de Lakewood/Toms River ont publié une lettre recommandant fortement aux membres de leur communauté de ne pas fréquenter Smash House Burgers. Leur raison évoquée ? Des adolescents de la communauté se rassemblent à certaines heures, avec un comportement qui, selon eux, ne reflète pas les valeurs qu’ils souhaitent voir dans leur quartier.
C’est un nouvel épisode d’une controverse qui a débuté il y a peu de temps. Pour résumer, la première polémique concernait un malentendu autour d’une commande non kasher. Cependant, cette situation prend une tournure plus préoccupante.
Ce que dit vraiment la lettre
Il est important de préciser ce que les rabbins affirment. Ils ne remettent pas en question la kashrut de Smash House. Ils ne prétendent pas que la nourriture n’est pas kasher ou que les propriétaires ont commis une erreur. Ils reconnaissent même que le restaurant fait des efforts. Leur préoccupation réside dans l’environnement, plus précisément le fait que le restaurant reste ouvert après les repas familiaux et que des jeunes traînent dans et autour de l’établissement.
Selon eux, quelqu’un soucieux de l’éducation de sa famille ne devrait pas vouloir fréquenter un endroit où, à certaines heures, l’atmosphère dénote un manque de respect aux normes communautaires. En allant là-bas à n’importe quel moment, on encourage cette situation.
La perspective de Rabbi Shais Taub
Rabbi Shais Taub, auteur et chroniqueur, souligne un point fondamental sur ce sujet. Les restaurants kasher ne sont pas que des lieux de consommation. Dans la communauté juive, ils servent d’espaces intermédiaires où les jeunes se rencontrent, se détendent et tissent des liens. Ce n’est pas une défaillance du restaurant, mais la nature même des interactions humaines.
La question à se poser n’est pas comment éloigner les adolescents d’un restaurant kasher, mais pourquoi ces jeunes cherchent un espace de rencontre et s’il existe suffisamment d’alternatives de qualité dans la communauté.
Les actions entreprises par Smash House
J’ai contacté Benji Haimoff, propriétaire de Smash House, pour connaître les changements spécifiques apportés à l’établissement suite aux préoccupations de la communauté. Voici ce qu’il a partagé :
- Modification de l’heure de fermeture du jeudi, passant de 2h à minuit.
- Engagement de la sécurité pour gérer le problème de loitering.
- Révision du menu pour ne pas évoquer le fromage, par sensibilité communautaire.
- Remplacement du bacon par du “bacon” de boeuf.
- Fermeture le samedi soir, entraînant une perte de revenus significative.
Ces efforts témoignent d’un restaurant qui prend en considération le bien-être de sa communauté. Le fait que la réponse rabbinique soit néanmoins un appel au boycott soulève des questions sur l’équité de cette décision.
Qui est réellement responsable ?
Je respecte profondément la volonté des rabbins d’agir pour le bien de leur communauté. Toutefois, cette lettre reflète peut-être une mauvaise évaluation des problèmes. Si des jeunes traînent dans un restaurant kasher de façon inappropriée, il serait plus judicieux de s’interroger sur les motivations derrière leurs comportements que d’éliminer le lieu de rassemblement. Cela engage à développer des programmes et des infrastructures adaptées aux adolescents.
Si ces espaces n’existent pas encore dans la région de Lakewood/Toms River, il est de la responsabilité de la communauté de les créer, et non de peser le fardeau sur un propriétaire de restaurant.
Une question plus large pour les restaurants kasher
Cette histoire soulève un enjeu auquel je tiens profondément : l’avenir des restaurants kasher. Ouvrir un restaurant kasher est un défi considérable. Les marges sont serrées, les frais de certification sont réels, et les attentes communautaires sont élevées. Les entrepreneurs méritent le soutien de leur communauté, en particulier lorsqu’ils agissent avec intégrité sur le plan de la kashrut.
Smash House Burgers à Toms River est un restaurant kasher certifié qui répond aux besoins de la communauté. Les propriétaires ne sont pas à l’origine du problème de loitering, mais ils s’efforcent d’y remédier. Demander un boycott revient à faire peser un problème social sur un entrepreneur qui n’en est pas responsable.
Pour finir, un message aux rabbins
La lettre invite les membres de la communauté à signaler toute amélioration significative. Cependant, des changements notables ont déjà été effectués. Si cela ne convient pas, la communauté doit dire clairement ce qui est attendu. La fermeture le samedi soir et la réduction des heures sont des efforts tangibles qui méritent d’être reconnus.
Il est également essentiel de se poser d’autres questions. La communauté a-t-elle investi dans des espaces alternatifs pour ces jeunes ? A-t-on réalisé une enquête pour connaître leurs besoins ? Reconnaître que ces adolescents se rassemblent est la première étape pour répondre à cette situation de manière constructive.
Un restaurant kasher, même fréquenté par des adolescents un peu turbulents, reste un lieu où l’on peut se rassembler de manière positive. Il existe des endroits bien plus problématiques. Soutenons Smash House Burgers à Toms River, ils le méritent.
Points importants à retenir
- Les préoccupations des rabbins se concentrent sur l’environnement du restaurant.
- Smash House a apporté des changements significatifs en réponse aux appels de la communauté.
- Le boycott soulève des questions sur la responsabilité partagée au sein de la communauté.
- Les jeunes nécessitent des espaces adaptés pour s’épanouir dans un cadre positif.
- Les restaurants kasher jouent un rôle essentiel dans la dynamique sociale des communautés juives.
En somme, la situation que nous traversons fait réfléchir sur l’importance d’une approche collective et constructive. Il semble essentiel de créer des espaces qui répondent aux besoins des jeunes plutôt que de les stigmatiser. À travers cette discussion, je suis convaincue que nous pouvons trouver des solutions qui rassembleront plutôt que de diviser notre communauté.
