Les compléments alimentaires sont omniprésents – multivitamines, collagène, aides au sommeil, poudres vertes, etc. Souvent présentés comme indispensables pour améliorer la santé, leur appellation suggère plutôt leur fonction de soutien face aux carences éventuelles en vitamines, minéraux et autres nutriments, liées à notre alimentation, notre mode de vie et notre génétique.
Dans ce contexte, les impressionnantes “piles de compléments” qui envahissent nos matinées ou soirées peuvent sembler excessives pour de nombreux amateurs d’exercice.
Peut-être que les solutions à ces carences se trouvent davantage dans notre assiette.
Pour explorer cette hypothèse, j’ai interrogé des experts en nutrition sur les compléments qui valent réellement le coup, ceux à éviter, et comment dénicher des produits réellement bénéfiques.
Le dilemme des compléments
Les compléments alimentaires prétendent améliorer notre bien-être en comblant des lacunes nutritionnelles et en apportant à notre organisme les ressources nécessaires pour fonctionner de manière optimale.
Cependant, la plupart des compléments ne sont efficaces que si l’on souffre d’une carence spécifique, souligne Vassiliki Sinopoulou, diététicienne clinique et enseignante à l’Université de Lancashire. L’effet placebo joue également un rôle non négligeable, ajoute-t-elle.
Les signes de carence peuvent inclure fatigue, humeur morose et maux de tête. Cependant, ces symptômes sont aussi fréquents dans le cadre d’une vie moderne marquée par le manque de sommeil, le stress important et une alimentation déséquilibrée.
« Avant de recourir à une pilule miracle, je recommande de s’interroger sur ses habitudes de sommeil, son alimentation et son niveau de stress », déclare Sinopoulou. « Mais ces solutions peuvent être difficiles, voire impossibles, à mettre en œuvre ».
Dans ces situations, les gens chercheront toute aide disponible, y compris les compléments. Toutefois, cela ne garantit pas qu’ils soient la solution adéquate, ajoute Sinopoulou.
En effet, des doses élevées de certains compléments peuvent perturber d’autres systèmes internes, souligne Amie Leckie, nutritionniste chez Heart Research UK.
« Une consommation excessive de minéraux spécifiques peut déséquilibrer le rapport entre eux dans le corps, influençant des indicateurs comme la pression sanguine », explique-t-elle.
Par exemple, si quelqu’un prend du zinc pour sa santé immunitaire, une surconsommation peut diminuer ses niveaux de cuivre, un autre minéral crucial pour l’équilibre minéral global.
Quels compléments vous sont nécessaires ?
Il n’existe pas de réponse simple à cette question. Chaque corps est unique, avec des besoins qui diffèrent en fonction de sa capacité d’assimilation des nutriments. Cela amène de nombreuses personnes à débourser de l’argent pour des compléments superflus.
« Beaucoup de personnes finissent par dépenser une fortune en compléments, mais ce qu’elles obtiennent souvent, c’est simplement de l’urine coûteuse », témoigne Leckie.
Pour éviter cette situation, Sinopoulou ne considère pas les compléments comme un élément d’une alimentation équilibrée, mais plutôt comme une substance ciblée, semblable à un médicament, à utiliser pour résoudre un problème spécifique.
Évaluez votre alimentation
Avant de décider de prendre des compléments, la première étape consiste à examiner son alimentation et son mode de vie afin d’identifier d’éventuelles lacunes nutritionnelles. Collaborer avec un spécialiste de la nutrition peut faciliter ce processus.
« Par exemple, si quelqu’un ne consomme pas de poisson, je considérerais des compléments d’oméga-3 », précise Sinopoulou. « Si vous n’incluez pas de viande ou de produits laitiers, optez pour un complément de vitamine B12. En cas de carence en fer, envisagez un complément de fer. »
Cependant, chaque complément n’est pas universel, ajoute Leckie. Certains sont bénéfiques pour un plus grand nombre de personnes. « Les oméga-3 sont essentiels pour la santé cardiaque et le bien-être, souligne-t-elle. Si nous ne mangeons pas de poissons gras plusieurs fois par semaine, nous n’en consommons peut-être pas suffisamment. »
D’autres, comme la vitamine D, recommandée par le NHS pendant les mois d’automne et d’hiver, peuvent également être utiles, notamment pour ceux qui passent peu de temps à l’extérieur.
En revanche, même ces compléments largement accessibles peuvent varier dans leur efficacité selon les individus. “Il est donc compliqué de donner des conseils généraux sur les compléments”, conclut Leckie. “Il est judicieux d’adopter une approche d’apprentissage et d’essayer un complément en gardant à l’esprit d’acheter auprès de marques réputées.”
Consultez les experts
Une autre manière de déterminer les compléments qui vous seraient bénéfiques est de consulter un pharmacien ou un médecin généraliste. « Si vous ressentez des symptômes de carences qui perturbent votre quotidien, je vous encourage à les explorer », souligne Sinopoulou.
Les GPs sont souvent très aidants, fait-elle remarquer. Bien qu’il faille éviter de systématiquement courir chez son généraliste pour un test sanguin en raison de la surcharge du NHS, il est essentiel de le faire si vous avez des préoccupations de santé.
Pour des questions moins urgentes, Leckie recommande de discuter de son alimentation et de ses symptômes avec un nutritionniste. Si cela s’avère impossible, des magasins comme Holland et Barrett peuvent également offrir de l’aide : le personnel y est qualifié pour vous orienter vers des compléments appropriés.
Que faire avant d’acheter des compléments ?
Sinopoulou suggère d’explorer des moyens d’améliorer vos habitudes de sommeil, votre alimentation et votre niveau de stress avant de dépenser beaucoup d’argent en compléments. Leckie prône également une approche axée sur l’alimentation pour atteindre vos objectifs nutritionnels.
« On ne peut pas compenser une mauvaise alimentation par des compléments, rappelle-t-elle. Consommez-vous suffisamment de fibres, de protéines, de fruits et légumes tout en limitant le sucre raffiné ? Êtes-vous stressé ? Dormez-vous bien ? Si ces critères ne sont pas remplis, concentrez-vous là-dessus avant d’acheter votre prochain complément. »
Les gens prennent souvent les compléments pour une « pilule miracle », explique Leckie. Mais d’un point de vue santé, ils ont historiquement été devancés par des principes fondamentaux : un sommeil de qualité, une alimentation équilibrée, une bonne hydratation, une gestion du stress, l’exercice physique et le lien social.
« Les entreprises de compléments veulent faire du profit, donc elles vous diront que leurs produits sont les meilleurs, mais la nature sait mieux », insiste-t-elle. « Je ne suis pas contre les compléments – j’en prends quotidiennement. Mais ces choix sont basés sur des tests et sur des besoins que je connais. »
Points importants à retenir
- Les compléments alimentaires ne doivent pas remplacer une alimentation équilibrée.
- Il est crucial de consulter des spécialistes avant de commencer tout complément.
- Les carences nutritionnelles peuvent souvent être comblées par une meilleure alimentation.
- Une approche ciblée est préférable, plutôt que de consommer des pilules pour des bénéfices généralisés.
- Les effets des compléments peuvent varier selon chaque individu.
En fin de compte, il est essentiel de questionner notre rapport aux compléments. Les véritables clés d’une santé optimale résident-elles dans une consommation de pilules, ou bien dans l’attention que nous portons à notre alimentation, notre sommeil et notre bien-être général ? La réponse mérite d’être explorée avec soin et réflexion.
