Une mère s’inquiète du coût « astronomique » des repas scolaires malsains.
Joanne Beverley, 48 ans, résidant à Barnsley, Yorkshire, a été choquée de constater que ses enfants dépensaient des sommes considérables pour des aliments peu nutritifs à l’école.
Après avoir réalisé que les déjeuners pour ses trois enfants en école secondaire coûtaient plus de 80 £ par semaine, incluant des plats comme des parts de pizza, des brownies, des sandwiches au bacon et des pots de pâtes, cette mère au foyer a décidé d’opérer un changement pour économiser de l’argent.
En optant pour une combinaison de déjeuners préparés et de repas à la cantine, elle parvient désormais à économiser 50 £ par semaine, un de ses fils ayant même dépensé 11 £ en une journée.
Elle a déclaré : « C’est une somme ridicule à dépenser. L’année dernière, quand ils ont commencé l’école, ils ne se rendaient pas compte de combien ils dépensaient car c’est le système d’empreinte digitale qui gère tout. »
Dans leur école, comme dans beaucoup d’autres, le système de cantine est sans espèces et fonctionne par empreintes digitales, permettant aux parents de recharger le compte en ligne. L’école envoie chaque semaine des rappels aux parents indiquant que tout élève ayant 15 £ de dettes sur son compte ne pourra pas accéder à un repas.
Un système à revoir
Après avoir compris que le système d’empreinte ne permettait pas d’établir un plafond de dépenses quotidien, elle en a demandé un. Désormais, elle envoie ses enfants à l’école avec un déjeuner fait maison trois jours par semaine, et un plafond de 5 £ pour les deux autres jours.
Elle a souligné : « C’est un peu la anarchie, et les enseignants le savent bien, car lors d’une réunion, ils ont mentionné que cela arrivait souvent au début, lorsque les enfants se laissaient emporter. »
Joanne a également fait part de son mécontentement concernant le trop grand nombre d’options à la cantine, entraînant des files d’attente interminables, ses enfants, comme beaucoup d’autres, se fiant aux repas rapides peu sains.
Elle a précisé : « Les longues queues à la cantine et seulement 30 minutes pour déjeuner poussent les enfants à avaler leur nourriture aussi vite que possible. »
L’impact des repas scolaires gratuits
Une enseignante dans une école primaire à Mitcham, Londres, a souligné que la politique de repas scolaires gratuits du maire de Londres avait fait une réelle différence pour les élèves.
Elle a affirmé : « Maintenant, on est sûr qu’ils ont mangé, ce qui élimine les inquiétudes concernant la pauvreté infantile. »
Elle a ajouté : « Pour la plupart des enfants qui ne peuvent pas se permettre de déjeuners, vous trouveriez souvent des choses très malsaines dans leurs repas préparés. »
Elle a conclu que, pour les écoles secondaires, une politique de repas scolaires gratuits ne fonctionnerait pas car les adolescents sont plutôt cruels et se moqueraient des élèves dont les parents ne peuvent pas acheter de repas.
Un rapport de l’association School Food Matters a estimé le coût moyen d’un repas en 2024 à environ 3,27 £ en Angleterre, soit 23 pence de plus que le tarif ajusté à l’indice des prix à la consommation. Toutefois, il reste en-dessous des subventions accordées pour les repas gratuits, qui n’ont augmenté que de 23 pence depuis 2014, malgré une hausse significative des prix des denrées alimentaires.
Le Ministère de l’Éducation a rappelé que la législation permet de facturer les repas, stipulant que les tarifs ne peuvent excéder le coût de production des repas.
Points importants à retenir
- Les repas scolaires mal équilibrés peuvent coûter cher aux familles.
- Les systèmes de paiement par empreinte digitale soulèvent des préoccupations sur le contrôle des dépenses.
- Un mélange de repas faits maison et de repas à la cantine peut alléger le budget familial.
- Les longues queues à la cantine et les options peu saines influencent les choix alimentaires des enfants.
- Les politiques de repas gratuits sont positives mais doivent être adaptées au niveau secondaire.
Il est impératif de s’interroger sur les effets à long terme de la nutrition scolaire sur nos enfants. Personnellement, j’estime qu’une réforme s’impose pour garantir un accès équitable à des repas sains, favorisant non seulement le bien-être physique, mais aussi la réussite académique de nos jeunes. Le bien-être de nos enfants devrait être une priorité absolue, et il est temps de prendre des mesures concrètes pour améliorer leurs choix alimentaires dans les établissements scolaires.
