Les habitudes intestinales ne sont peut-être pas un sujet très populaire, mais elles offrent une précieuse compréhension de l’efficacité du transit intestinal. Lorsque ce processus est perturbé, des problèmes tels que la constipation, la diarrhée ou le syndrome de l’intestin irritable (SII) peuvent survenir. Bien que ces affections soient courantes, les processus biologiques qui régulent les mouvements intestinaux restent partiellement méconnus. Une étude récente, publiée le 20 janvier dans Gut, apporte de nouvelles preuves génétiques concernant la motilité intestinale et met en lumière la vitamine B1 (thiamine) comme une voie biologique inattendue méritant d’être explorée davantage.
Cette recherche a été menée par une équipe internationale dirigée par Mauro D’Amato, professeur de génétique médicale à l’université LUM et chercheur Ikerbasque au CIC bioGUNE, membre de BRTA. Les chercheurs ont utilisé une stratégie génétique à grande échelle pour identifier des variations d’ADN communes liées à la fréquence des selles, à laquelle ils se réfèrent dans l’étude. Pour ce faire, ils ont analysé des données génétiques et des questionnaires de santé provenant de 268 606 individus d’ascendance européenne et est-asiatique. Des méthodes informatiques avancées ont permis d’identifier les gènes et processus biologiques les plus étroitement associés au mouvement intestinal.
Des Voies Connues Confirment les Résultats
L’analyse a révélé 21 régions du génome humain influençant la fréquence des mouvements intestinaux, dont 10 n’avaient jamais été identifiées auparavant. De nombreux signaux génétiques renvoyaient à des systèmes biologiques déjà connus pour réguler le mouvement intestinal, ce qui apporte une certaine assurance quant à la validité des résultats. Parmi ces systèmes figurent la régulation des acides biliaires (qui aident à la digestion des graisses tout en agissant également comme molécules de signalisation dans l’intestin) et la signalisation nerveuse impliquée dans les contractions musculaires intestinales (notamment la signalisation liée à l’acétylcholine, qui aide les nerfs à communiquer avec les muscles). Ces résultats viennent ainsi renforcer les connaissances existantes sur le fonctionnement de l’intestin.
La Vitamine B1 comme Signal Surprenant
La découverte la plus marquante est survenue lorsque les chercheurs se sont concentrés sur deux gènes prioritaires lien avec la biologie de la vitamine B1. Ces gènes, SLC35F3 et XPR1, jouent un rôle dans le transport et l’activation de la thiamine dans l’organisme. Pour voir si ce signal génétique se traduisait dans la vie quotidienne, l’équipe a analysé les données diététiques du Biobank britannique. Parmi 98 449 participants, une consommation plus élevée de thiamine alimentaire était liée à une fréquence accrue des selles.
Cette relation n’était pas uniforme pour tous les individus. L’impact de l’apport en thiamine sur la fréquence des mouvements intestinaux dépendait de variations génétiques dans les gènes SLC35F3 et XPR1 (analysés ensemble comme un score génétique combiné). Ces résultats suggèrent que les différences héréditaires dans la façon dont le corps traite la thiamine peuvent influencer la manière dont l’apport en vitamine B1 affecte les habitudes intestinales de la population générale.
Liens avec le SII et Perspectives de Recherche
Dr Cristian Diaz-Muñoz, premier auteur de l’étude, a déclaré : “Nous avons utilisé la génétique pour établir une feuille de route des voies biologiques qui régulent le rythme intestinal. Ce qui a vraiment retenu notre attention, c’est la forte corrélation avec le métabolisme de la vitamine B1, en plus des mécanismes établis comme les acides biliaires et la signalisation nerveuse.”
Les découvertes suggèrent également un lien biologique significatif entre la fréquence des mouvements intestinaux et le syndrôme de l’intestin irritable, une affection touchant des millions de personnes dans le monde. “Les problèmes de motilité intestinale sont au cœur du SII, de la constipation et d’autres troubles courants de la motilité intestinale,” explique le professeur Mauro D’Amato. “Cependant, il est très difficile d’identifier la biologie sous-jacente. Ces résultats génétiques mettent en lumière des voies spécifiques, notamment celle de la vitamine B1, comme des pistes à explorer dans le cadre des recherches futures, y compris des expériences en laboratoire et des études cliniques soigneusement conçues.”
Points importants à retenir
- Les habitudes intestinales offrent un aperçu de l’efficacité du transit digestif.
- L’étude a mis en lumière 21 régions génomiques influençant la fréquence des selles.
- Des systèmes biologiques connus, tels que la régulation des acides biliaires, confirment les résultats.
- La vitamine B1 apparaît comme un facteur surprenant lié à la santé intestinale.
- Les variations génétiques peuvent modifier l’impact de la thiamine sur les habitudes intestinales.
- Il existe un lien potentiel entre la fréquence des selles et le syndrome de l’intestin irritable.
Ces résultats ouvrent de nombreuses voies de réflexion sur la relation entre notre alimentation et notre santé intestinale. En tant qu’observatrice du domaine, je me demande si d’autres nutriments pourraient jouer un rôle similaire et comment les habitudes alimentaires modernes influencent ces mécanismes. La recherche doit poursuivre son cours pour approfondir notre compréhension et, surtout, pour offrir des solutions adaptées à ceux qui souffrent de ces troubles.
