Les diététiciens mettent en garde contre l’idée reçue selon laquelle tous les aliments ultra-transformés (UPF) sont mauvais, et que les aliments peu transformés sont automatiquement sains simplement parce qu’ils n’ont pas été largement modifiés.
Les aliments ultra-transformés, allant des produits de boulangerie et des céréales du petit-déjeuner aux viandes transformées et condiments, sont associés à des maladies chroniques, mais représentent environ 60 % de l’alimentation quotidienne au Royaume-Uni et aux États-Unis. Cela signifie qu’une grande partie de notre alimentation est riche en graisses, en sel et en sucre, ainsi qu’en divers additifs, tout en étant possiblement pauvre en fibres et en nutriments essentiels. Ce phénomène est mondial et la santé publique souffre des pratiques des grands fabricants alimentaires.
Existe-t-il une alternative ? M&S a répondu aux préoccupations croissantes des consommateurs concernant les UPF en lançant une nouvelle ligne de produits appelée Only…Ingredients. Cette gamme comprend des produits de base comme le pain, les cornflakes et le ketchup, ainsi que des saucisses, des hamburgers et des boulettes de viande. Chaque produit affiche clairement le nombre d’ingrédients, de trois à huit, sur l’étiquette à l’avant, avec une écriture suffisamment grande pour être lisible.
Cela semble être une avancée positive dans le contexte actuel des questions liées aux UPF. Cependant, la diététicienne spécialisée Nichola Ludlam-Raine, auteure de How Not to Eat Ultra-Processed, met en garde contre l’idée que tous les UPF sont mauvais, tout comme la croyance que les aliments peu transformés sont sains simplement par leur nature.
“Dans l’ensemble, je suis favorable à la simplification des aliments et à un retour à une nourriture moins ultra-transformée,” déclare-t-elle. “Il y a de bons produits dans la gamme M&S, mais j’ai remarqué un certain nombre de ‘halo de santé’, un manque de fortification des aliments et des substitutions de sucre. J’espère que cela ne créera pas de panique et que l’on ne donnera pas le conseil de ne jamais avoir plus de cinq ingrédients dans un produit.”
Par “halo de santé”, Ludlam-Raine désigne des produits qui semblent sains aux yeux des consommateurs grâce à leur simplicité, sans qu’ils soient nécessairement sains. Par exemple, la boisson à base de lait d’avoine dans la gamme M&S contient seulement de l’eau, des flocons d’avoine et du sel. Or, d’autres marques de lait d’avoine comportent plus d’ingrédients en raison de la fortification, où le calcium, et parfois aussi les vitamines B12, B2 et l’iode, sont ajoutés pour leurs bienfaits.
Ainsi, elle ne recommanderait pas ce lait comme substitut laitier pour les enfants, conseillant aux adultes de considérer une supplémentation en calcium s’ils optent pour celui-ci.
La gamme pourrait être bénéfique si vous avez le privilège de faire vos courses chez M&S et n’avez pas d’allergies alimentaires, mais elle pourrait également déconsidérer des produits nécessaires pour garantir la sécurité alimentaire. Les conservateurs existent pour la sécurité alimentaire, et des additifs se retrouvent dans les produits sans gluten pour les rendre agréables au goût.
“Ma plus grande inquiétude concerne les saucisses, les boulettes de viande et les hamburgers,” précise Ludlam-Raine. “C’est vraiment positif qu’ils soient fabriqués avec peu d’ingrédients, presque comme si vous les aviez fait à la maison, mais ce sont toujours des viandes rouges transformées, que nous ne devrions pas consommer en grande quantité.” La recommandation gouvernementale est de ne pas dépasser 70 g par jour, car cela peut contribuer à des maladies comme le cancer colorectal et les maladies cardiaques.
“La taille des portions et la fréquence de consommation sont importantes,” dit Ludlam-Raine. “Il n’existe pas d’aliments bons ou mauvais, mais seulement de bonnes et de mauvaises régimes.” Et elle précise que si vous ne pouvez pas vous permettre cette gamme, ce n’est pas grave ; la plupart d’entre nous ne font pas leurs courses principales chez M&S. “Vous n’avez pas besoin de ces produits pour avoir une alimentation saine.”
Points importants à retenir
- Les aliments ultra-transformés représentent une grande partie de notre alimentation quotidienne.
- M&S a lancé une gamme de produits à base d’ingrédients simples, mais la qualité nutritionnelle varie.
- Attention aux “health halos”, qui peuvent induire en erreur sur la vraie valeur nutritionnelle.
- Il est crucial de considérer la fortification des aliments, pensée pour compenser d’éventuels manques.
- Le choix d’une alimentation équilibrée reste accessible sans devoir opter pour des produits haut de gamme.
En tant que consommatrice, je me sens perplexe face à ces nouveaux produits. Bien qu’il soit louable d’encourager la simplicité et la réduction des additifs, il est essentiel de rester vigilant sur la valorisation des nutriments. L’alimentation devrait nous nourrir au sens large, pas seulement en termes d’ingrédients, mais aussi en préservant notre santé. Nous devons évoluer vers une consommation éclairée, qui valorise à la fois la qualité et l’accessibilité. Quelles sont vos réflexions sur cette nouvelle approche du marketing alimentaire ?
