Les influenceurs qui mettent en avant les régimes “paléo”, “carnivore” ou “ancestral” soutiennent qu’adopter une alimentation similaire à celle des premiers humains peut nous rendre plus en forme, plus heureux et plus productifs.
Ces régimes encouragent la consommation d’aliments frais et complets, majoritairement composés de viande.
Les céréales et les produits laitiers sont généralement restreints, car on suppose que les sociétés paléolithiques ne traitaient pas les produits d’origine végétale ou animale.
Certaines de ces pratiques sont vantées dans des cercles de bien-être comme des remèdes pour diverses maladies, bien que les preuves restent limitées.
Cependant, une nouvelle étude de la chercheuse en archéologie Anna Florin de l’Université nationale australienne et de Monica Ramsey de l’Université de Toronto Mississauga déconstruit le mythe selon lequel les premiers humains suivaient des régimes semblables aux tendances actuelles des réseaux sociaux.
« Beaucoup de cela est très lié à la culture pop », a déclaré Florin à SBS News.
La véritable diète paléo, selon elle, « n’est pas un régime unique, et ce n’est certainement pas centré sur la viande ».
Florin et Ramsey ont examiné certains des plus anciens et des plus significatifs sites d’occupation humaine à travers le monde pour remettre en question le récit sur l’alimentation des premiers humains.
« Notre espèce a évolué comme des amateurs de plantes, utilisant des outils, capables de transformer presque tout en dîner », a déclaré Ramsey.
Le refuge rocheux vieux de 65 000 ans qui détient la clé
L’article, publié dans le Journal of Archaeological Research, a examiné des sites paléolithiques dans le monde entier, y compris un abri sous roche près du parc national de Kakadu, qui contient les plus anciennes preuves d’occupation sur le continent, datant d’au moins 65 000 ans.
Madjedbebe se situe sur les terres traditionnelles des Mirarr, et la Gundjeihmi Aboriginal Corporation détient les connaissances relatives à ce site.
Ce refuge présente des preuves de traitement des plantes, telles que la cuisson et l’épluchage de tubercules. Les habitants consommaient également le cœur des palmiers.
Florin a expliqué : « Ce qu’ils font, c’est carboniser l’extérieur [du palmier] et le laisser rôtir toute la nuit, puis retirer l’extérieur et piler la partie féculente. »
« Et vous obtenez alors un aliment riche en glucides, et c’est ce qui était consommé. »
Madjedbebe, ainsi que des sites archéologiques importants comme les grottes de Niah à Bornéo et la grotte de Shanidar en Irak, contiennent des preuves que les humains ont toujours été omnivores.
« C’est cette recherche qui se déroule autour du monde qui remet vraiment en question ce stéréotype de l’homme paléolithique carnivore », a déclaré Florin.
« Nous ne sommes pas carnivores »
La période paléolithique a débuté il y a environ trois millions d’années et s’est terminée il y a 12 000 ans, lorsque l’ère néolithique a commencé — marquant l’avènement de l’agriculture ou la “révolution agricole”.
« Paléo » signifie simplement ancien, et “lithique” se réfère à la pierre, a expliqué Florin.
« C’est une période de temps très vaste, les gens ont vécu dans différentes parties du monde, dans divers environnements et climats, donc les régimes étaient très variés. »
Une partie de l’adhérence à ce mythe de la consommation de viande est due à la facilité à trouver des preuves d’alimentation animale dans les archives archéologiques, à travers les os et les outils de chasse en pierre, selon les experts.
Florin souligne que ces découvertes ont également été faites à une époque de “pensée occidentale” qui valorisait “les hommes chasseurs et masculins”.
À présent, des technologies avancées permettent d’analyser des restes de plantes carbonisées, comme des graines de fruits.
« En fait, il existe de nombreuses preuves archéologiques directes de l’utilisation et du traitement d’une variété de plantes par les premiers humains, y compris des choses comme le broyage et la cuisson des graines d’herbe, des pratiques considérées comme ayant commencé beaucoup plus récemment, avant ce que nous appelons parfois les origines de l’agriculture. »
« Nous ne devrions pas être si puritains en disant ‘c’était leur régime et c’est ce que nous devrions manger maintenant’ », a-t-elle ajouté.
« Nous ne sommes pas carnivores, et à aucun moment de notre évolution nous ne l’avons été. »
En examinant ces découvertes scientifiques, je me sens interpellée pour réfléchir à nos habitudes alimentaires contemporaines. Si nous avons souvent tendance à nous ancrer dans des croyances biaisées par des idéologies alimentaires, n’est-il pas temps de nous rapprocher d’une vision plus nuancée et informée de notre propre alimentation ? Notre histoire alimentaire est riche et complexe, à l’image de notre évolution.
