Nomio : Le nouvel complément de sport à base de brocoli qui fait sensation !

Publié le 29 octobre 2025 à 14h45

Andreas Almgren, qui a établi un nouveau record européen au semi-marathon en 58:41 plus tôt ce mois-ci, n’hésite pas à le soutenir. Cole Hocker, qui a remporté l’or à l’épreuve de 5 km lors des championnats du monde d’athlétisme à Tokyo en septembre, déclare : « Oui, j’ai pris un shot avant le 5 km. » Mads Pederson, ancien champion du monde de cyclisme, lui attribue même sa meilleure performance lors d’une sortie de 90 minutes.

Ce fameux “shot” est un complément appelé Nomio, extrait concentré de jeunes pousses de brocoli, qui s’impose comme le nouvel allié des athlètes d’endurance de haut niveau (comme l’a récemment évoqué Jim Cotton dans Velo). Le slogan affiché sur la boîte et le site internet de la marque affirme qu’il s’agit d’un « composé naturel qui réduit l’accumulation de lactate pendant l’activité physique intense. » Cette promesse de diminution du lactate rappelle les revendications autour du bicarbonate de soude, qui a gagné en popularité dans le milieu du sport d’endurance ces dernières années. Ce qui attire les athlètes, c’est séduisant, mais la science derrière Nomio, bien que préliminaire, semble en donner une image plus nuancée et potentiellement intéressante.

Nomio contre le lactate

L’ingrédient actif de Nomio est constitué d’isothiocyanates, ou ITCs, que l’on trouve dans des légumes crucifères comme le brocoli et le chou frisé. Ce produit a été développé par des chercheurs de l’Institut Karolinska et de l’École suédoise du sport et des sciences de la santé, quelques-uns étant à l’origine des études pionnières sur les nitrates présents dans des aliments comme les betteraves. Le jus de betterave s’est avéré être l’un des rares suppléments sportifs soutenus par des preuves solides, figurant parmi les cinq que le Comité international olympique approuve. Ce parallèle est encourageant : peut-être qu’un autre extrait de légume s’apprête à rejoindre ce cercle restreint.

Les allégations sur le site de Nomio sont variées. Non seulement il promet de réduire le lactate, mais il vise également à diminuer le stress oxydatif et l’inflammation, à améliorer la réponse à l’entraînement pour créer plus de mitochondries, et à accélérer la récupération après l’effort. Et bien sûr, il allègera vos jambes. Cela ressemble étrangement à une pilule magique qui exauce tous vos désirs, le tout pour 28 dollars pour quatre doses.

La section “Science” du site Nomio propose trois études en référence à ces allégations :

La première est une étude de 2023 dirigée par Filip Larsen, co-fondateur de Nomio, où des volontaires ont pris un shot de Nomio (ou un placebo) deux fois par jour pendant une semaine tout en effectuant des séances d’entraînement intensives sur un vélo. Ce supplément a réduit le stress oxydatif et les niveaux de lactate pendant l’exercice, amélioré la régulation de la glycémie, et a prolongé le temps jusqu’à l’épuisement d’environ 12 % dans un test de VO2 max (même s’il n’a pas modifié la VO2 max elle-même).

La deuxième étude n’est pas encore publiée, mais disponible en tant que prépublication en attente d’évaluation par les pairs. Elle émane également du groupe de Larsen, dirigé par Michaela Sundqvist. Ici, le test consiste à prendre un shot de brocoli, puis à faire de l’exercice trois heures plus tard. Encore une fois, les niveaux de lactate étaient plus bas à une vitesse ou une puissance donnée par rapport au placebo.

La troisième étude est un peu plus obscure. Elle a impliqué la stimulation de fibres musculaires individuelles dans un tube à essai pour simuler l’exercice. En présence d’ITCs, il y a eu une augmentation significative de la réponse à l’entraînement, conduisant à une diminution du stress oxydatif et à la création de plus de mitochondries, ces “centrales énergétiques” cellulaires qui sont essentielles pour l’exercice aérobie. Cette étude a été menée par David Hood, un physiologiste reconnu à l’Université de York. Lors de notre échange, il a confirmé les résultats de l’étude, mais a aussi avoué ne pas connaître Nomio auparavant.

Une autre histoire d’origine pour Nomio

En discutant avec Larsen, il a expliqué l’évolution de sa réflexion sur les ITCs. Au départ, il ne s’agissait pas tant de lactate, ou du moins pas uniquement.

Selon Larsen, le point de départ était une étude de 2021 sur le surentraînement. Les volontaires ont intensifié leur entraînement sur trois semaines, avec la dernière semaine les plongeant dans le surentraînement. À ce stade, leurs mitochondries fonctionnaient moins bien, leur contrôle de la glycémie était compromis, et leur performance diminuait. « Cela correspond bien à ce que ressentent les athlètes lorsqu’ils s’entraînent plus que leur corps ne peut s’adapter : les muscles se sentent lourds et peu réactifs, et la récupération est moins satisfaisante », explique Larsen. Le coupable semblait être une voie de signalisation connue sous le nom de Nrf2, régulant les défenses antioxydantes du corps et sa réponse à l’entraînement.

Avec ces résultats en tête, Larsen et son équipe se sont demandés si renforcer le Nrf2 pourrait contrecarrer les effets du surentraînement. Une littérature solide démontrait déjà que les ITCs boostent le Nrf2. « Sur cette base, nous avons simplement posé la question : que se passe-t-il si nous donnons des ITCs (extraits de pousses de brocoli) aux gens pendant qu’ils s’entraînent très intensément ? »

Cette question a conduit à l’étude de 2023 mentionnée plus haut, qui, comme hypothétisé, semble protéger les individus du stress oxydatif pendant un entraînement intense. Mais les bénéfices annexes, comme un meilleur contrôle de la glycémie et surtout une diminution du lactate lors de l’exercice, ont été surprenants. Cela a suscité une seconde étude, qui a démontré qu’un seul shot d’ITCs — équivalant à environ six livres de brocoli cru, concentré dans un petit verre — réduisait le lactate durant l’effort.

Larsen et ses collègues ne savent pas encore pourquoi les ITCs abaissent le lactate ; il existe quelques explications biochimiques possibles, mais aucune n’a encore été prouvée. Les effets sont les plus apparents lorsque les concentrations de lactate se situent dans une fourchette intermédiaire d’environ 3 à 8 millimolaires, correspondant à des efforts modérément intenses d’une durée de dix minutes à quelques heures. (En revanche, les plus grands avantages du bicarbonate de soude sembleraient se manifester lors d’efforts plus courts et plus intenses, entre une et dix minutes.)

Avant que ces découvertes sur le lactate n’émergent, l’objectif initial de tester les ITCs était de lutter contre le stress oxydatif engendré par un entraînement intensif. Cela soulève un dilemme, car des preuves montrent que la prise de fortes doses d’antioxydants pourrait en réalité diminuer les bénéfices de l’entraînement. L’idée de base est que le stress oxydatif est un signal qui incite votre corps à s’adapter et à se renforcer. En supprimant ce signal par des antioxydants, on réduit donc l’adaptation à l’entraînement.

Larsen admet que c’est une préoccupation réelle. Cependant, il précise qu’en réalité, les ITCs ne sont pas des antioxydants au sens strict. Ils agissent plutôt comme de légers pro-oxydants, semblables à l’exercice. Dans les deux cas, produire une petite quantité de stress oxydatif stimule les défenses antioxydantes de l’organisme, contrôlées par Nrf2. Plutôt que d’éliminer le signal adaptatif de l’entraînement avec un antioxydant, Nomio cherche à l’amplifier. Cela dit, Larsen souligne que cela reste réellement utile uniquement si l’on s’entraîne de manière significative. « Nous conseillons aussi aux athlètes de ne le prendre qu’avant les séances intenses ou pendant les périodes d’entraînement exigeantes », précise-t-il, « et pas avant des séances faciles ou les jours de repos. »

Plus précisément, la recommandation d’utilisation de la société se divise en deux volets. Pour les bénéfices immédiats, prendre un shot trois heures avant une course ou un entraînement intensif. Pour les bénéfices adaptatifs sur le long terme, prendre un shot quotidien pendant les périodes d’entraînement intensif, trois heures avant l’entraînement principal et un second shot le soir même des jours d’exercices intenses, sans shots durant les jours de repos ou de récupération légers. Étant donné l’équilibre délicat des antioxydants dans le corps, Larsen estime que « l’apport en ITCs n’est pas utile pour les personnes en bonne santé qui ne s’entraînent pas. »

Mais est-ce efficace ?

Voici où les choses se compliquent. Dans les publications scientifiques jusqu’à présent, tout ce que nous avons est que les sujets ont résisté un peu plus longtemps dans un test de VO2 max, ce qui n’est pas vraiment comparable à une course. Emil Sjölander, co-fondateur de Nomio, m’a mis en relation avec quelques scientifiques ayant réalisé ou mené des tests de performance, mais aucun n’a voulu partager publiquement leurs résultats.

J’ai contacté d’autres professionnels travaillant avec des athlètes d’endurance d’élite ; les réponses étaient variées. Tous avaient entendu parler de Nomio, et la plupart étaient au moins intrigués. « Leur travail semble jusqu’ici bien réalisé et crédible, mais il n’y a pas encore beaucoup de données », a commenté Trent Stellingwerff, responsable de la performance au Canadian Sports Institute Pacific, qui n’a cependant pas encore travaillé avec des athlètes utilisant Nomio. La personne la plus sceptique que j’ai interrogée (qui a souhaité rester anonyme) a jugé les données jusqu’à présent « faibles et peu convaincantes », mais un essai sur les effets de Nomio est prévu cet automne, ce qui témoigne d’un certain intérêt, du moins.

La liste des athlètes utilisant Nomio, avec ou sans la coopération de la société, s’allonge et continue de croître. Parmi les noms non rémunérés que Sjölander a mentionnés : Conner Mantz, Clayton Young, Sarah Hall et Graham Blanks. J’ai interrogé Young sur ses expériences et il a admis partager ma confusion initiale sur l’objectif principal du produit. « Après avoir lu les études, il semblait que beaucoup de recherches ciblent les changements mitochondriaux », a-t-il écrit par courriel. « J’ai alors été surpris de voir qu’il était davantage commercialisé pour réduire les niveaux d’acide lactique. Presque comme s’ils souhaitaient simplifier le marketing et le présenter comme une alternative au bicarbonate. »

Toutefois, en raison des retours positifs de certains de ses amis et partenaires d’entraînement, Young a voulu essayer Nomio avant le marathon des Championnats du monde à Tokyo, où il a terminé neuvième malgré une chute. « Ma préparation pour Tokyo a été l’une des meilleures que j’ai jamais eues, sinon la meilleure, » a-t-il déclaré. « J’ai l’impression que mes entraînements, en particulier les séances de vitesse sur la piste, ont été exceptionnelles. Cela dit, il y a tellement de facteurs à prendre en compte dans l’entraînement, et il est difficile de dire que tout vient de Nomio. »

Le cyclisme d’élite étant généralement plus basé sur les données que le marathon, les retours les plus détaillés sur Nomio proviennent d’un entraîneur travaillant avec une équipe du World Tour UCI, que j’ai convenu de ne pas nommer. Selon cet entraîneur, la promesse d’une réduction du lactate n’était pas sa principale préoccupation. « Les biomarqueurs sont une chose, mais pour savoir si quelque chose fonctionne réellement, il est difficile d’obtenir grand-chose des tests de lactate », a-t-il déclaré.

Pour lui, ce qui était important, c’était comment l’équipe performait lors d’essais sur le terrain, mélangeant intervalles modérés et efforts à fond. Ils n’ont pas noté une diminution évidente des niveaux de lactate, mais la plupart des coureurs ont décrit « une impression de résultat positif », et beaucoup ont enregistré des puissances objectivement élevées par rapport à leur entraînement habituel. Preuve ? Pas vraiment. Mais l’équipe ne veut pas attendre plus de preuves. « Si nous attendons, quelqu’un d’autre tentera de prendre l’avantage », indique l’entraîneur. « Dans notre milieu, il faut avancer même sans certitudes. »

Pour l’heure, il est difficile d’affirmer quoi que ce soit de plus défini. Les témoignages anecdotiques sont intéressants, mais qui parmi nous peut véritablement dire pourquoi nous avons eu une journée particulièrement bonne ou mauvaise ? « Le premier principe est que l’on ne doit pas se tromper soi-même — et vous êtes la personne la plus facile à tromper », avait dit Richard Feynman. C’est pourquoi nous menons des études avec des placebos et des groupes de contrôle, etc. L’intérêt autour de Nomio est tel que ces études arriveront — ou, si elles n’arrivent pas, leur absence deviendra de plus en plus évidente. En attendant, la saison du brocoli continue.