Il est souvent suggéré de faire une promenade lorsque l’on ressent du stress. Que ce soit pour faire le tour du pâté de maisons ou pour s’échapper dans le parc le plus proche afin de se reconnecter à la nature, l’acte de marcher présente de nombreux bienfaits physiques bien documentés, sans compter ses effets positifs sur la santé mentale. Parmi les pratiques qui allient ces deux aspects, on retrouve la marche en Tai Chi.
Le Tai Chi, un art martial méditatif vieux de plusieurs siècles, originaire de Chine, se compose de mouvements doux et réfléchis qui visent à relaxer à la fois le corps et l’esprit. Cette pratique, réalisée depuis des siècles en Chine, fait désormais le tour des réseaux sociaux.
« Les gens s’orientent vers des pratiques qui les aident à se sentir ancrés tout en soutenant leur santé physique », explique Leda Elliott, maîtresse de Tai Chi et autrice de The Five Seasons Method. « La marche en Tai Chi est extrêmement accessible, ne nécessite pas de vêtements spéciaux, d’équipement ou de studio, et peut être pratiquée presque partout. »
De plus, avec notre fascination croissante pour les questions de longévité, les experts estiment que nous cherchons tous à améliorer notre santé globale avec des exercices simples. « Alors que les gens prennent conscience que maintenir équilibre, mobilité et indépendance est tout aussi essentiel que la forme cardiovasculaire, des pratiques comme la marche en Tai Chi gagnent en popularité », ajoute Christopher Gold, professeur assistant de médecine interne à Mount Sinai.
Qu’est-ce que la marche en Tai Chi ?
Elliott définit la marche en Tai Chi comme une pratique fondamentale qui enseigne les principes de mouvement du Tai Chi. « C’est une petite partie d’un système beaucoup plus vaste qui inclut des formes de mouvement complètes, la conscience intérieure et la cultivation ainsi que la circulation du Qi », précise-t-elle. (Pour ceux qui l’ignorent, le Qi est la force vitale qui circule à travers chaque être vivant.)
Elle explique que dans la marche en Tai Chi, on se déplace lentement et intentionnellement, apprenant à transférer son poids complètement d’une jambe à l’autre. En pratiquant, il faut se concentrer sur la différence entre la jambe « lourde » et la jambe « légère », un fondement pratique de la conscience de chaque pas que l’on fait.
Contrairement à la marche habituelle, où le mouvement est automatique et notre attention se fixe surtout sur la destination (avec des écouteurs sur les oreilles), la marche en Tai Chi met l’accent sur la qualité du mouvement et enseigne à rester présent. « Chaque partie du pas [en marche Tai Chi] est délibérée et intentionnelle », souligne-t-elle. « Le poids se déplace complètement dans une jambe avant que l’autre n’avance. »
Comment pratiquer ?
C’est relativement simple. Dans un premier temps, Elliott recommande de se sentir aligné, avec les épaules détendues. Il est conseillé de garder le regard face à l’avant, plutôt que de regarder ses pieds pour maintenir une bonne posture. Pour commencer, vous déplacerez lentement votre poids sur une jambe jusqu’à en sentir le poids « plus lourd ». Ensuite, avancez l’autre jambe, plus légère, dans ce qu’elle appelle un « pas assis », en posant doucement votre talon au sol tout en soulevant légèrement les orteils. Puis, abaissez lentement le reste de votre pied au sol et transférez votre poids sur ce pied.
« Ce n’est qu’une fois le poids totalement ancré sur le pied avant que le pied arrière devient léger », précise-t-elle. « Le pied arrière peut alors se soulever et avancer dans le prochain ‘pas assis’. Continuez lentement, en veillant à la distinction claire entre le pied lourd, qui soutient votre poids, et le pied léger, qui peut se mouvoir. »
Les bienfaits
Selon Elliott, un des bienfaits les plus connus de la marche en Tai Chi est l’amélioration de l’équilibre. Dr. Gold ajoute qu’elle pourrait également offrir des avantages cardiovasculaires semblables à ceux que l’on obtient avec la marche classique et le Tai Chi. « Les recherches sur le Tai Chi en général ont montré des améliorations en matière d’équilibre, de mobilité fonctionnelle et de qualité de vie pour de nombreux personnes âgées. Bien que la marche en Tai Chi ait été moins étudiée, elle intègre de nombreux principes de mouvement qui contribuent probablement à ces bienfaits », conclut-il.
Points importants à retenir
- La marche en Tai Chi allie relaxation physique et mentale.
- Accessible à tous, elle ne nécessite ni équipement spécifique, ni lieu particulier.
- Elle se concentre sur la qualité du mouvement plutôt que sur la destination.
- Elle favorise l’équilibre et pourrait améliorer la qualité de vie des personnes âgées.
- Le Tai Chi aide à cultiver la conscience corporelle et la circulation du Qi.
En somme, adopter la marche en Tai Chi pourrait transformer notre manière d’interagir avec le monde extérieur. Cette pratique nous invite à ralentir, à porter attention à notre corps, et à développer une conscience de nous-mêmes qui manque souvent dans notre quotidien effréné. Je me questionne sur l’importance de ces moments de calme et de connexion dans un environnement où le stress est omniprésent. Ne serait-il pas temps pour chacun d’entre nous de redécouvrir les bienfaits simples et profonds d’une marche consciente ?
