L’Entraînement de Louis L’Amour : L’Art de la Virilité

Depuis toujours, je m’interroge sur les méthodes d’entraînement des personnalités célèbres. J’ai déjà exploré les rituels de Steve McQueen et Bruce Lee, et chaque fois que je plonge dans ces récits, je ressors inspirée par leur approche du fitness : ils s’entraînaient pour optimiser leurs performances dans leur domaine respectif.

Il y a quelques années, j’ai eu l’occasion de recevoir Beau L’Amour, fils du célèbre romancier Louis L’Amour, sur mon podcast. J’ai été particulièrement attentive lorsque Beau a révélé que son père s’entraînait tous les jours pendant une à deux heures l’après-midi, même à un âge avancé.

La conversation a avancé, et je n’ai pas pu m’empêcher de me demander ce que exactement Louis faisait durant ses séances d’entraînement. Récemment, j’ai décidé de contacter Beau pour lui demander des précisions sur le programme d’exercices de son père.

À ma grande surprise, Beau a répondu très vite, m’envoyant des scans de listes de tâches hebdomadaires que son père avait tapées, avec des éléments rayés en rouge. Ces agendas détaillés, allant de 1968 à 1983, ne se limitaient pas à des exercices. Une semaine type comportait des activités variées : planifier le premier chapitre d’un roman, répondre à sa correspondance, revoir son chinois et son français, lire à ses enfants au coin du feu, ou encore leur apprendre à tomber et à boxer correctement.

Il est frappant de constater que le jeune autodidacte d’Education of a Wandering Man a continué son apprentissage jusqu’à ses 80 ans, intégrant cette démarche avec la même rigueur qu’il mettait dans ses entraînements. Mais c’est sur l’aspect entraînement de Louis L’Amour que je souhaite me concentrer ici.

Pourquoi Louis L’Amour S’entraînait

Beau m’a partagé l’historique des habitudes d’exercice de son père. Louis, né en 1908, avait été boxeur et avait travaillé dans des métiers physiques durant les années 1920. Il se concentrait principalement sur la vitesse et l’endurance. Dans les années 30, il tentait de percer en tant qu’écrivain tout en entraînant de jeunes boxeurs, ce qui lui permettait de rester en forme.

Ensuite vint la Seconde Guerre mondiale. Il a dirigé des convois de camions-citernes à travers des villes en flammes en Europe. Bien que la nourriture fût abondante et les excursions en ville fréquentes, il a pris du poids durant cette période.

Après la guerre, Louis a continué à faire de l’exercice, mais il s’est réellement imposé une discipline en 1966, à 58 ans. Comme de nombreux écrivains, il passait beaucoup de temps assis et cela aggravait une douleur au dos persistante depuis la guerre. Cette douleur nuisait à son travail. Elle était devenue si gênante qu’il a consulté un médecin.

Dans une lettre écrite en 1976, L’Amour a raconté ce qu’il avait décidé de faire après la consultation :

Lorsque mon médecin m’a dit de ne soulever aucun poids lourd, même pas mon propre enfant, c’était il y a plus de dix ans. C’est à ce moment-là que j’ai commencé à soulever des poids. Je ne l’avais jamais fait auparavant, en dehors de ce que j’avais fait en travaillant à travers le pays… J’ai commencé à soulever des poids soigneusement, avec des poids très légers, car j’avais des problèmes de dos depuis que je suis monté dans des jeeps pendant la guerre. Maintenant, je peux soulever entre cinq et six mille livres en quelques heures, et après mes entraînements, je me sens bien… Depuis que j’ai commencé à soulever des poids, mes problèmes de dos ont disparu. Je m’assoyais trop, mes muscles avaient ramolli, et certaines os ont besoin de muscles forts autour d’eux. Je n’ai jamais eu besoin de retourner chez ce médecin parce que mes soucis de dos ont pris fin avec l’exercice approprié.

Louis a réagi à la recommandation de son médecin en soulevant des milliers de livres lors de ses séances, soignant ainsi le problème qu’on lui avait diagnostiqué. J’adore cette capacité à transformer le malheur en force. Cela rappelle Teddy Roosevelt, qui, face aux conseils d’un médecin de ne pas trop s’épuiser, a choisi de faire le contraire et de « renforcer son corps ».

Il y a une autre raison pour laquelle Louis a commencé à soulever des poids à l’approche de ses 60 ans. En 1974, il a écrit dans son journal :

Je n’ai pas encore écrit de livre qui me satisfait vraiment… Une des raisons pour lesquelles je fais de l’exercice est que j’apprends juste à écrire, je commence à maîtriser mon art, et je dois travailler encore longtemps, très longtemps.

Louis poursuivait l’entraînement, non pas uniquement pour sa santé, mais aussi pour créer, désireux de prolonger sa capacité à façonner son œuvre et à la partager. Il s’entraînait pour ce que Nietzsche appelait la « Grande Santé ». Inspirant !

Le Programme de Fitness de Louis L’Amour

Alors, quel était le programme d’entraînement de Louis ?

À noter que cette routine a été suivie par un homme dans ses sixties et seventies et demeure remarquablement cohérente sur quinze années. Elle se divise en trois parties : conditionnement, haltères, et discipline alimentaire.

Conditionnement (les bases du boxeur)

• Saut à la corde
• Bicyclette stationnaire
• Travail au sac de frappe
• Marche
• Rounds de boxe avec son fils, Beau
• Abdominaux et flexions latérales

Les Haltères (Barre et Haltères)

L’Amour a suivi un circuit d’entraînement six fois par semaine, travaillant à la fois le haut et le bas de son corps.

Discipline Alimentaire

• Objectif de rester en dessous de 220 lbs — parfois, il tentait d’atteindre 210
• Saut de collations lorsqu’il était en période de perte de poids ; “Pas de collations entre les repas,” comme le mentionne une des feuilles.

Pas de chichis ici. L’Amour sautait à la corde, frappait le sac, réalisait ses exercices, et gardait une alimentation équilibrée. Il s’efforçait de varier les exercices, s’engageant à respecter une heure à deux heures d’activité physique chaque après-midi.

Je m’entraîne pour de nombreuses raisons, mais en avançant dans l’âge, la motivation de L’Amour résonne de plus en plus chez moi. Je souhaite rester suffisamment fort pour achever les travaux que je n’ai pas encore terminés.