Des scientifiques estiment qu’un médicament courant, déjà prescrit à des millions de personnes à travers le monde, pourrait aussi offrir des bénéfices similaires à ceux des séances d’exercice, et ce, sans avoir à bouger.
Une étude récente du Sylvester Comprehensive Cancer Centre de l’Université de Miami a révélé que le médicament, la metformine, semble imiter les effets biologiques de l’exercice chez les personnes qui ne peuvent pas faire de séances d’entraînement intenses.
Ce médicament, couramment utilisé pour le diabète, pourrait déclencher des composés régulateurs du poids libérés par le corps pendant l’exercice chez les personnes sédentaires, selon l’étude.
En Australie, plus de 1,5 million de personnes sont diagnostiquées diabétiques, et la metformine fait partie des médicaments les plus couramment prescrits pour le diabète de type 2.
La metformine agit en réduisant les niveaux de glucose dans le plasma, tant à jeun qu’après les repas, sans stimuler la sécrétion d’insuline. Elle augmente la sensibilité à l’insuline dans les muscles, facilitant ainsi l’absorption du glucose, selon Diabète Australie.
Ce médicament est généralement prescrit lorsque le régime alimentaire et l’exercice ne suffisent pas à contrôler la glycémie, mais cette étude suggère des bienfaits pour d’autres pathologies.
Des hommes atteints de cancer de la prostate, ne pouvant pas faire d’exercice à cause de leur traitement, ont pu prendre de la metformine et augmenter les niveaux d’une molécule associée à la combustion des calories et à la perte de poids.
« D’un point de vue clinique, observer un signal métabolique qui imite ce que nous associons à un exercice intense était frappant », a déclaré l’oncologue Dr Marijo Bilusic.
« Pour les patients dont les traitements ou les symptômes limitent l’activité physique, cet effet peut être particulièrement significatif. »
Il est toujours conseillé de faire de l’exercice régulier durant les traitements contre le cancer, mais lorsque cela n’est pas possible en raison de la fatigue ou de la maladie, la metformine pourrait permettre la libération de signaux biologiques spécifiques dans le corps.
Dr Bilusic a ajouté que l’étude fournit « une compréhension plus claire de la manière dont un médicament largement utilisé peut soutenir la santé métabolique durant le traitement du cancer de la prostate — un enjeu important pour les patients et les cliniciens ».
Une molécule appelée N-lactoyl-phenylalanine, ou Lac-Phe, augmente dans le corps après un entraînement intense et coïncide avec des bienfaits liés à l’exercice, tels que la régulation de l’appétit et la combustion des calories.
Des recherches antérieures ont effectivement lié la Lac-Phe à la perte de poids et à une réduction de l’appétit.
Les scientifiques ont aussi observé des niveaux de Lac-Phe plus élevés chez les personnes prenant de la metformine, même sans faire d’exercice.
L’étude du Sylvester s’est concentrée sur les patients atteints de cancer de la prostate, qui luttent souvent contre la prise de poids, le contrôle glycémique insuffisant et le risque accru de maladies cardiaques en raison de l’hormonothérapie.
Cette hormonothérapie réduit ou bloque la production de testostérone, car cette hormone peut favoriser la croissance du cancer.
Les chercheurs ont prélevé des échantillons de sang de 29 personnes et ont constaté que les patients prenant de la metformine avaient des niveaux de Lac-Phe similaires à ceux observés chez des personnes faisant de l’exercice intense.
Cela a été observé même si les patients ne faisaient pas d’exercice au moment de la prise de sang, et l’effet a persisté après le début de l’hormonothérapie.
Les chercheurs ont noté que la Lac-Phe semble refléter la façon dont le corps gère le poids, les calories et le glucose durant le traitement.
Les patients prenant de la metformine tout en recevant d’autres traitements contre le cancer ont également présenté des niveaux accrus de Lac-Phe.
« Ce qui est encourageant dans ce travail, c’est qu’il rappelle que les soins en oncologie ne visent pas seulement à cibler les tumeurs, mais aussi à soutenir le patient dans son ensemble », a déclaré Priyamvada Rai, professeur de radiothérapie à la Miller School.
« En ayant une meilleure compréhension de la façon dont les traitements affectent le métabolisme, nous pouvons commencer à identifier des moyens d’aider les patients à maintenir leur force, leur résilience et leur qualité de vie durant toute leur prise en charge. »
Points importants à retenir
- La metformine pourrait imiter certains effets bénéfiques de l’exercice pour les personnes inactives.
- Elle est couramment prescrite pour le diabète, mais pourrait également aider les patients atteints de cancer de la prostate.
- Ce médicament favorise des niveaux de molécules comme la Lac-Phe, associées à la gestion du poids et à la régulation de l’appétit.
- La recherche se concentre sur l’impact de la metformine sur la santé métabolique des patients en traitement, ce qui pourrait élargir son utilisation.
Il est intéressant de considérer comment un médicament aussi répandu que la metformine pourrait élargir son champ d’application au-delà de son utilisation initiale. Alors que la recherche avance, se pose la question de l’équilibre entre traitements médicaux et modes de vie sains. En tant que consommateur de santé, je m’interroge sur l’importance de soutenir non seulement les traitements ciblés, mais aussi le bien-être général des patients au cours de leur parcours thérapeutique.
