Dans le numéro d’aujourd’hui, nous allons tenter de répondre à une des grandes questions en matière de santé et de remise en forme : “Nous savons que l’exercice est bénéfique pour notre santé, alors pourquoi ne pratiquons-nous pas davantage d’activités physiques ?”
Mon inspiration vient d’un sondage de PureGym qui a atterri dans ma boîte mail il y a quelques jours. Selon ce sondage, “76 % des adultes aspirent à être en bonne santé”, mais “seulement trois personnes sur dix au Royaume-Uni atteignent les niveaux d’activité recommandés par semaine”.
Il est rare que quelqu’un souhaite mener une vie malsaine, et il est probable que la majorité des gens poursuivent le contraire. Pourtant, il y a un écart significatif entre le désir de se sentir en forme et les actions concrètes que nous devons entreprendre pour y parvenir. Pourquoi ?
Pour répondre à cela, je compare l’exercice à un détective dans un drame criminel – il faut un motif, des moyens et une opportunité. Cela nécessite suffisamment de détermination pour sortir de chez soi, du temps, de l’énergie et des ressources pour participer, ainsi qu’un environnement propice pour poursuivre cette dynamique.
Aujourd’hui, ces critères sont difficiles à atteindre à cause de la crise du coût de la vie, de programmes chargés et des alternatives à l’exercice (téléphones, réseaux sociaux, services de streaming, etc.) qui sont conçues pour vous faire perdre du temps.
Bien qu’il n’existe pas de solution absolue, nous pouvons réduire les obstacles sur notre chemin pour faciliter la pratique d’activités physiques. La méthode que j’ai trouvée la plus efficace et soutenue par des experts est celle des “exercices par tranche”.
Le principe est simple : réaliser des courtes périodes d’activité qui ne nécessitent pas d’équipement, permettant de tester vos muscles et de vous essouffler, à des moments variés de la journée, chacune durant au maximum cinq minutes. Par exemple, monter quelques étages rapidement ou effectuer une série de squats et de pompes à votre bureau – cet article contient de nombreuses suggestions pour commencer.
Pour la plupart, cette approche est généralement plus acceptable qu’une série de séances d’entraînement d’une heure ou de longues courses. Les “exercices par tranche” permettent également de rompre de longues périodes de sédentarité, ce qui peut apporter des bénéfices additionnels selon des recherches récentes de l’Université Brunel de Londres.
« Le concept des ‘exercices par tranche’ bénéficie d’un véritable soutien de recherche », m’a expliqué Jack McNamara, responsable du cours de physiologie de l’exercice clinique à l’Université de l’Est de Londres, lors d’une récente interview.
« Les preuves montrent que ces tranches sont les plus efficaces si elles sont suffisamment vives pour élever significativement le rythme cardiaque et lorsqu’elles s’inscrivent dans un cadre plus large d’activité physique régulière. Pour beaucoup de personnes qui évoquent le manque de temps comme barrière principale à l’exercice, savoir que quelques minutes par-ci par-là comptent vraiment pourrait être transformateur. »
Cet advice est davantage destiné à ceux qui n’arrivent pas à intégrer le mouvement dans leur routine régulière.
Si vous faites partie de ce dernier groupe et que vous pouvez prévoir trois ou plusieurs tranches de cinq minutes d’exercice chaque jour, vous aurez renforcé vos muscles et accumulé 105 minutes d’exercice d’intensité vigoureuse (un exercice qui vous essouffle) d’ici la fin de la semaine.
Cela dépasse les recommandations des autorités de santé du Royaume-Uni, qui suggèrent « au moins 150 minutes d’activité d’intensité modérée ou 75 minutes d’activité d’intensité vigoureuse par semaine ». Si vous pouvez en plus accumuler un bon nombre de pas chaque jour, vous pourriez transformer votre santé.
Mais jusqu’à quel point ? Pour répondre à cette question, j’ai interrogé des chercheurs de l’Université de Sydney, le professeur Emmanuel Stamatakis et le Dr Nicholas Koemel. Leur travail confirme que de petits changements positifs peuvent avoir un impact impressionnant sur notre apparence, notre bien-être et notre fonctionnalité.
Leur étude à grande échelle a révélé que pour ceux ayant de mauvaises habitudes de sommeil, d’alimentation et d’exercice, une demi-portion supplémentaire de fruits ou légumes, 96 secondes d’exercice et 15 minutes de sommeil par jour pouvaient améliorer mesurablement la santé et la longévité.
« Ce sont des changements accessibles et gérables qui peuvent faire une différence significative si les gens les intègrent, idéalement de manière simultanée, dans leur vie à long terme », affirme le professeur Stamatakis.
Une grande partie de ses recherches se concentre sur la recherche de voies accessibles vers une meilleure santé pour ceux qui ne s’exercent pas actuellement. Ce groupe, dit-il, « est le plus à risque de maladies chroniques et d’une vie compromise ».
« Il s’agit de donner des options aux 80 ou 85 % de la population qui ne sont pas enclins à faire de l’exercice structuré régulier », ajoute-t-il. « Ce n’est pas une solution de fitness optimale – si vous souhaitez être en pleine forme, l’exercice structuré est le meilleur moyen, mais cela demande un engagement majeur. »
« Nous voulons abaisser la barre de la participation et faciliter l’obtention de bénéfices grâce au mouvement. »
En résumé : si vous avez déjà installé une habitude régulière d’exercice, vous tirez l’un des leviers les plus puissants pour améliorer votre santé. Si vous avez du mal à intégrer des séances de sport et d’autres comportements bénéfiques chaque semaine, sachez que le seuil pour faire des changements significatifs dans votre santé est probablement bien plus bas que ce que vous pensez. Comme on dit souvent : « Chaque petit geste compte. »
Points importants à retenir
- La motivation, les moyens et l’opportunité sont essentiels pour pratiquer une activité physique.
- Les “exercices par tranche” offrent une approche accessible et facile à intégrer.
- De petits changements dans l’alimentation et l’exercice peuvent avoir des effets significatifs sur la santé.
- Chaque minute d’exercice compte, même en petites quantités, pour améliorer le bien-être général.
- Il est crucial de rendre l’activité physique plus accessible pour tous.
La réflexion est ouverte : nous vivons dans une société où le mouvement est souvent laissé de côté au profit de la technologie et des occupations quotidiennes. Comment pouvons-nous, en tant qu’individus, changer cette dynamique pour mieux intégrer l’exercice dans nos vies ? Cela ne requiert peut-être pas un engagement titanesque, mais une série de choix conscients et réfléchis. Ensemble, nous avons le potentiel de créer un environnement où le bien-être physique devient une priorité accessible à tous.
