Les amateurs de fitness s’entraînent au HIIT the Deck Boxing Gym. Photo de Gabriele Holtermann.
New York s’engage à offrir à ses habitants des séances d’entraînement saines, amusantes et sans arnaques à travers une nouvelle initiative lancée jeudi dernier.
Le maire Zohran Mamdani, en collaboration avec le Département de la Protection des Consommateurs et des Travailleurs (DCWP), a lancé une opération de grande envergure contre les « pièges d’abonnement », envoyant des lettres d’avertissement à 187 grandes salles de sport et clubs de fitness, dont PureGym, Planet Fitness et Equinox.
Cette initiative vise à cibler les abonnements « difficiles à résilier » et la publicité trompeuse. Les responsables de la ville ont commencé à envoyer les lettres d’avertissement le 19 février.
Ces lettres incitent les établissements à respecter la législation sur les annulations d’abonnement, ainsi que la loi de protection des consommateurs de la ville, interdisant la publicité trompeuse, notamment les prix « appât et changement », qui compliquent intentionnellement les résiliations. Cette démarche fait suite au décret exécutif du 5 janvier de Mamdani, ordonnant au DCWP de mener une action contre les frais cachés et les pièges d’abonnement.
Les pièges d’abonnement courants dans les salles de sport incluent des essais gratuits trompeurs, des renouvellements automatiques et des processus compliqués pour annuler un abonnement.
« Les New-Yorkais ne devraient pas avoir besoin d’un entraîneur personnel pour résilier un abonnement de salle de sport », a déclaré Mamdani. « Si une entreprise facilite l’inscription mais rend presque impossible le désabonnement, nous ferons appliquer la loi pour protéger votre temps et votre argent. »
Une enquête menée par amNewYork auprès d’Equinox, PureGym et d’autres sur leurs politiques d’annulation est en cours, et les réponses de ces entreprises sont attendues.
Un examen des sites web des grandes salles de sport, dont celles citées par le DCWP, a révélé un manque de transparence concernant les politiques d’annulation.
Planet Fitness a fourni les informations les plus accessibles, bien qu’amNewYork ait dû naviguer à travers plusieurs onglets pour les trouver.
« Pour mettre fin à votre abonnement, nous proposons plusieurs façons pratiques de gérer votre compte », peut-on lire. « Vous pouvez envoyer une notification écrite par courrier à votre salle de sport ou visiter votre salle en personne, ou encore vous connecter à votre compte en ligne via le portail membre. Certaines politiques peuvent varier en fonction des réglementations locales et étatiques. Pour toute question supplémentaire, veuillez contacter votre salle de sport. »
Un porte-parole de la chaîne de gym a affirmé que la société respecte les exigences locales et étatiques.
« Chez Planet Fitness, nous sommes fiers de notre mission de fournir une expérience membre exceptionnelle, et nous croyons que nos politiques sont déjà conformes aux exigences locales et étatiques », a déclaré le porte-parole. « Nous sommes impatients de continuer à offrir une expérience de fitness accueillante, abordable et de grande valeur aux résidents de NYC. »
Les pièges d’abonnements en salles de sport à NYC
Les habitués des salles de sport de New York accueillent cette initiative de l’administration. Certains préfèrent courir ou fréquenter des salles de sport communautaires pour éviter les tracas souvent associés aux centres de bien-être plus vastes.
Rich Candia de Staten Island fréquente la même salle depuis 1 520 jours consécutifs. Après avoir vécu des expériences de service client décevantes dans d’autres salles, il est ravi d’avoir trouvé un endroit qui lui convient.
« Je pense que beaucoup de ces établissements dépendent des revenus provenant des personnes qui ne prennent jamais la peine d’annuler leur abonnement », a-t-il souligné. « Ils devraient rendre le processus fluide. Je suis convaincu qu’ils compliquent les choses délibérément pour continuer à percevoir des revenus de ceux qui n’utilisent plus les installations, et cela peut durer des années. »
Sylvia, une autre résidente de Staten Island, a changé de carte bancaire pour éviter que LA Fitness ne continue à lui facturer après avoir souhaité annuler son abonnement.
« J’ai demandé à annuler, mais on m’a dit que ce n’était pas possible », a-t-elle expliqué. « Plus de salles de sport pour moi. »
L’expérience de Sylvia n’est pas isolée. Selon le DCWP, le département a reçu de nombreuses plaintes de consommateurs rencontrant des difficultés pour annuler leur abonnement de salle de sport.
« Aller à la salle de sport est bénéfique pour la santé, mais devoir sauter par-dessus des obstacles pour annuler un abonnement indésirable est une perte de temps et d’argent », a déclaré Sam Levine, commissaire du DCWP.
Il a ajouté que le nouvel avertissement de la ville aux salles de sport clarifie que le DCWP prendra des mesures d’application rigoureuses contre les établissements utilisant des tactiques trompeuses qui nuisent aux consommateurs, ainsi qu’envers les entreprises honnêtes respectant les règles.
Points importants à retenir
- New York lance une initiative pour lutter contre les pièges d’abonnement dans les salles de sport.
- 187 établissements ont reçu des lettres d’avertissement concernant leurs pratiques publicitaires et d’annulation.
- Les pratiques courantes de pièges d’abonnement incluent des essais gratuits trompeurs et des renouvellements automatiques.
- Des témoignages d’habitants soulignent les difficultés rencontrées pour annuler des abonnements.
- La ville prévoit de renforcer l’application des lois en matière de protection des consommateurs.
En conclusion, cette initiative met en lumière une problématique bien plus large que celle des simples abonnements : celle de la transparence et de l’éthique dans les services proposés aux consommateurs. Ne devrait-on pas exiger des entreprises qu’elles soient aussi faciles à résilier qu’à rejoindre ? C’est un débat que j’espère voir évoluer dans les mois à venir.
