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Les boissons électrolytiques sont devenues incontournables dans les salles de sport et sur les parcours de course, présentées comme essentielles pour améliorer la performance et faciliter la récupération.
Utilisées depuis longtemps par les athlètes de haut niveau pour faire face aux entraînements intensifs par temps chaud, elles séduisent désormais le grand public, allant des amateurs de gym aux travailleurs de bureau en quête d’un coup de pouce hydratant au quotidien.
Des boissons de sport aux sachets en passant par les poudres, ces produits peuvent coûter plusieurs euros par jour.
Les électrolytes, comme le sodium, le potassium et le magnésium, aident à réguler les nerfs, les muscles et l’équilibre des fluides dans le corps.
Selon le professeur Graeme Close, un expert en nutrition sportive à Liverpool John Moores University, beaucoup de personnes gaspillent de l’argent sans le savoir.
‘À utiliser uniquement dans des situations spécifiques’
Le professeur Close explique qu’il est rare pour notre corps de manquer d’électrolytes, car il maintient naturellement des niveaux stables. La plupart des gens obtiennent suffisamment d’électrolytes par leur alimentation, la plupart des aliments contenant du sel et les fruits et légumes apportant potassium et magnésium.
Cependant, dans certains cas, comme lors d’exercices longs et intenses où l’on transpire beaucoup, les niveaux d’électrolytes peuvent être significativement affectés.
“Si nous faisons de l’exercice longtemps, surtout si vous êtes un transpirateur salé, il n’est pas mauvais d’ajouter des électrolytes sous forme de sodium”, explique le professeur Close.
Les boissons électrolytiques peuvent également augmenter la soif, ce qui peut aider certaines personnes à mieux s’hydrater durant des séances d’exercice prolongées.
‘Il suffit de boire de l’eau ou de manger une omelette’
Cependant, pour un exercice modéré, comme aller à la salle ou courir 5 km, les électrolytes ne sont pas nécessaires. “Il suffit de boire de l’eau, c’est largement suffisant et cela vous permet de conserver votre argent pour d’autres choses.”
Bien sûr, certaines personnes peuvent apprécier le goût d’une boisson électrolytique et, si cela les encourage à boire plus pendant l’exercice, cela ne pose pas de problème, selon Close.
Au lieu d’acheter des poudres coûteuses, il recommande un mélange maison simple : “Mélangez deux tiers d’eau, un tiers de jus de fruit comme du jus d’ananas, et une pincée de sel jusqu’à obtenir un goût léger.”
“Cela vous donne une solution bien conçue de 6 % de glucides et d’électrolytes”, affirme-t-il.
Il ajoute qu’il n’y a pas beaucoup de preuves que la prise d’électrolytes le matin ait un impact significatif. En fait, il explique que la quantité d’électrolytes dans une omelette est bien plus importante que ce que l’on obtiendrait d’un sachet, ce qui rend le petit-déjeuner plus efficace.
‘Elles ne vous rendront pas plus rapide ni plus fort’
Néanmoins, en ce qui concerne les boissons de sport, les glucides ont une base scientifique solide. Le corps ne peut stocker suffisamment de glucides que pour environ 70 à 90 minutes d’exercice intense, donc les athlètes qui s’entraînent au-delà de cela peuvent bénéficier de boissons qui reconstituent les réserves d’énergie.
Au-delà de ça, le professeur Close indique qu’il n’y a pas beaucoup de preuves que la réapprovisionnement d’autres minéraux comme le chlorure, le calcium ou le phosphore apporte des avantages, surtout que le corps est efficace pour réguler ces minéraux.
“Tout ce que vous devez garantir pendant l’exercice, c’est d’avoir suffisamment d’eau, de glucides et de sodium.”
En fin de compte, les électrolytes jouent un rôle, mais seulement lors d’entraînements plus longs, plus durs ou par temps chaud. Pour des exercices quotidiens, cela ne vaut pas la peine, mais pour des efforts prolongés dans la chaleur ou pour inciter à boire davantage, il peut être judicieux d’ajouter des électrolytes.
Il prévient qu’il n’y a pas de preuves qu’ils apportent des gains de performance, peu importe ce que les publicités prétendent.
“Si vous voyez quelque chose promettant une amélioration de 10 % de vos performances, vous savez que c’est faux.”
Points importants à retenir
- La plupart des personnes obtiennent les électrolytes nécessaires par une alimentation équilibrée.
- Boire de l’eau est souvent suffisant pour un entraînement modéré.
- Les boissons électrolytiques peuvent être utiles lors d’efforts intenses et prolongés.
- Un mélange maison peut être une alternative économique et efficace.
- Les performances sportives ne sont pas automatiquement améliorées par des électrolytes supplémentaires.
Cette discussion sur les boissons électrolytiques nous amène à réfléchir : dans quelle mesure devons-nous nous fier à la commercialisation des produits de santé et de nutrition ? Il est essentiel d’examiner notre approche personnelle et de faire des choix éclairés, tout en reconnaissant que chaque corps est unique et que les besoins peuvent varier. En tant qu’individus, nous avons le pouvoir d’évaluer ce qui est vraiment bénéfique pour nous.
