Faire de l’activité physique pour bien vieillir
Moshe Schwartz, propriétaire et entraîneur senior chez Gentle Motion, une entreprise torontoise spécialisée dans les entraînements personnalisés à domicile pour seniors, se réjouit d’améliorer la vie de ses clients retraités. Il a été témoin de nombreuses réussites, grandes et petites.
Lorsqu’il a rencontré sa cliente Gisèle, elle souffrait de douleurs chroniques et avait quitté son poste d’infirmière à cause de la fibromyalgie, un trouble débilitant causant des douleurs musculosquelettiques généralisées. Au fil des ans, Schwartz a travaillé avec elle et a constaté une amélioration de sa force et une diminution des douleurs. Aujourd’hui, elle considère qu’elle est en rémission, un véritable exploit selon Schwartz.
Il a également accompagné un golfeur amateur qui rencontrait des difficultés physiques liées à l’âge. Après quelques mois d’exercices ciblés, il a déclaré avoir réalisé son meilleur parcours de golf. De telles histoires illustrent une vérité soutenue par la recherche : l’activité physique ne s’agit pas seulement de prolonger la vie, mais aussi d’enrichir ces années, surtout à la retraite.
« Nos corps fonctionnent comme une voiture », explique Schwartz. « S’ils restent inactifs, ils s’oxydent. Si quelque chose ne va pas, il faut les faire réparer. » Ignorer la forme physique à la mi-vie peut mener à des interventions médicales, à une retraite anticipée et à des besoins d’assistance à l’âge avancé. Bouger est donc un investissement dans notre longévité et un moyen d’assurer la possibilité de continuer à pratiquer les activités que nous aimons.
L’importance de l’exercice pour les plus de 65 ans
Stuart Phillips, professeur de kinésiologie à l’Université McMaster, souligne que pour les adultes âgés, l’exercice préserve la masse musculaire, soutient la santé osseuse, améliore le contrôle glycémique et diminue la vulnérabilité. Ces bénéfices se traduisent par une meilleure autonomie au quotidien.
Maintenir sa masse musculaire est essentiel à l’indépendance, car cela facilite les tâches fonctionnelles telles que se lever d’une chaise ou monter des escaliers. L’activité physique réduit également les risques de maladies chroniques, tout en améliorant l’équilibre et la coordination, diminuant ainsi le risque de chutes.
Rester actif aide à retarder ou à prévenir le déclin fonctionnel qui touche souvent les seniors en transition vers des établissements d’assistance. Pour Phillips, des muscles plus forts apportent confiance et réduisent les risques de perdre son autonomie. « L’exercice est un des outils les plus efficaces pour prolonger notre espérance de vie en bonne santé », affirme-t-il.
La post-doctorante Mabel Ho, du Bruyère Health Research Institute, ajoute que ces gains ne dépendent pas uniquement de la génétique, mais proviennent de comportements que les seniors peuvent adopter à tout moment de leur vie. L’exercice est lié à une meilleure humeur, une amélioration de la qualité du sommeil et une réduction de l’isolement social.
Commencer petit pour construire une routine
Rester actif ne nécessite pas des efforts colossaux ou un abonnement à une salle de sport, selon Esme Fuller-Thomson, directrice de l’Institut de recherche sur la vie et le vieillissement de l’Université de Toronto.
Des activités simples comme la marche ou le jardinage peuvent améliorer l’humeur et aider à maintenir la force physique. Souvent, faire de l’exercice en groupe, comme se balader avec un ami, peut améliorer le bien-être social et renforcer les réseaux de soutien.
Avant de commencer de nouvelles routines, il est fortement conseillé de consulter des professionnels de santé. Schwartz conseille à ses clients de débuter par des mouvements familiers adaptés à leurs objectifs, plutôt que de s’imposer des défis élevés.
« L’exercice le plus important, c’est celui qui vous fera bouger », souligne-t-il. Une fois une routine établie, il est utile de se concentrer sur des mouvements facilitant la vie quotidienne.
Fuller-Thomson recommande de choisir une activité plaisante, même si cela commence par seulement 15 minutes par jour. Avoir un partenaire d’entraînement peut également être bénéfique pour rester motivé. Phillips rappelle que la clé est la régularité plutôt que la perfection : « Il n’est jamais trop tard pour commencer, et les bienfaits se font sentir rapidement ».
Points importants à retenir
- L’activité physique enrichit non seulement les années de vie, mais aussi la qualité de vie.
- Des morceaux de vie : le travail sur soi et l’amélioration de sa condition physique peuvent mener à des résultats surprenants.
- Exercices simples comme la marche ou le jardinage sont très bénéfiques.
- La régularité est plus importante que l’intensité – n’hésitez pas à commencer petit.
- Les bénéfices incluent une meilleure santé mentale et une réduction de l’isolement social.
En tant que société, nous devrions réfléchir à l’importance de favoriser un environnement qui encourage le mouvement et l’exercice, surtout chez nos aînés. Que ce soit à travers des initiatives communautaires ou des programmes de sensibilisation, il est essentiel d’agir pour garantir que chacun puisse vivre sa vieillesse de manière active et en bonne santé. Comment pouvons-nous mieux soutenir cette démarche ?
