Découverte : la métformine pourrait freiner les bienfaits essentiels de l’exercice

Une équipe dirigée par Rutgers a rapporté dans The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism que la metformine semblait affaiblir plusieurs des bénéfices normalement associés à l’exercice. Parmi ces bénéfices, on trouve l’amélioration de la fonction des vaisseaux sanguins, de la condition physique générale et de la capacité du corps à contrôler la glycémie.

Depuis 2006, les recommandations médicales encouragent les personnes ayant un taux de sucre élevé à combiner la metformine avec un exercice régulier. L’attente était que ces deux traitements bien établis se renforcent mutuellement. Cependant, d’après les chercheurs de Rutgers, les résultats suggèrent un tout autre scénario.

“La plupart des professionnels de la santé supposent que un plus un égalent deux”, a déclaré Steven Malin, professeur au Département de kinésiologie et de santé de l’École des arts et des sciences et principal auteur de l’étude. “Or, la plupart des preuves montrent que la metformine atténue les bénéfices de l’exercice.”

Comment l’étude a évalué l’impact de la Metformine

Pour explorer ce problème, Malin et ses collègues ont recruté 72 adultes considérés comme à risque de syndrome métabolique, un ensemble de conditions liées à un risque accru de diabète et de maladies cardiovasculaires. Les participants ont été répartis en quatre groupes : exercice à haute intensité avec placebo, exercice à haute intensité avec metformine, exercice à basse intensité avec placebo et exercice à basse intensité avec metformine.

Au cours d’une période d’entraînement de 16 semaines, l’équipe de recherche a mesuré la manière dont les vaisseaux des participants réagissaient à l’insuline, ce qui permet aux vaisseaux de se dilater et de livrer oxygène, hormones et nutriments après les repas.

Les résultats ont montré que l’exercice à lui seul renforçait la sensibilité à l’insuline des vaisseaux sanguins. Les vaisseaux devenaient plus réactifs, permettant un meilleur afflux sanguin vers les muscles, ce qui est essentiel pour déplacer le glucose du sang vers les tissus, réduisant ainsi la glycémie après les repas.

Impact significatif de la Metformine sur les gains escomptés

Lorsque la metformine était ajoutée, ces améliorations étaient significativement réduites. Le médicament semblait également limiter les gains en capacité aérobie et atténuer les changements bénéfiques liés à l’inflammation et à la glycémie à jeun.

“La fonction des vaisseaux sanguins s’est améliorée avec l’entraînement, peu importe l’intensité”, a précisé Malin. “La metformine a atténué cette observation, suggérant qu’aucun type d’intensité d’exercice n’est meilleur avec le médicament pour la santé des vaisseaux sanguins.”

Ces résultats sont préoccupants car l’exercice est censé soutenir des niveaux de sucre sanguin sains et améliorer la condition physique. Si la metformine réduit ces effets, les patients qui comptent sur ces deux méthodes pourraient ne pas bénéficier du niveau de protection escompté.

“Si vous faites de l’exercice et prenez de la metformine et que votre glycémie ne baisse pas, c’est un problème”, a ajouté Malin. “Les personnes prenant de la metformine n’ont également pas gagné en forme physique, ce qui signifie que leur fonction physique ne s’améliore pas et cela pourrait engendrer des risques pour la santé à long terme.”

Conséquences sur la vie quotidienne et le bien-être

Malin a noté que les améliorations liées à l’exercice influencent des activités quotidiennes telles que monter des escaliers, jouer avec des enfants ou maintenir une vie sociale active. Si ces gains sont limités, la qualité de vie globale peut en pâtir.

Les chercheurs ont insisté sur le fait que ces résultats ne devraient pas inciter quiconque à cesser de prendre de la metformine ou à abandonner l’exercice. L’étude souligne plutôt la nécessité pour les médecins de considérer attentivement comment ces interventions interagissent et de surveiller le progrès des patients. Malin espère que de futures études permettront d’identifier des approches qui préservent les effets positifs des deux interventions.

Pourquoi la Metformine peut interférer avec l’adaptation à l’exercice

Les raisons pour lesquelles la metformine atténue les bénéfices de l’exercice font encore l’objet de recherches. Malin a expliqué que la metformine fonctionne en partie en inhibant certains processus mitochondriaux. Cette action réduit le stress oxydatif et aide à réguler la glycémie. Cependant, cette interférence pourrait également bloquer les changements cellulaires généralement déclenchés par l’exercice, comme une meilleure efficacité mitochondriale et des performances aérobies améliorées. En d’autres termes, le mécanisme qui rend la metformine efficace pourrait aussi entraver la capacité du corps à répondre pleinement à l’entraînement physique.

Des études antérieures ont suggéré un schéma similaire, mais cet essai est l’un des premiers à examiner de près la sensibilité à l’insuline des vaisseaux, un facteur clé tant pour le contrôle de la glycémie que pour la santé cardiovasculaire. En démontrant que la metformine peut limiter les changements dans les grosses artères et les petites capillaires à travers différentes intensités d’exercice, les chercheurs soulignent la complexité de ces traitements combinés.

Implications pour la prévention du diabète et les directives cliniques

Malin a souligné que près de 35 millions de personnes aux États-Unis vivent avec un diabète de type 2, et que les stratégies de prévention dépendent souvent d’un mélange de changements de mode de vie et de médicaments. Si ces approches ne fonctionnent pas ensemble comme prévu, les risques à long terme peuvent augmenter.

“Nous devons déterminer comment recommander au mieux l’exercice avec la metformine”, a-t-il dit. “Nous devons également envisager comment d’autres médicaments interagissent avec l’exercice pour développer de meilleures directives pour les médecins afin d’aider les gens à réduire leur risque de maladies chroniques.”