La Cour suprême maintient l’interdiction de TikTok : La culture en péril !

Les tentatives de contrôle des médias sont des tentatives de contrôle du message. Ce pays était complètement différent lorsque j’ai rejoint TikTok, et il sera totalement transformé lorsqu’il aura disparu.

La Cour suprême a validé une loi qui pourrait interdire TikTok aux États-Unis. En raison de toute cette incertitude concernant l’avenir de l’application sur notre sol, je n’ai pas réussi à saisir son impact colossal sur ma vie. Ce n’est qu’en commençant à chroniquer mentalement mes premiers jours sur l’application que j’ai réalisé l’ampleur de ce que nous serions sur le point de perdre.

Je m’étais juré de ne jamais télécharger TikTok. C’était à la fin de 2018, à l’époque où l’application détenue par des Chinois s’était fusionnée avec Musical.ly et la promotion de l’application était devenue inévitable, surtout sur YouTube. J’avais l’impression que TikTok m’était imposé, ce qui ne faisait qu’accroître mon ressentiment à son égard.

Finalement, j’ai cédé au marketing agressif début 2019, mais je m’étais promis de ne pas créer de compte (une autre promesse que j’ai violée). Ce que j’ai découvert durant mes premières expériences sur l’application était véritablement inédit. L’application offrait une certaine simplicité et une approche accessible. C’était comme une version plus longue des sketches comiques de Vine de six secondes (si l’on peut appeler 15 à 30 secondes des « longs formats »).

Ma page “Pour Vous” était alors remplie de vidéos relatables accompagnées de morceaux musicaux et de sons de jeux vidéo. Il y avait des références à la culture populaire qui, par moments, me surprenaient par leur originalité. Et le contenu semblait inépuisable. Le défilement infini de l’application me tenait en haleine pendant des heures, souvent au détriment de mes études et de mon sommeil.

J’ai gardé ma présence sur l’application relativement secrète vis-à-vis de mon entourage. Je rejoignais même leurs lamentations sur l’application et ses utilisateurs, sachant que je passais chaque soir enroulé dans mes couvertures, à défiler sans fin.

Il n’y avait pas vraiment d’explication à la honte liée à l’utilisation de TikTok à ses débuts. Peut-être était-ce dû à l’aversion de la génération Z pour tout ce qui était « gênant » ou peu familier, ou au besoin d’une nouvelle application sociale à suivre. Tout cela semble amusant, rétrospectivement, étant donné que 60% des utilisateurs de l’application appartiennent à la génération Z, nés entre 1997 et 2012.

L’impact culturel de TikTok s’est constitué dès le départ

Les premiers mois de TikTok ressemblaient à une grande blague interne. Ce n’est que lors de la pandémie de COVID-19 que des millions de personnes s’y sont mises. TikTok a permis de créer un sentiment de communauté au milieu de l’isolement lié à la crise sanitaire.

L’algorithme de la page “Pour Vous” a propulsé les utilisateurs de l’application au rang de stars. En 2020, des figures emblématiques comme Charli et Dixie D’Amelio ainsi qu’Addison Easterling ont accumulé des dizaines de millions d’abonnés et gagné en notoriété. Les D’Amelio ont même obtenu une émission sur Hulu, et Easterling, plus connu comme Addison Rae, a depuis commencé une carrière musicale fascinante.

Des artistes comme Megan Thee Stallion et Doja Cat ont connu le succès, leurs chansons étant popularisées par des danses sur l’application. L’influence impressionnante de TikTok sur l’industrie musicale persiste encore aujourd’hui.

2019 a également marqué l’arrivée de nombreuses célébrités sur l’application, telles que Will Smith, Reese Witherspoon, Mariah Carey et Jared Leto. TikTok a commencé à mettre à l’épreuve des publicités sur la plateforme à cette même période, lançant une publicité de cinq secondes pour GrubHub. Ils ont commencé à lancer des publicités plus personnalisées en 2022. Beaucoup, dont moi-même, ont vu cela comme le début de la fin.

Au cœur du chaos de 2020, TikTok est devenu un lieu d’expression pour de jeunes activistes discutant de sujets politiques pressants tels que le racisme et la brutalité policière. Le militantisme politique a trouvé sa place sur TikTok, à tel point que ses effets étaient perceptibles plusieurs mois avant l’élection présidentielle.

Rapidement, l’attrait de TikTok s’est estompé

Cependant, cette nouveauté a commencé à s’effacer. Les effets des algorithmes hyper-personnalisés, du contenu infini, de la quête de viralité et des profits au détriment de tout le reste ont rongé ce qui rendait l’application agréable à ses débuts.

TikTok a modifié notre façon d’interagir avec l’information en ligne. Autrefois un outil pour rechercher des informations, l’algorithme incroyablement sophistiqué et personnalisé de TikTok nous submerge d’informations. Cette consommation constante engendre une désensibilisation et une passivité.

La spécificité des utilisateurs rend l’algorithme de TikTok unique sur le marché des médias sociaux. Cependant, ces algorithmes engendrent des chambres d’écho et des microcosmes qui ne reflètent pas l’immensité de l’internet. Cela crée des divisions et peut mener, comme nous l’avons constaté, à une polarisation politique.

La quantité infinie de contenu généré, qu’il soit politique ou non, alimente sans fin le moulin à discours de TikTok. Cependant, l’application ne favorise pas les conversations réfléchies ; elle privilégie les réponses brèves plutôt que les analyses nuancées.

La pression ressentie par les utilisateurs pour créer du contenu est renforcée par le Fonds de Créateurs, qui paie les créateurs en fonction de leurs vues et de leur engagement. Beaucoup de contenu sur l’application est créé dans le but d’atteindre la viralité. Tout le reste n’est qu’effet collatéral.

Les vies personnelles deviennent des sujets de scrutiny public. Il n’est plus honteux de partager des contenus intimes ou de provoquer des réactions par des publications provocatrices lorsque des bénéfices ou une notoriété peuvent en découler. L’engagement est l’engagement.

En septembre 2023, TikTok a lancé sa fonctionnalité e-commerce, TikTok Shop. Ce qui avait débuté comme une opportunité pour les petites entreprises de se développer s’est transformé en un lieu pour les revendeurs de produits à bas prix.

Si les publicités sur TikTok n’étaient pas déjà agaçantes, les annonces pour TikTok Shop rendront l’application semblable à un QVC mobile où chaque vidéo vous pousse à faire un achat superflu, alimentant encore notre obsession pour la surconsommation.

Sa fonctionnalité de défilement infini a été adoptée par toutes les autres applications sociales. Les vidéos au ton léger et gratifiantes que récompense l’algorithme de l’application érodent notre capacité de concentration.

Nous voyons les ravages causés par TikTok dans notre société. Nous observons les effets en temps réel : désinformation galopante, adolescents accros aux écrans et destruction totale du contrat social. Pourtant, notre syndrome de Stockholm numérique nous pousse à revenir sans cesse, en quête de divertissement. Ou simplement pour passer le temps.

Le procès de ByteDance et l’interdiction de TikTok révèlent un avenir inquiet pour la technologie et la communication de masse

Des inquiétudes subsistent quant aux intentions de ByteDance, la société mère de TikTok, basée à Pékin, et si l’application représente une menace pour la sécurité nationale et la vie privée des données. La précarité de la situation de ByteDance semble presque dénuée de sens puisque Mark Zuckerberg se retrouve régulièrement convoqué devant des audiences au Congrès à cause des préoccupations liées à la gestion des données utilisateurs par Meta.

Ce n’est pas non plus une surprise que Zuckerberg, et ses plateformes de médias sociaux, prêtent allégeance à un régime controversé.

Avec l’avenir de TikTok en danger, j’ai du mal à imaginer quelle forme prendra le paysage des réseaux sociaux en son absence. Des vestiges de TikTok resteront certainement sur des plateformes comme Instagram Reels et YouTube Shorts, tentatives futiles de répliquer l’interface et le succès unique de TikTok. Toutefois, je ne pense pas qu’il puisse être remplacé.

Certaines personnes se retournent avec mépris vers RedNote, une autre application de médias sociaux chinoise. Cependant, il ne faudra pas longtemps pour que les États-Unis trouvent un moyen d’interdire cela également – peut-être après que des utilisateurs américains naïfs fassent face à la censure chinoise pour la première fois et réalisent que l’herbe n’est pas toujours plus verte.

D’autres verront peut-être cela comme une occasion de se déconnecter totalement.

Ce que je sais, c’est que tenter de contrôler le média, c’est tenter de contrôler le message. TikTok a été un outil crucial pour l’organisation politique et la diffusion de l’information.

Beaucoup ressentiront le coup financier que représente la fin du Fonds de Créateurs, qui était une source de revenus passifs, et parfois transformateurs, pour de nombreux créateurs. Nous avons vu comment le contenu ciblé sur les réseaux sociaux peut influencer la politique de l’électorat ou placer certains messages au détriment d’autres. Je crains que nous n’entrions dans une période sombre des médias de masse où la vigilance sera plus qu’une nécessité, et où la communication en ligne sera assombrie par une censure alignée sur l’État.

Cet pays était fondamentalement différent lorsque j’ai rejoint TikTok, et il sera tout aussi différent lorsque l’application aura disparu.