Jane Gilliam a accompagné son mari durant une longue maladie. Il avait exprimé le souhait de passer ses derniers moments à la maison. En tant qu’infirmière, épouse aimante et mère dévouée, elle lui avait promis de veiller sur lui jusqu’à la fin. Cette période a été éprouvante. Jane a tenu la main de Tony alors qu’il prenait son dernier souffle, le 19 avril de cette année.
La fin d’un amour aussi profond a laissé Jane en quête de quelque chose pour la relever. Elle a découvert l’escalade.
Initiée à l’escalade par son fils, Jack, qui grimpe depuis deux ans dans la salle de sport locale, The Climbing Hangar Plymouth, en Angleterre, elle a trouvé en lui un soutien durant la maladie de son père. Il comprenait sa douleur, mais savait aussi quelle force elle avait en elle.
“J’étais un peu hésitant à l’idée d’emmener Maman, mais elle est coriace. Je sais qu’elle a la volonté de se relever et de réessayer.”
Peu après le décès de Tony, Jack a eu une idée.
“Maman, pourquoi ne viendrais-tu pas au Plymouth Climbing Hangar avec moi et Molly (ma petite amie à l’époque) pour une séance d’essai gratuite ?”
Jane a déjà participé à plusieurs semi-marathons de Plymouth pour collecter des fonds pour des œuvres caritatives. Courir avait toujours été une façon de donner en retour. Avec l’escalade, l’objectif s’est transformé en recherche de bien-être et d’évasion face à son chagrin. Lorsque Gripped lui a demandé comment elle avait fait ce premier pas, elle a répondu :
“J’y ai réfléchi et je me suis dit, POURQUOI PAS ! Je dois admettre que j’étais très nerveuse, ne voulant pas passer pour une imbécile. J’aurai 59 ans en novembre, et ce n’est pas du tennis.”
Dès son arrivée avec Jack, elle a ressenti une ambiance particulière.
“Quand je suis entrée, tout le monde était si amical, accueillant et encourageant. La salle avait une atmosphère géniale.”
Sa première expérience d’escalade a été merveilleuse et elle s’est mise à sourire à nouveau. Après une année si difficile, tenant son mari jusqu’à son dernier souffle, son esprit était meurtri. Maintenant, dans cet univers de murs et de sacs de magnésie, elle se sentait plus légère.
“J’ai vraiment apprécié cette séance d’essai gratuite. C’était très amusant et j’étais tellement impressionnée de voir des personnes de tous âges présentes.”
Jack a avoué qu’il n’était pas convaincu qu’elle viendrait réellement.
“Au début, je pensais qu’elle plaisantait, mais elle m’a surpris en venant. Elle s’en sort très bien. Je suis très fier d’elle.”
Jack a ouvert à sa mère un monde totalement nouveau. Ainsi commence leur aventure d’escalade ensemble.
Ils grimpent maintenant ensemble une fois par semaine et Jane participe également aux soirées pour femmes chaque vendredi. Chaque partenariat en escalade développe la confiance, mais le leur est devenu bien plus qu’une simple camaraderie. Plusieurs mois après avoir perdu Tony, l’escalade a offert à la mère et au fils un moyen de reconstruire leur relation.
“Cela a été une année difficile pour nous deux, mais surtout pour Maman qui a perdu Dad. Je pense que grimper à la salle nous a permis de nous détourner un peu de cette perte et nous aide à gérer notre chagrin ensemble.”
Jane a aussi trouvé une communauté qui l’a chaleureusement accueillie.
“Les femmes connaissent mon histoire et sont vraiment gentilles et amicales. C’est une belle activité sociale. Les séances sont animées par des coachs et nous nous encourageons mutuellement. Mes pairs m’ont apporté soutien et conseils.”
Elle a maintenant des objectifs. Jane a perdu du poids, tonifie son corps et devient plus forte. Elle s’attaque aux voies orange, qui sont les plus faciles en salle, mais commence également à chercher les routes bleues pour se mettre au défi.
Débuter en escalade demande un peu de prudence. Se lancer dans une chute n’est pas toujours prudent pour les débutants matures. Jane, en tant qu’infirmière, est bien consciente de cela.
“Je fais toujours un échauffement. Jack et moi étirons nos jambes et nos bras avant de grimper, et bien sûr, nous avons toujours au moins dix minutes d’échauffement avant que la séance pour femmes ne commence.”
Jane affirme que l’escalade l’a renforcée bien au-delà du physique.
“Je suis une personne déterminée et l’escalade m’a vraiment aidée à devenir plus forte, tant mentalement que physiquement. Cela m’a aidée à faire face à certaines situations difficiles et stressantes que j’ai vécues récemment.”
Elle apprécie également le temps qu’elle passe avec son fils.
“Je me sens complètement détendue à la salle. Jack est expérimenté, alors il m’encourage et nous nous amusons beaucoup. Je repars toujours de la salle en me sentant énergisée, heureuse et plus forte, même un peu fatiguée !”
Jack a observé ces transformations.
“Je pense que l’exercice peut vraiment rassembler les gens et les rendre mentalement plus forts. Cela s’est certainement produit ici.”
Au début, Jane a essuyé quelques contusions et a connu des chutes, mais grâce à ses années de course, elle a des mollets bien développés. Elle estime avoir également une bonne force du haut du corps, mais elle connaît ses limites.
“Si je sens que je ne peux pas atteindre le sommet du mur, je redescends.”
Ses objectifs sont de continuer à grimper, de renforcer sa forme physique et d’escalader des voies plus difficiles en salle. Elle a un message pour les personnes matures qui envisagent de s’essayer à l’escalade :
“NE JUAGEZ PAS AVANT D’AVOIR ESSAYÉ !!! C’est ma devise personnelle pour la vie.”
Jane envisage également de se tourner vers l’escalade en extérieur à un moment donné. “Oui, je vais probablement essayer l’escalade en extérieur à un moment donné. Restez à l’écoute.”
Pour l’instant, la salle lui suffit. “Nous avons les landes à portée de main, mais contrairement à la salle, il est difficile de savoir par où commencer. On ne sait pas vraiment où aller. Grimper à la salle est tout simplement plus facile pour le moment.”
Nous souhaitons à Jane un parcours d’escalade sûr et exaltant. Nous sommes convaincus que Tony est fier de voir sa chère épouse découvrir que l’escalade lui a apporté bien plus que de la force ; cela l’a aidée à retrouver son équilibre.
Points importants à retenir
- Jane a découvert l’escalade après la perte de son mari, la cherchant comme un moyen d’évasion.
- Son fils Jack l’a encouragée à participer, révélant un lien renforcé entre eux.
- Les activités de groupe dans le gymnase ont permis à Jane de construire des relations et de trouver du soutien.
- Jane a constaté des améliorations physiques et mentales grâce à l’escalade.
- Elle prône l’idée d’essayer de nouvelles activités, indépendamment de l’âge.
Globalement, il est fascinant de voir comment des expériences de vie difficiles peuvent nous conduire vers des chemins inattendus. Pour moi, l’histoire de Jane souligne l’importance de la résilience et du soutien communautaire. N’est-il pas évident que, même dans les moments de perte, il est possible de se relever et de trouver de nouvelles passions ? Ce récit nous rappelle que la vie continue d’évoluer, et il nous appartient de choisir comment la vivre.
