Moments culturels marquants de Bob Uecker

Le baseball a connu de nombreuses personnalités, mais il est indéniable que le record du rire revient à l’inégalé Bob Uecker.

Antonimé “Monsieur Baseball” par nul autre que le roi de la nuit, Johnny Carson, Uecker ne s’est pas contenté d’exprimer son esprit, ses facéties et son humour autodérisoire uniquement sur le terrain ou lors des retransmissions des matchs. Sa page IMDB mentionne 18 rôles d’acteur, tous survenus après son 50^e anniversaire.

Jetons un coup d’œil à quelques-uns de ses moments culturels notables en dehors du terrain.

Uecker a eu l’occasion de s’asseoir à plusieurs reprises au bureau de Johnny Carson, remontant au moins jusqu’en 1971, année où il a quitté son poste de recruteur au sein des Brewers pour rejoindre la cabine radio. Lors d’une apparition de 11 minutes, Uecker ne laisse échapper aucun sourire et reste imperturbable dans son ton, mais parvient à faire rire Carson et le public du studio.

Que ce soit en grimpant les marches du haut des gradins ou en se précipitant le long de l’allée vers le terrain, qui n’a jamais prononcé l’une des répliques célèbres de Uecker ? “Je dois être au premier rang”, déclarait-il avec anticipation dans une publicité emblématique de 1984.

Un an auparavant, une autre publicité le mettait en scène dans un bar où il parvenait à convaincre un client, joué par John Goodman, de lui offrir une bière en se présentant comme un ancien joueur… mais pas Bob Uecker.

En 1984, Uecker a animé le deuxième épisode de la 10^e saison de SNL. Dans son monologue, il a évoqué son retour à St. Louis pour célébrer le 20^e anniversaire du championnat du monde des Cardinals en 1964. “Je suis sorti du taxi, et il y avait une statue de moi devant le stade de St. Louis,” raconte-t-il. “C’est un peu raté : ils m’ont représenté en gaucher alors que je suis droitier, mais l’uniforme et tout le reste étaient identiques. Et en bas, le nom inscrit en grandes lettres est celui d’un certain Stan the Man. Je suppose qu’il a réussi. Ils ont fait un beau travail.”

Dans l’un de ses sketches, il joue le rôle d’un père qui entraîne l’équipe de baseball de son fils, incarné par Billy Crystal, qui est informé de son renvoi.

Cette série diffusée sur ABC a eu une durée de six saisons, de 1985 à 1990, avec un total de 117 épisodes. Uecker y incarne George Owens, un journaliste sportif devenu commentateur, père marié de trois enfants vivant en banlieue de Pittsburgh, qui se heurte aux opinions de leur majordome britannique.

En 1986, Uecker a fait une apparition dans cette série, où Tony Danza joue un ancien joueur de baseball et père célibataire qui accepte un emploi comme femme de ménage dans le foyer d’une directrice de publicité divorcée. La scène dans laquelle Uecker s’entretient avec la fille de Danza, interprétée par Alyssa Milano, rend hommage à la célèbre publicité Miller Lite sur le “premier rang”.

Qui d’autre que Bob Uecker pourrait incarner le rôle du commentateur sarcastique Harry Doyle dans cette trilogie cinématographique ? En réalité, Uecker a presque créé le personnage. “Tout était improvisé,” a-t-il déclaré un jour. “Ils m’ont donné une esquisse et m’ont dit : ‘Sois ce gars-là.’ Je pouvais faire ce que je voulais.”

Cela pourrait sembler un peu tiré par les cheveux pour figurer sur la liste des moments mémorables de la culture pop liés à Uecker, mais il s’agit d’un sketch de stand-up de 18 minutes qui fait rire des légendes comme Gary Carter, Eddie Murray et Yogi Berra. Vous aurez le sourire avant la fin d’un temps mort entre les manches.